Wills Oakden signe un conte de fées historique

Wills Oakden a offert une fin de conte de fées appropriée au dernier Defender Blair Castle Horse Trials en remportant le titre CCI4*-L pour compléter un triplé historique de victoires consécutives avec Keep It Cooley.

Le duo a remporté le titre CCI2*-L en 2022 et le CCI3*-L en 2023, et ils ont su garder leur sang-froid pour remporter leur plus grande victoire à ce jour.

« Il est désormais le roi du château, le roi du château de Blair », a déclaré Wills, ému.

« C'était l'événement préféré de mon défunt beau-père, et ce cheval, Michael, porte son nom. Venir et participer à cela, trois fois de suite, c'est très spécial. »

Wills et le hongre Ramiro B, âgé de neuf ans, qui ont terminé deuxièmes du Burgham CCI4*-S le mois dernier, étaient cinquièmes après avoir affiché un dressage de 34,8, une note que Wills a décrite comme « assez aïe ».

Mais ce fut une performance pleine de courage en traversée de la terre, au cours de laquelle ils ont réalisé le sans-faute le plus rapide, ajoutant seulement 10,8 pénalités de temps et se plaçant en tête du classement avant la phase finale. Sept des 13 partants ont réalisé un sans-faute en traversée de la terre, et bien que la piste d'Alec Lochore n'ait pas posé de problèmes particuliers, les conditions de terrain moins qu'idéales en raison de la pluie continue ont ajouté leurs propres défis.

« C'était un guerrier. J'étais tellement fier de lui d'avoir donné autant de courage », a déclaré Wills, qui a remporté l'an dernier le titre CCI4*-L du Blair Castle Horse Trials avec Cooley en classe A.

Les leaders du dressage Tom McEwen et MHS Brown Jack ont ​​ajouté 17,2 pénalités de temps à leur score de 28,7 pour se retrouver en deuxième position provisoire devant le saut d'obstacles, avec seulement 0,3 de pénalité séparant Tom et Wills. Avec encore plus de pluie qui s'ajoutait au mélange, le parcours de Tom a commencé à se défaire, et il a eu quatre barres et 0,8 de pénalité de temps avec Fred et Penny Barker'Wills et Keep It Cooley ont ainsi pu profiter d'une marge confortable, mais ils n'ont eu besoin que d'une seule de ces lignes de vie, en frappant la partie médiane de la triple combinaison, pour terminer avec quatre points et 0,4 de pénalité de temps.

« Nous avons répété toute la semaine que les contes de fées n'existent pas… Nous avons essayé de garder la tête froide. Partir en dernier à Blair, être un vainqueur local, c'est énorme, pas seulement pour moi mais pour toute mon équipe. Je ne pense pas que nous entendrons à nouveau des acclamations comme celles-là, ça me fait mal au cœur », a déclaré Wills.

« Geoff et Elspeth Adam ont acheté ce cheval au début de cette année avec ce rêve. Il a répondu à leurs attentes, et j'ai répondu à leurs attentes, et je suis extrêmement reconnaissant et extrêmement fier de l'avoir fait pour eux. Ils m'ont apporté un soutien fantastique et c'était génial de les avoir à mes côtés, ils ont été patients, ils m'ont fait confiance, ils ont travaillé avec moi, ce fut une relation fantastique et je suis tout simplement ravi de leur offrir ce succès. »

Wills a également remporté le titre du Blair Castle Horse Trials CCI2*-L avec l'impressionnant Mile Beach, propriété de l'épouse de Wills, Stephanie, et de Daniel Ockenden. La victoire de Wills dans la finale du Blair CCI2*-L est une conclusion poignante, puisque la tante de Wills, Frances Hay-Smith, a remporté le premier deux étoiles long format à Blair en 1989 avec Jabba The Hutt.

Wills et Mile Beach ont complété la classe de 97 chevaux avec un score de dressage de 27,6.

« C'est un cheval qui, selon nous, a un avenir prometteur et nous espérons qu'il va progresser dans les niveaux », a déclaré Wills à propos de l'impressionnant cheval de sept ans.

REGARDER VERS L'AVENIR

Alors que l'histoire du château de Blair se termine, Wills a déclaré qu'il était temps de se tourner vers l'avenir au palais de Scone.

« C'est le dernier Blair, et quelle façon de partir, mais maintenant je pense qu'il faut regarder vers l'avenir. Blair a été créé par ces souvenirs et ces événements spéciaux, et maintenant il s'agit pour les membres de soutenir Scone », a-t-il déclaré.

« C'est incroyablement excitant, mais ce qui fait la différence, c'est l'ambiance et le nombre de personnes qui viennent, qui aiment l'endroit et qui s'y donnent à fond. C'est la plus grande partie de notre sport et j'espère que tout le monde s'y ralliera. J'ai rencontré l'équipe cette semaine et ils sont super motivés, ils veulent le faire, et c'est à nous maintenant, en tant que membres, de jouer. »