Pourquoi certains chiens ont-ils la langue bleue ?

Vous n’avez peut-être jamais beaucoup pensé à la langue de votre chien, mais c’est un organe vital pour son bien-être. Non seulement cela les aide à manger et à boire, mais cela facilite également la régulation de la température, le toilettage et, dans une certaine mesure, la communication.

La plupart des propriétaires pourraient s’attendre à ce que la langue d’un chien soit d’un ton rose similaire à la nôtre, et, dans la plupart des cas, c’est vrai. Mais si vous avez un chien avec une langue bleue, il n’y a généralement pas de quoi paniquer. La plupart du temps, il y a une explication génétique à ce phénomène, comme c’est le cas pour la langue bleue du Chow Chow, peut-être la race de chien à langue bleue la plus connue. Mais ce n’est pas seulement le Chow Chow qui arbore cette langue colorée. Apprenez-en plus sur les races de chiens qui ont la langue bleue, pourquoi et quand une langue bleue est quelque chose à voir avec votre vétérinaire.

Pourquoi les chiens développent-ils des langues bleues ?

Si vous avez un chien avec une langue bleue, cela vient probablement de la génétique. « Certains chiens ont une langue bleuâtre, vraiment plus violet foncé, et cela peut être dû à la race et à la mélanine, ce qui donne à la langue une couleur différente », explique Dr Sarah CarotenutoDVM et professeur adjoint au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Arizona.

La mélanine est un pigment naturel qui colore la peau, les cheveux et les yeux. Il est normal que certaines zones (appelées « points ») sur les pattes, le nez, les lèvres et autour des yeux d’un chien soient de couleur plus foncée. Lorsque la langue de votre chien (et éventuellement les gencives et d’autres parties de la bouche) est bleue ou noire, cela a tendance à être dû à une surproduction de mélanocytes (les cellules hautement différenciées qui produisent la mélanine) dans cette zone, similaire à ce qui se passe lorsque des taches de naissance ou des taches de rousseur apparaissent sur les gens.

Seule une poignée de races de chiens sont garanties d’avoir des langues entièrement bleues. Cette mystérieuse anomalie génétique n’est pas encore totalement élucidée. Cependant, études suggèrent que le phénotype de la langue bleue (caractéristiques observables résultant d’une constitution génétique interagissant avec l’environnement) se retrouve dans un très petit nombre de gènes. La recherche a trouvé des signaux forts dans les Chow Chows pour deux gènes spécifiques (ASIP et PDPK1) liés à la pigmentation que l’on retrouve également chez d’autres espèces animales.

Certaines races, plutôt que d’avoir des langues entièrement bleues, sont prédisposées à développer des taches bleu-noir sur leur langue. Cela concerne toujours une suraccumulation de mélanine, mais les taches de langue bleu-noir ne sont pas un phénomène garanti comme elles le sont pour un Chow Chow. Le moment du développement est également plus aléatoire. Votre chien peut naître avec ces types de taches, ou elles peuvent se développer plus tard dans la vie.

Votre chien pourrait être plus susceptible d’avoir une langue tachée si les deux parents en ont une. Heureusement, vous n’avez pas à vous soucier du trait inoffensif affectant leur santé.

Autres races de chiens à langue bleue

Si vous venez d’accueillir un chiot Chow Chow à la maison, vous remarquerez peut-être que sa langue est rose. Mais, tout comme les Dalmatiens, qui ne développent leurs taches que vers 3 ou 4 semaines, les langues de Chow Chow deviennent généralement bleues vers 8 à 10 semaines. Cela peut prendre jusqu’à six mois pour que la transformation ait lieu complètement.

Il n’y a pas lieu de s’alarmer si votre Chow Chow âgé développe des taches roses sur sa langue. C’est une partie habituelle de leur processus de vieillissement. Chiens avec diluer les couleurs de la robe (une mutation génétique qui entraîne des couleurs de pelage plus claires), comme la cannelle ou le bleu, peut également subir cette perte de pigmentation.

Les Chow Chows sont peut-être la race de chien à langue bleue la plus connue (et celle où ce trait fait partie du standard de la race), mais ils ne sont pas les seuls. C’est aussi un standard de race pour le Shar-Pei chinois (à moins qu’il n’ait une pigmentation non noire et diluée sur le nez). L’Eurasier peut également avoir une langue bleu-noir solide ou tachetée, tout comme des races comme le Thai Ridgeback.

Quels chiens peuvent avoir des taches bleues sur la langue ?

Si votre chien a des taches bleu-noir sur la langue, cela ne signifie pas nécessairement qu’il a du Chow Chow dans sa lignée. Cela peut arriver chez n’importe quel chien, mais, comme l’explique le Dr Carotenuto, il est plus probable de le voir dans une race à fourrure pigmentée, y compris les bergers australiens et les Blue Heelers. Essentiellement, tout chien avec une couleur de pelage autre que le blanc uni peut avoir des taches bleues sur la langue. Une pigmentation élevée peut également entraîner des taches bleu-noir visibles sur d’autres zones du corps, comme l’estomac ou le toit de la bouche.

Les races dont la langue peut avoir des taches bleu-noir comprennent :

Il n’est pas rare de voir une pigmentation sur la langue des races de spitz à queue bouclée. Mais, bien que ces races partagent souvent une ascendance proche avec le Chow Chow, rien ne suggère qu’il s’agit d’un lien définitif.

Les langues bleues chez les chiens peuvent-elles être un problème médical ?

Si vous remarquez soudainement des taches sur la langue de votre chien là où il n’y en avait pas auparavant, ou si leurs taches sur la langue ont nettement changé, ne l’ignorez pas. Les cancers de la bouche, en particulier les mélanomes, sont fréquents chez les chiens. Que la langue de votre chien soit bleue ou non, si vous voyez une bosse sur la langue de votre chien qui est soulevée, enflammée, saignante, décolorée ou nouvelle, amenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen.

Ceci est particulièrement important si votre chien perd également du poids ou souffre de mauvaise haleine, de bave excessive ou de manque d’appétit. La détection et le traitement précoces des mélanomes de la langue améliorent considérablement les chances d’un pronostic positif.

Et, parfois, une langue bleue peut indiquer une urgence médicale. « En tant que vétérinaires, nous nous inquiétons lorsqu’un chien dont la langue a été bleue ou violette prend soudainement cette couleur, surtout si cela s’accompagne de difficultés respiratoires », explique le Dr Carotenuto. « Le bleu ou le violet dans ces cas signifie souvent une cyanose, ce qui signifie que le sang est incapable de s’oxygéner correctement. »

Appelez immédiatement votre vétérinaire si vous voyez soudainement une langue bleue ou violette. La cyanose est plus fréquente chez les chiens souffrant de malformations cardiaques, de maladies pulmonaires, de problèmes du système nerveux et musculaire et de problèmes respiratoires, tels que l’effondrement trachéal.

« Bien sûr, si votre animal vient d’attraper une sucette ou un popsicle bleu et qu’il a une langue sarcelle et qu’il est par ailleurs normal, il est probablement acceptable de le surveiller à la maison », précise le Dr Carotenuto.