« Les bons propriétaires font vacciner leurs chevaux contre la grippe pour leur bien-être, pas seulement pour concourir », déclare un vétérinaire équin

La vaccination est essentielle pour protéger nos chevaux et prévenir la propagation des maladies face à l’augmentation des cas de grippe équine.

L’équipe de surveillance des maladies infectieuses équines (EIDS) de la Cambridge Vet School a confirmé un total de 76 cas depuis le début de l’année, 74 depuis début avril. La répartition géographique des cas confirmés est large ; des chevaux affectés ont été signalés dans 39 comtés différents cette année.

a fait état ce mois-ci d’un appel de l’EIDS à « la vigilance concernant les premiers signes cliniques, le maintien à jour du statut vaccinal et la mise en œuvre de protocoles d’isolement pour les nouveaux arrivants ».

British Dressage, British Eventing et British Showjumping recommandent à leurs membres de passer les chevaux à un cycle de vaccination de six mois, d’apporter des rappels si la dernière vaccination d’un cheval remonte à plus de six mois, ainsi que d’autres conseils.

Le vétérinaire équin Alan Hough, du Celtic Equine Veterinary Practice dans le Hampshire, a appelé à un changement de mentalité, passant de la vaccination à un simple exercice de cocher des cases pour la compétition, à la vaccination parce que les propriétaires responsables se soucient de garder les chevaux en bonne santé.

« Je pense que nous devons changer le discours, passant du fait que les vaccinations sont quelque chose que vous devez faire pour aller à un concours avec votre cheval, à quelque chose que vous devez absolument faire pour le bien-être de votre animal parce que vous êtes un bon propriétaire », a-t-il déclaré.

Il a encouragé les propriétaires à demander conseil à leurs propres vétérinaires sur les situations individuelles et a ajouté que Celtic Equine Veterinary Practice informe ceux qui emmènent leurs chevaux en sortie que « le rappel semestriel est judicieux ».

« Nous conseillons aux clients, si plus de quatre ou cinq mois se sont écoulés depuis leur dernière vaccination contre la grippe, d’envisager de faire un rappel semestriel maintenant. Pour certains propriétaires, le rappel pourrait ne pas être dû avant deux mois, et ils l’avancent juste pour lui donner un peu plus de protection maintenant, alors que les niveaux de circulation sont plus élevés », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les chevaux vaccinés présentent généralement des signes beaucoup plus légers, que l’évolution de l’infection est plus courte et qu’ils ont une excrétion virale réduite, ils sont donc moins susceptibles de contaminer l’environnement.

M. Hough a également souligné que la grippe est une maladie aéroportée.

« Si le niveau de circulation de la grippe est élevé dans une zone, ce n’est pas parce que le cheval ne quitte jamais l’écurie qu’il est en sécurité, malheureusement, c’est pourquoi la vaccination est notre meilleure protection contre la grippe », a-t-il déclaré, ajoutant que le virus peut parcourir de trois à cinq kilomètres dans de bonnes conditions.

« Avec d’autres maladies, comme la gourme, si vous avez une bonne biosécurité, vous pouvez limiter beaucoup de choses, alors que malheureusement, avec des agents pathogènes aéroportés, comme l’herpès et la grippe, c’est pourquoi votre vaccination est votre meilleur moyen de défense. »

M. Hough a exhorté les acteurs de l’industrie à considérer une bonne biosécurité comme « une partie intégrante » de la gestion quotidienne des chevaux, plutôt que comme une réaction « instinctive » aux épidémies.

Interrogé par British Equestrian sur la question de savoir si les chevaux qui ne voyagent pas ou ne participent pas à des compétitions devraient quand même être vaccinés, la vétérinaire Hattie Bell, de l’EIDS, a déclaré qu’il s’agissait d’une « évaluation des risques pour votre propre cheval », mais qu’il y avait « une possibilité que votre cheval soit exposé ».

« Si vous êtes dans un parc où tous les autres chevaux participent à des compétitions, vous ne pouvez pas être sûr qu’ils ne le ramèneront pas, même s’ils sont vaccinés. Si votre cheval est complètement naïf, nous savons qu’il présente des signes cliniques plus graves et c’est ce que vous essayez de protéger. [against]», a-t-elle déclaré, ajoutant que les propriétaires ne savent pas quels chevaux se déplacent en permanence dans les environs.

« Si votre cheval est seul et que vous savez qu’il y a des chevaux à deux ou trois champs plus loin, vous ne pouvez pas être sûr qu’ils ne l’ont pas non plus. Avec les vents chauds que nous avons, cela peut certainement se déplacer et exposer votre cheval. « 

Depuis mercredi 20 mai, seuls les chevaux provenant de parcs d’entraînement agréés sont autorisés à entrer sur les hippodromes les jours de course. Les poursuites avec les chasseurs sont annulées et la British Horseracing Authority travaille avec Ascot pour « permettre au cortège royal de se dérouler sans risque accru ».