Les familles sont invitées à réfléchir à l’aide sociale avant de faire des promenades sur la plage

Le Royaume-Uni « laisse tomber ses ânes de travail, selon des recherches, car toute personne visitant des attractions proposant des promenades est invitée à prendre en compte le bien-être des équidés avant de payer pour des services.

Une étude menée par The Donkey Sanctuary, qui doit être publiée le 30 mai dans , met en évidence un changement dans le rôle des ânes, ce qui peut entraîner de nouveaux problèmes de bien-être.

« Bien que traditionnellement associés aux balades en bord de mer, les ânes sont de plus en plus utilisés dans un large éventail de contextes commerciaux – qu’il s’agisse de soutenir le bien-être humain, d’apparaître dans des films et d’autres médias, et comme attractions dans les parcs agricoles ou les zoos pour enfants », a déclaré un porte-parole de Donkey Sanctuary. « Ces rôles évolutifs du travail entraînent de nouveaux défis en matière de bien-être, souvent négligés, soulevant des inquiétudes quant à l’efficacité des systèmes réglementaires actuels pour protéger les ânes. »

L’étude a examiné le bien-être des ânes qui avaient été confiés aux soins de l’organisme de bienfaisance par des opérateurs commerciaux agréés et ceux dont les locaux avaient été suivis par des conseillers en bien-être des ânes. Il s’agissait notamment d’ânes abandonnés volontairement ou après intervention, parfois avec le soutien de la RSPCA.

« Sur les 179* ânes évalués, presque tous souffraient d’une mauvaise santé, notamment de maux de dos, de boiteries et de problèmes de bien-être liés à un faible poids ainsi que de soins dentaires ou aux sabots inadéquats », a déclaré le porte-parole. « Notamment, près des trois quarts de ces animaux travaillaient comme ânes de plage. »

Les activités liées aux animaux sont soumises à autorisation délivrée par les autorités locales, ce qui signifie que les conseils doivent disposer d’agents d’octroi de licences connaissant le bien-être des équidés, ou faire appel à des vétérinaires pour l’évaluation du bien-être et la prise de décision.

Pas nécessairement de négligence

Tamlin Watson, chercheur principal à Donkey Sanctuary et auteur principal de l’étude, a déclaré que les problèmes ne sont pas nécessairement le résultat d’une négligence.

« Les autorités chargées des licences sont censées superviser une gamme incroyablement diversifiée de lieux, depuis les établissements de jeux de hasard jusqu’aux parcs à thème et aux zoos, souvent sans les connaissances spécialisées ou les ressources nécessaires pour évaluer correctement le bien-être des animaux chez un grand nombre d’espèces », a-t-elle déclaré.

« Nous avons récemment participé à un événement en ligne de développement professionnel continu (DPC) pour les parcs agricoles, auquel 79 % des participants étaient des agents des autorités locales. Le succès de cet événement suggère qu’il existe un appétit pour la formation spécialisée et un véritable désir de garantir le bien-être des animaux sous licence. D’autres événements sont prévus pour 2027. »

Elle a ajouté qu’il y a un manque d’implication constante des vétérinaires dans l’octroi des licences, ce qui doit être amélioré, mais que la recherche « suggère que les vétérinaires ont eux aussi parfois besoin d’une meilleure compréhension des besoins en matière de bien-être des ânes ».

« L’étude conclut que l’autorisation à elle seule ne garantit pas des résultats positifs en matière de bien-être pour les ânes, même dans les cas où la surveillance vétérinaire est une exigence formelle », a déclaré le porte-parole. « Cela souligne également la nécessité d’une approche plus éclairée et coordonnée pour préserver leur bien-être dans un paysage commercial en évolution.

« À l’approche des fêtes de fin d’année, The Donkey Sanctuary exhorte les personnes visitant les parcs agricoles ou les stations balnéaires où des promenades à dos d’âne sont proposées à réfléchir au bien-être des animaux concernés avant de payer pour les services. »