L'équipe paralympique britannique se prépare à rouler devant une foule à guichets fermés à Paris 2024

Les derniers préparatifs sont en cours pour les Jeux Paralympiques de Paris alors que les organisateurs rapportent que les billets pour assister au para-dressage à Versailles sont tous vendus (3-4 et 6-7 septembre).

Les chevaux britanniques voyageront via LeShuttle jeudi (29 août) et s'arrêteront dans une cour privée en France, puis continueront vers Versailles vendredi (30 août) avant le début de la compétition mardi.

Comme nous l'avons publié lundi, l'équipe participait au dernier camp de préparation organisé au British Showjumping National Training Centre dans le Leicestershire.

Georgina Sharples, responsable des performances en para-dressage de British Equestrian, a déclaré aux cavaliers qu'ils étaient « impatients de parcourir cette ligne centrale » sur ce « site emblématique ».

« Tout le monde a regardé les Jeux olympiques et certaines performances inspirantes de nos homologues du côté olympique, a vu ce stade et a vraiment hâte d'y être », a-t-elle déclaré.

Les organisateurs du concours hippique parisien ont annoncé la semaine dernière (21 août) que la disponibilité des billets pour les compétitions était « presque nulle ». Les billets pour le para-dressage ont tous été vendus en juin, même si certains pourraient apparaître sur la plateforme de revente officielle.

Plus de 1,75 million de billets ont été vendus, tous sports confondus et pour toutes les cérémonies, dont 700 000 depuis le début des Jeux olympiques de Paris en juillet. La plupart des billets (92 %) ont été achetés par des acheteurs français ; le Royaume-Uni représente plus d'un quart des billets vendus à l'international.

« Nous avions des stades spéciaux à Tokyo qui étaient vides, et là, ça va être tellement différent. Cela va ajouter à la situation, ça va l'élever, comme toujours », a déclaré Mme Sharples.

« Les gens n'ont pas pu aller à Tokyo, ils ont raté tout ça. C'est donc une formidable réaction de voir autant de propriétaires, d'amis, de familles, d'équipes plus larges, vraiment désireux d'y participer. »

L'équipe britannique est composée de Mari Durward-Akhurst (Athene Lindebjerg), Georgia Wilson (Sakura), Natasha Baker (Keystone Dawn Chorus) et Sophie Wells, qui concourra désormais avec sa remplaçante directe Egebjerggards Samoa. Sophie avait initialement été sélectionnée avec Don Cara M, mais le changement a été effectué en raison d'un « problème vétérinaire mineur ».

Channel 4 est le diffuseur britannique et prévoit de diffuser plus de 1 300 heures de sport en direct sur Channel 4, More4 et en streaming. Près de 1 400 heures de couverture en direct des 22 sports seront diffusées sur YouTube.

Penny Briscoe, chef de mission de ParalympicsGB à Paris 2024, a déclaré : « Je suis absolument ravie de confirmer que 215 athlètes participeront [across the sports] pour les ParalympicsGB à Paris cet été.

« Au cours des trois années qui ont suivi le report des Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, j'ai eu le privilège d'être témoin des performances exceptionnelles de bon nombre de nos athlètes aux niveaux mondial et européen, alors qu'ils travaillaient dur pour obtenir leur qualification pour Paris 2024.

« Le moment est désormais venu et nous sommes à quelques jours du début de ce qui sera, je crois, une célébration spectaculaire du para-sport lors des Jeux paralympiques les plus compétitifs de l’histoire, qui seront appréciés par les fans en France et dans le monde entier.

« Les Jeux Paralympiques de Paris 2024 promettent d'être des Jeux historiques, avec notre plus grande représentation d'athlètes féminines jamais enregistrée et une multitude d'athlètes talentueux cherchant à réaliser leurs meilleures performances personnelles dans l'une des plus grandes villes du monde. »