La première stratégie d’accès équestre vise à améliorer les options pour les chevaux et les cavaliers

On espère que la première stratégie d’accès équestre approuvée au Pays de Galles pourra inspirer d’autres personnes à travailler ensemble pour le bénéfice des chevaux et des cavaliers.

Le cabinet du conseil du comté de Carmarthenshire a approuvé la stratégie, qui définit son plan à long terme visant à améliorer l’accès équestre à travers le comté.

Un porte-parole du conseil a déclaré que le document « reflète l’ambition du conseil de soutenir la communauté équestre, d’améliorer la connectivité rurale et de promouvoir un accès inclusif à la campagne ».

Il a ajouté : « La stratégie fournit un cadre pour la mise en œuvre au cours des 10 prochaines années, car le Carmarthenshire vise à développer un réseau plus accessible et mieux connecté pour l’usage équestre. Elle décrit une approche progressive, en commençant par la création d’un groupe d’utilisateurs équins et d’une main-d’œuvre bénévole pour l’entretien des équidés. Ces premières actions aideront à définir les priorités et à renforcer la mise en œuvre des améliorations futures. « 

La stratégie a été élaborée après consultation d’entreprises, de clubs, de particuliers et d’élus équestres, ainsi que de la British Horse Society (BHS). Le rapport présente la situation des emprises publiques (PROW) dans le comté : quelque 166 km de pistes cavalières et 83 km de routes restreintes et de routes ouvertes à toute circulation (BOAT) que les cavaliers et les conducteurs de calèches peuvent utiliser.

En plus de créer un groupe d’utilisateurs et une main-d’œuvre bénévole, le conseil s’est engagé à prendre des mesures telles que l’évaluation des sentiers pour déterminer s’ils peuvent être transformés en pistes cavalières, l’évaluation des terrains appartenant au conseil quant à leur potentiel d’utilisation équestre et éventuellement la collaboration avec d’autres propriétaires fonciers pour les ajouter au réseau PROW.

« Nous souhaitons améliorer l’offre d’accès équestre, sous le contrôle des autorités locales, dans le Carmarthenshire », indique la stratégie. «Nous nous efforcerons de travailler avec l’ensemble des autorités locales pour saisir les opportunités d’améliorer et, si possible, d’élargir l’accès à l’équitation, en travaillant en collaboration avec nos organisations partenaires pour atteindre nos objectifs.

« En mettant en œuvre les actions contenues dans cette stratégie, nous voulons maximiser les avantages potentiels en matière de santé, de bien-être et économiques que l’équitation apporte à notre comté. Nous avons l’intention de voir les résultats de cette stratégie se réaliser pour notre communauté équestre, dans la limite des ressources actuelles et dans ce climat économique difficile pour le gouvernement local. « 

Le conseiller du comté et membre du cabinet chargé du changement climatique, de la décarbonation et de la durabilité, Aled Vaughan Owen, a ajouté : « Cette stratégie définit une orientation claire sur la manière dont nous allons travailler avec la communauté équestre pour améliorer l’accès de manière réaliste et durable. Elle reconnaît l’importance des chevaux dans l’identité rurale du Carmarthenshire et les avantages plus larges que l’équitation apporte à nos communautés. »

Le directeur de l’accès du BHS, Mark Weston, a félicité le conseil au nom du BHS pour avoir adopté la stratégie.

« C’est formidable de voir que la nécessité pour les cavaliers et les conducteurs de calèches de disposer d’endroits et d’itinéraires sûrs est si largement reconnue », a-t-il déclaré.

« En tant que première du genre au Pays de Galles, nous sommes fiers d’avoir joué un rôle collaboratif clé dans la réalisation de ce travail incroyablement important pour la communauté équestre locale. Actuellement, moins de 10 % des emprises du comté sont ouvertes aux cavaliers – ce qui est nettement inférieur à celui des comtés voisins. Pour les conducteurs de calèches, qui ne sont autorisés à utiliser que les routes restreintes et les BATEAUX, seulement 3,27 % du réseau est légalement accessible.

« Cette stratégie équestre vise à changer ces statistiques : c’est une célébration de ce qui est réalisé localement et, surtout, elle met en lumière l’excellent travail qui peut être accompli lorsque les bonnes personnes se réunissent. Nous espérons que cela incitera davantage de personnes à faire campagne pour agir au sein de leurs conseils locaux. »