Les attaques de chiens sur des chevaux montés ne sont pas couvertes par la loi mise à jour
La lutte pour protéger les chevaux contre les attaques de chiens se poursuit – le gouvernement ayant confirmé qu’une législation plus stricte visant à traiter les animaux inquiétants ne couvre pas les chevaux montés ou attelés.
a rapporté que la loi sur les chiens (protection du bétail) (amendement), entrée en vigueur cette année, a donné à la police plus de pouvoirs pour traiter – et la possibilité de sanctions plus sévères – pour inquiéter le bétail, et que cela inclut les chevaux.
Mais certains acteurs du secteur craignaient que cela n’aille pas assez loin. Et Defra a maintenant confirmé que bien que la loi couvre les chevaux sur les routes et les sentiers devant être déplacés entre les champs, cela « ne s’étend pas aux chevaux montés », sur ou hors route.
Victoria Privett, co-fondatrice de la campagne Leash & Release qui vise à éduquer les propriétaires de chiens et à protéger les autres personnes et animaux contre les attaques de chiens, a déclaré qu’elle et la co-fondatrice Katie Smart avaient contacté Defra l’automne dernier.
« Ils reviennent maintenant pour dire que la protection accordée par la loi ne s’applique pas automatiquement aux chevaux montés dans les espaces publics », a-t-elle déclaré.
« Nous sommes très reconnaissants à Defra pour ses éclaircissements, mais ma crainte était que les chevaux ne tombent à nouveau dans les brèches, et nous l’avons fait. Le moment le plus vulnérable pour les chevaux et les cavaliers est lorsqu’ils montent en public. »
Mme Smart et Mme Privett ont déclaré que, comme il se doit, le Defra a fait référence à la loi sur les chiens dangereux comme une autre loi en vertu de laquelle les chevaux peuvent être protégés. Mais l’article pertinent de cette loi stipule que constitue une infraction le fait qu’un chien incontrôlable « blesse une personne ou un chien d’assistance », sans aucune mention des chevaux ou de tout autre animal.
Leash & Release vise désormais une mise à jour de cette loi comme prochaine étape.
Attaques de chiens : les chevaux montés et autres animaux ont besoin de protection
« Nous avons besoin d’une pétition pour modifier cet article afin de couvrir les chevaux et tous les animaux de compagnie, y compris les autres chiens », a déclaré Mme Privett. « Des gens nous ont contactés car leurs chiens ont été attaqués, et eux non plus ne sont pas couverts. Il y a beaucoup de failles et des endroits où la police n’est même pas claire. »
Cette pétition, ainsi qu’un appel à contacter les députés, ne seront lancés que lorsque la gouvernance du pays sera claire ; les militants attendront que le prochain Premier ministre soit en place, sans aucune chance d’élections générales imminentes, car cela signifie que toutes les pétitions sont closes.
« Ensuite, nous le ferons, car nous savons que la communauté nous soutiendra », a déclaré Mme Privett. « Pas seulement la communauté équestre, la communauté canine, les propriétaires d’animaux, et j’espère que nous pourrons obtenir une réponse plus alignée. »
L’avocat Hannah Bradley, d’Aria Grace Law, a déclaré que même si la loi fait référence aux chevaux, « il est clair qu’ils tombent maladroitement dans la mesure où ils ne sont souvent pas du bétail d’élevage au sens traditionnel du terme, et qu’ils sont plus souvent utilisés à des fins de loisirs ».
« La fréquence avec laquelle les chevaux et leurs propriétaires souffrent d’attaques de chiens, ainsi que les situations émotionnelles et financières difficiles qu’elles provoquent, justifient une réflexion sérieuse visant à créer une voie plus claire vers les poursuites, et en vertu d’un effet dissuasif », a-t-elle déclaré. « Même si les propriétaires peuvent toujours intenter une action civile pour poursuivre leurs pertes financières, cela peut être difficile et coûteux, et il n’y aurait aucune garantie de succès, ni de recouvrement des dommages accordés. »
Des Payne, responsable de l’équipe de sécurité de la British Horse Society (BHS), a déclaré que toute personne impliquée dans un incident impliquant un chien devrait contacter un expert juridique ; le BHS dispose d’une ligne d’assistance juridique gratuite accessible à certains membres.
« Nous recherchons toujours de la clarté lorsque nous traitons de ces situations horribles, car nos lois ne sont pas simples à comprendre et il peut y avoir de nombreuses circonstances différentes à prendre en compte », a-t-il déclaré. « Nous comprenons que le Crown Prosecution Service évaluera au cas par cas s’il convient d’engager des poursuites en vertu de l’article 3 de la loi de 1991 ou d’autres lois pertinentes. Comme toujours, nous continuerons à faire pression sur le gouvernement pour garantir que les intérêts des chevaux, des cavaliers et des conducteurs de calèches soient au premier plan de tout changement législatif. «
Un porte-parole du Defra a confirmé la compréhension de M. Payne sur la loi de 1991, ajoutant que le gouvernement prend les attaques de chiens très au sérieux.
