« Ils n'étaient pas si mauvais ! » L'Irlande remporte la Coupe des Nations d'Aix-la-Chapelle – la Grande-Bretagne sur le podium

« Ils n'étaient pas si mauvais ! » L'Irlande remporte la Coupe des Nations d'Aix-la-Chapelle – la Grande-Bretagne sur le podium

  • L'Irlande a relevé le défi lors de la Coupe des Nations Mercedes-Benz d'Aix-la-Chapelle, s'imposant avec trois cavaliers éliminés – et deux combinaisons qui se rendront à Paris pour les Jeux Olympiques en sautant deux fois sans faute – avec le Mexique et la Grande-Bretagne terminant un obstacle derrière, respectivement deuxième et troisième.

    Denis Lynch (Vistogrand), Bertram Allen (Pacino Amiro), Shane Sweetnam (James Kann Cruz, sur la photo) et Cian O'Connor (Fancy De Kergane) font partie des cinq équipes qui ont réussi à se qualifier pour le deuxième tour sans encaisser de but, Denis et sa monture médaillée d'argent européenne n'ayant fait qu'écarter la première barre. Shane et James Kann Cruz font partie de l'équipe olympique irlandaise et Bertram et Pacino Amiro sont la combinaison alternative.

    Ils étaient à égalité avec la Suède, le Mexique, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, mais ils ont ensuite réalisé trois sans-faute consécutifs lors du deuxième tour, de sorte que Cian et l'étalon de neuf ans n'ont pas eu besoin de sauter.

    « Je pensais qu'ils n'étaient pas si mauvais ! » a déclaré le chef d'équipe irlandais Michael Blake à propos de son équipe. « Quand Denis a eu cette première clôture qu'il ne voulait pas, cela semblait être un long chemin à parcourir, mais c'était la première et la dernière clôture que nous avons eue toute la nuit.

    « Nous sommes ravis d'être ici. Cela fait longtemps que nous n'avons pas gagné ici, mais notre objectif était de réunir la meilleure équipe possible et, heureusement, les choses se sont déroulées en notre faveur ce soir. Merci au Mexique et à la Grande-Bretagne de nous avoir poussés jusqu'au bout. Le public était incroyable. Ce spectacle est phénoménal. »

    La Grande-Bretagne était en grande forme, avec seulement une barre malchanceuse pour Harry Charles et Casquo Blue comme score d'écart au premier tour et Ben Maher (Dallas Vegas Batilly), Scott Brash et sa monture des Jeux Olympiques de Paris Hello Jefferson et Robert Whitaker et Vermento sautant sans faute.

    Ben et Scott ont répété leur performance parfaite au deuxième tour, mais Harry n'a pas eu de chance, il a frappé la première partie du double, les planches américaines et l'oxer allemand pour 12 points. Robert et l'étalon de 11 ans des Blatchfords ont sauté un super tour en coupant juste la même barre dans le double, ce qui porte le total de la Grande-Bretagne à quatre points.

    C'est le même score final qu'au Mexique : Nicolas Pizzaro (Pia Contra), Andres Azcarraga (Contendros 2), Federico Fernandez (Romeo) et Eugenio Garza Perez (Contago), qui prend l'avantage grâce à deux secondes d'avance.

    Di Lampard, directrice des performances du saut d'obstacles britannique, a déclaré qu'elle était ravie du résultat et de la façon dont les partenariats se sont déroulés.

    « Elles arrivent vraiment en forme au bon moment », a-t-elle déclaré. « L'équipe dans son ensemble est vraiment en train de se rassembler ; la troisième place à Rotterdam la semaine dernière était passionnante, puis dans la compétition de haut niveau ici. Ces trois dernières années, nous sommes montées sur le podium ici. »

    Di a cité la qualité du plateau, comme le montre le nombre de tours sans faute, et le fait que l'équipe britannique était plus que prête à relever le défi.

    « Nous avons connu un début d'année stable, mais tous les quatre ans, notre objectif est les Jeux Olympiques et j'ai le sentiment que les cavaliers et les chevaux – chaque partenariat a son propre plan – se dirigent vers les Jeux, et j'espère que nous atteindrons notre apogée en août. »

    La dernière sortie par équipes avant Paris sera la British Nations Cup au Royal International Horse Show.

    « Nous serons là et nous voulons conserver notre trophée », a déclaré Di.

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