Les Britanniques Dickie Waygood et Ros Canter parlent des pénalités au drapeau olympique de Paris

Ce fut une semaine de hauts et de bas pour Ros Canter et Lordships Graffalo aux Jeux olympiques de Paris. Ils ont contribué à la magnifique médaille d'or par équipes de la Grande-Bretagne, mais il faut dire que les choses ne se sont pas entièrement déroulées comme prévu.

Ros et le hongre de 12 ans connu sous le nom de « Walter », propriété d'Archie et Michele Saul, ont commencé leur campagne de concours complet olympique de 2024 avec un dressage de 23,4, ce qui les a placés en sixième position individuellement.

Ils ont ensuite réalisé un magnifique parcours de cross-country, en sautant sans faute et en arrêtant le chronomètre sept secondes avant le temps optimal. Cependant, Ros a écopé de 15 pénalités pour avoir raté un drapeau à l'obstacle 21d, une décision qui a finalement été confirmée par les officiels environ six heures et demie après la fin du cross-country.

«[The appeal process] « La situation d'hier a duré bien plus longtemps que prévu », a déclaré Ros après sa première épreuve de saut d'obstacles aujourd'hui (29 juillet). « J'aurais aimé avoir un peu de temps pour célébrer et profiter de ce qui s'est passé hier, mais jusqu'à présent je n'ai pas pu le faire. Cela me laisse un goût amer. »

« Je suis vraiment désolé pour les propriétaires de Lordships Graffalo, qui m'ont soutenu de manière phénoménale. Ils ont eu du mal à avaler cette histoire, mais nous savons que nous avons le meilleur cheval de cross-country au monde et nous pensons qu'il a offert à tout le monde une performance absolument exceptionnelle hier. J'espère que tout le monde a pris autant de plaisir à le regarder que j'ai eu le plaisir de le monter.

« J'ai reçu le soutien de tous hier soir, tout le monde a été très gentil », a déclaré Ros, en parlant de ses coéquipières. « Nous sommes compétitives, mais nous sommes aussi de grandes amies et quoi qu'il arrive, je sais que nous garderons la tête haute et que nous serons très fières les unes des autres.

« Je pense juste qu'il [Walter] « Il faut se réjouir. La chance n'était pas de notre côté hier dans la prise de décision, donc nous avons dû passer à autre chose et je me suis vraiment concentré sur le travail à accomplir pour l'équipe aujourd'hui. »

Richard (Dickie) Waygood, directeur technique et responsable des performances en concours complet de British Equestrian, a déclaré que l'ensemble du camp britannique avait été « déstabilisé » par les 15 pénalités attribuées à Ros.

« Nous étions absolument ravis de Ros et nous n'avions aucune idée des 15 pénalités », a expliqué Dickie. « Ce n'est un secret pour personne que nous avons insisté, que nous avons fait appel, que nous sommes allés aussi loin que nous le pouvions. Mais malheureusement, c'est une décision qui concerne le terrain et le jury n'a pas bougé et n'a pas bougé avec les pénalités de qui que ce soit d'autre. »

En dehors du concours complet, le règlement général de la FEI autorise l'utilisation comme preuve de toute séquence diffusée par un diffuseur employé par le comité d'organisation d'un événement. Aux Jeux de Paris 2024, les images d'OBS (Olympic Broadcasting Services) sont disponibles car elles sont employées par le Comité international olympique (CIO) pour couvrir les Jeux.

Mais les règles spécifiques au concours complet pour les Jeux olympiques stipulent : « Seuls les enregistrements vidéo officiels peuvent être utilisés comme preuve. Les officiels clarifieront avant le début du cross-country et informeront les chefs d'équipe/cavaliers lors d'une réunion/briefing quel enregistrement vidéo représentera le point de vue officiel, afin d'éviter tout malentendu. »

Dickie a déclaré qu'il avait été confirmé avant le cross-country de Versailles que les caméras statiques mises en place par les organisateurs seraient utilisées.

« Il n'y avait pas de flexibilité », a déclaré Dickie. « C'est pourquoi c'était si frustrant, car s'ils voyaient les images d'OBS, qui appartiennent à l'OC [organising committee]tout d'abord la vue de côté, ils auraient pu voir que la circonférence – c'est mon opinion, donc je vais être partial – avait dépassé les points des drapeaux avant que le drapeau ne soit descendu. Ensuite, évidemment, tout le monde a vu la vue de face. Il faut aussi garder à l'esprit la conception de la clôture avec les drapeaux qui ne sont pas placés à l'arrière. Et on peut aussi se demander si leur caméra était dans la bonne position.

Dickie a déclaré que l’équipe britannique « n’a rien laissé de côté ».

« Nous avons reçu de très bons conseils juridiques, mais au bout du compte, malheureusement, lorsqu'il s'agit d'une décision sur le terrain, vous pouvez faire appel, vous pouvez demander un réexamen, vous pouvez aller aussi loin que vous le pouvez, mais c'est avec cela que nous devons vivre. »

Parlant de l'avenir de ces décisions, Dickie a déclaré : « Bien que nous ayons des décisions subjectives, cela arrivera toujours, nous devons donc vivre avec cela.

« C'était une question de droit, c'était derrière nous et ma prochaine préoccupation était que l'équipe ne se promène pas avec le menton au sol. Si on nous avait dit il y a trois semaines que nous arriverions à la dernière journée avec cinq points d'avance avec une barre en main, nous aurions accepté et nous serions très heureux, donc c'est comme ça que nous avons fait l'inverse. Et nous étions toujours en position de médaille d'or et nous avons dû nous battre pour chaque parcelle de cette médaille et c'est exactement ce qu'ils ont fait aujourd'hui. J'ai trouvé que ces trois derniers tours de nos coureurs étaient absolument époustouflants. »

Ros et Walter ont finalement terminé 21e. Si l'on se demandait ce qui se passerait si, les 15 pénalités n'ont pas empêché Ros de remporter une médaille individuelle, mais elles lui ont coûté la cinquième place.