Lhasa Apso ‘JJ’ remporte le prix Best in Show au championnat national AKC 2025

Le championnat national AKC 2025, présenté par Royal Canin, a couronné son 25e champion ! La plus grande exposition canine du pays a eu lieu les 13 et 14 décembre au Orange County Convention Center à Orlando, en Floride. Lhasa Apso « JJ » GCHP CH Ta Sen Westgate Jingle Juice a remporté le titre de Best in Show. Lhasa, âgée de cinq ans, dirigée par Susan Giles, a remporté le groupe non sportif. JJ a battu six autres vainqueurs de groupe pour devenir le champion national américain le 14 décembre.

JJ appartient à Susan Giles, Cindy Sehnery et Muriel Wolverton et a été élevé par Susan Giles, Cindy Sehnert et Ellen Lonigro.

Le gagnant de la réserve Best in Show était GCHG CH Tamarack Valley View Rivière De Dreams, un Setter Gordon connu sous le nom de « River ». River appartient au Dr Ellen Shanahan et à Stacy Threlfall de Great Barrington, MA, et a été élevée par Brian Hubbard, Matthew McGillivray et JoAnne Van Aller.

Des chiens courants aux chiens non sportifs

Giles a grandi avec des chiens, mais ils n’étaient pas vraiment des Lhassas. Elle rapportait à la maison des chiens de chasse pour son père : il s’agissait de n’importe quel chien sur lequel elle pouvait mettre la main, généralement des chiens courants. Elle pensait qu’elle continuerait à élever des chiens jusqu’à l’âge adulte, mais alors qu’elle vivait dans une ville avec un tout petit jardin, son idée de posséder quelque chose comme un Irish Wolfhound ne lui semblait plus aussi réaliste.

Elle avait déjà rencontré un Lhassa Apso et appréciait vraiment leur personnalité. Giles s’est procuré un chiot Lhasa en 1973. Peu de temps après, un maître de Shih Tzu qu’elle a rencontré lui a suggéré d’aller au match de conformation, et c’était sa première introduction aux expositions canines. « J’ai conduit six heures et demie jusqu’à mon premier point de conformation le jour où il a eu six mois », a-t-elle déclaré. « Et il a gagné sa classe du premier coup. »

Grâce à cela, elle a rencontré de nombreuses personnes dans la communauté de Lhassa et a appris tout ce qu’elle pouvait sur la race. « Nous examinions tous les travaux possibles. J’ai appris beaucoup de choses sur la conformation, la structure et la structure squelettique du chien, ce genre de choses », dit-elle. Elle a recherché une chienne de conformation auprès d’Ellen Lonigro, Kinderland Lhasa Apsos, avec qui elle a co-élevé et possédé pendant 25 ans jusqu’à la retraite de Lonigro. « C’était une relation très fructueuse et facile. »

JJ : un chien d’exposition né

JJ, à cinq ans, ne ressemble à aucun chien que Giles ait jamais eu. « Il a commencé alors qu’il n’était qu’un chiot et est devenu chien gagnant à la spécialité nationale », dit-elle. Il a déjà remporté plus de 25 prix des meilleurs spectacles et des meilleurs prix de réserve, ainsi que trois prix de spécialités nationales et une foule de prix de spécialités locales.

«JJ est probablement le meilleur chien d’exposition que j’ai eu», dit-elle. « Il aime vraiment faire ça, il sort, toujours actif, toujours prêt à partir. » Il est un peu atypique de la race, et Giles dit qu’il peut parfois être un peu têtu. C’est la première fois qu’elle remporte quelque chose de cette ampleur avec JJ ou l’un de ses chiens, mais elle n’est pas étrangère à la grande scène. Elle a participé à tous les championnats nationaux de l’AKC et a remporté le groupe non sportif avec un Lhasa Apso en 2002.

« JJ a remporté plus de meilleurs spectacles que n’importe lequel de mes autres, peut-être même combinés », dit Giles. « Cela vient en partie du fait qu’il est bien organisé et qu’il aime montrer. »

Un demi-siècle d’élevage à Lhassa

A près de 80 ans, Giles élève des Lhasa Apsos depuis 50 ans. Elle a commencé en 1975, deux ans après avoir visité son premier Lhassa. Son dévouement à la race lui a également valu le titre d’éleveur AKC de l’année 2025 pour son programme, Ta Sen Lhasa Apsos.

« Je me souviens d’avoir été assise dans la caravane d’un couple d’éleveurs une nuit en Pennsylvanie jusqu’à trois heures du matin pour discuter de structure », dit-elle en riant. «J’étais comme une petite éponge, j’aimais apprendre et j’aimais observer des manutentionnaires professionnels.»

Le meilleur de l’exposition au championnat national de l’American Kennel Club est quelque chose dont Giles est incroyablement fier. « C’est la cerise sur le gâteau. Le programme d’élevage, c’est le gâteau : il faut avoir tous les ingrédients pour arriver à un chien bien constitué qui correspond à son standard, qui a le type et le style », dit-elle. « Ensuite, le sens du spectacle qui vous permet de sortir et de gagner des groupes et des meilleurs spectacles est, comme je l’ai dit, la cerise sur le gâteau. C’est vraiment agréable d’être reconnu comme ça. »

Un chien heureux

Quelle est la prochaine étape pour Giles et JJ ? Avec autant de victoires déjà à leur actif, ils espèrent bien performer à Westminster en 2026. « J’ai toujours aimé montrer et j’aime concourir. »

Elle aime Lhasas en raison des similitudes qu’elle y voit. « J’apprécie vraiment leur personnalité – ils sont un peu têtus et indépendants, et il y a des choses chez eux qui me rappellent moi-même. »

Westminster sera probablement sa retraite. « Son chant du cygne », dit-elle. « Mais je vais continuer à montrer des chiens. Nous avons un autre Lhassa qui arrive derrière lui, mais je ne sais pas s’il aura le même taux de réussite que JJ. »

«C’est juste un chien super heureux», dit-elle. « Pour une race censée se méfier des étrangers et distante, c’est juste un chien doux et heureux. »