Maladie pulmonaire du Westie : notre vétérinaire discute des signes, du diagnostic et du traitement

Les West Highland White Terriers, ou Westies, sont des chiens adorables et énergiques. Malheureusement, ils semblent prédisposés à une maladie pulmonaire appelée fibrose pulmonaire idiopathique canine, également connue sous le nom de maladie pulmonaire du Westie.

Qu'est-ce que la maladie pulmonaire du Westie ou la fibrose pulmonaire idiopathique canine ?

La fibrose pulmonaire idiopathique canine, également connue sous le nom de maladie pulmonaire du Westie, est une forme de maladie pulmonaire interstitielle. La plupart des cas diagnostiqués concernent des chiens de descendance Westie, mais ce ne sont pas les seules races dont le nombre de membres de la population touchés est supérieur à la moyenne. Les autres races susceptibles d'être surreprésentées par la fibrose pulmonaire idiopathique canine comprennent :

La maladie pulmonaire du Westie survient spontanément, le corps du chien affecté déposant du collagène dans les poumons et minéralisant même les tissus. Les poumons cicatrisent et s'épaississent, de sorte que les chiens affectés ne peuvent pas respirer aussi bien qu'un chien sans fibrose pulmonaire idiopathique canine. Les échanges gazeux, qui consistent essentiellement à échanger de l'oxygène contre du dioxyde de carbone, doivent se produire dans ces zones des poumons pour que les capacités d'oxygénation de votre chien diminuent.

En général, les Westies touchés sont plus âgés, bien que la maladie ait été signalée chez de jeunes chiens adultes. Certaines études ont constaté la présence de cette maladie chez des chiens âgés de trois ans seulement. Les personnes peuvent également développer une fibrose pulmonaire idiopathique, c'est pourquoi les chercheurs étudient les cas canins pour rechercher des similitudes dans la façon dont la maladie se développe et étudier les options de traitement possibles.

Quels sont les signes de la maladie pulmonaire du Westie ?

Les chiens atteints de la maladie pulmonaire du Westie ont des difficultés à respirer et à échanger de l'oxygène. Respirer leur demande beaucoup plus d'efforts qu'un chien qui n'est pas atteint de fibrose pulmonaire.

L'hypertension pulmonaire est généralement associée à la fibrose pulmonaire. Cette affection entraîne une hypertension artérielle, en particulier dans les poumons. Les signes d'hypertension pulmonaire chez le chien comprennent :

Vous pouvez entendre votre chien siffler lorsqu'il respire, mais cela est particulièrement perceptible lors de l'auscultation pulmonaire. Votre vétérinaire peut également entendre des crépitements ou un bruit que les gens décrivent comme du Velcro.

La maladie pulmonaire du Westie est généralement progressive. Votre chien peut présenter des signes minimes au début, mais au fil du temps, de nombreux chiens doivent être euthanasiés en raison de difficultés respiratoires ou d'une mauvaise qualité de vie.

Quelles sont les causes de la maladie pulmonaire du Westie ?

Nous ne connaissons pas la cause sous-jacente de la maladie pulmonaire du Westie, mais l'exposition à des irritants respiratoires pourrait y contribuer. La génétique est probablement un facteur contributif important au développement de la fibrose pulmonaire chez les Westies. Cependant, les chercheurs n'ont pas encore déterminé les souris héréditaires de la maladie. D'autres facteurs possibles, comme le sexe du chien, ne semblent pas y contribuer.

Des études sur la fibrose pulmonaire montrent que les poumons peuvent développer des cicatrices pour se cicatriser. Les poumons tentent de se réparer et de déposer du tissu cicatriciel, ce qui épaissit les alvéoles habituellement très fines.

Diagnostiquer la maladie pulmonaire du Westie chez votre chien

Le diagnostic de la fibrose pulmonaire idiopathique canine peut être difficile, mais si vous avez un Westie qui a du mal à respirer, cela devrait figurer sur la liste des diagnostics différentiels. Votre vétérinaire écoutera le cœur et les poumons de votre chien. Cette partie de l'examen est essentielle car votre chien pourrait avoir un souffle cardiaque et être en insuffisance cardiaque congestive plutôt que de souffrir de fibrose pulmonaire idiopathique.

Votre vétérinaire recommandera probablement des analyses sanguines et des radiographies (rayons X) pour rechercher des changements métaboliques et des anomalies dans l’apparence du cœur et des poumons.

Pour confirmer un diagnostic de fibrose pulmonaire idiopathique canine, votre équipe vétérinaire devra procéder à une biopsie pulmonaire. Ce test invasif n'est généralement pas effectué en dehors d'une nécropsie (autopsie animale), votre vétérinaire écartera donc probablement les affections cardiaques et pulmonaires majeures et traitera votre chien en conséquence.

Comment prendre soin d’un chien atteint d’une maladie pulmonaire du Westie ?

Malheureusement, la maladie pulmonaire du Westie est incurable. La plupart des chiens ont une maladie avancée lorsqu'ils présentent des symptômes et sont ensuite diagnostiqués. Le traitement vise donc à atténuer les signes de fibrose pulmonaire.

Votre vétérinaire pourrait vous prescrire des corticostéroïdes comme la prednisone pour réduire l'inflammation pulmonaire. Le Temaril-P, un médicament qui combine un stéroïde et un antitussif, pourrait également être envisagé.

Les bronchodilatateurs comme la théophylline détendent les muscles lisses des poumons, ce qui peut réduire la toux et aider votre chien à mieux respirer. Des recherches sont en cours pour trouver d'autres traitements possibles. Un médicament prometteur est le sobetirome. Ce composé a un effet antifibrotique. Vous devrez surveiller régulièrement la respiration de votre chien. Ces chiens peuvent développer une hypoxie beaucoup plus facilement qu'un chien en bonne santé, donc des exercices qui peuvent sembler moins stressants pourraient avoir un impact significatif sur la capacité de votre Westie à respirer. Vous devez également limiter son exposition à la chaleur, qui pourrait facilement entraîner un coup de chaleur ou d'éventuels irritants des voies respiratoires qui pourraient aggraver les difficultés de votre chien.

Questions fréquemment posées (FAQ)

La maladie pulmonaire du Westie est-elle contagieuse ?

La maladie pulmonaire du Westie n'est pas contagieuse, mais elle peut être génétique. Vous n'avez pas à vous inquiéter que vos autres chiens contractent la maladie de votre Westie (bien qu'il soit possible, en théorie, que votre autre chien développe spontanément la maladie, surtout s'il s'agit d'un Westie).

Combien de temps les chiens vivent-ils avec une fibrose pulmonaire idiopathique ?

Le pronostic des chiens atteints de fibrose pulmonaire est très réservé. Selon la faculté de médecine vétérinaire de l'Université du Minnesota, les chiens ne vivent généralement que 12 à 18 mois après avoir reçu un diagnostic de fibrose pulmonaire.

Conclusion

La maladie pulmonaire du Westie, ou fibrose pulmonaire idiopathique canine, est une maladie grave qui semble toucher les West Highland White Terriers plus que les autres races de chiens. Ce processus pathologique de fibrose pulmonaire progressive et de cicatrisation est irréversible. Les chiens affectés nécessitent souvent des soins de soutien jusqu'à ce qu'une euthanasie humaine soit envisagée.

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