Le conseil retire la déclaration selon laquelle les écoles d’équitation peuvent gagner 7 200 £ par jour dans le cadre d’un différend sur les droits de licence

S’attaquer aux variations des frais de licence des écoles d’équitation est la clé de leur avenir, est-il convenu – après qu’une autorité locale a affirmé que les centres pourraient rapporter 7 200 £ par jour.

Un comité de contrôle du Conseil du comté de Pembrokeshire (PCC) a discuté des frais de licence lors d’une réunion le 25 novembre. La question a été à nouveau soulevée lors d’une réunion plénière du CPC le 12 décembre.

Lors de la première réunion, les conseillers ont examiné un rapport sur la façon dont les frais sont fixés. Le PCC facture 583 £ par an pour les centres comptant jusqu’à 10 chevaux, 766,50 £ pour ceux de 11 à 30 et 1 112 £ pour les centres de plus de 30. Chaque centre doit également payer « environ 300 £ » pour un contrôle vétérinaire.

« Les entreprises agréées facturent généralement environ 80 £ par passager pour une session de deux heures », indique le rapport. « Un plus grand établissement équestre accueillant trois groupes de 30 cavaliers, pour trois séances chaque jour le week-end, peut rapporter 7 200 £ par jour. »

Une question a été lue lors de la réunion par le Cllr Huw Murphy, propriétaire de Dyfed Shires et qui a déclaré que les 7 200 £ étaient « totalement inexacts ». Ce chiffre a été retiré par le conseil.

Mais Cllr Murphy a également demandé pourquoi les tarifs du PCC sont plus élevés que ceux de ses voisins, ajoutant : « Je ne peux pas expliquer à quel point certains propriétaires d’établissements équestres du Pembrokeshire sont contrariés par les chiffres présentés par le PCC pour défendre des tarifs plus élevés que ceux des autres autorités locales.

L’officier du PCC, Gaynor Toft, a contesté les chiffres fournis par Cllr Murphy, déclarant que pour un maximum de 10 chevaux, le conseil de Ceredigion facture 570 £ et le Carmarthenshire 600 £.

Des chiffres contestés

Lors de la réunion, ces chiffres ont été fournis par le responsable du bien-être animal du PCC. Mais le Carmarthenshire facture 408 £ pour un maximum de 10 chevaux, y compris le vétérinaire pour lequel le PCC facture 300 £ ou plus. Ceredigion facture initialement 370 £ pour six à 15 chevaux et 354 £ pour le renouvellement. Bridgend facture 352 £, vétérinaire compris, pour tous les centres. Ces chiffres sont disponibles sur les sites Internet des communes ou en appelant le service compétent.

Anita Buxton, qui possède un centre de randonnée de 16 chevaux dans le Pembrokeshire, ne peut courir que d’octobre à mars, mais a payé 1 127,26 £ pour son permis le plus récent ; 766,50 £ plus 360,76 £ pour le vétérinaire. Si son centre avait été à trois kilomètres de là, dans le Carmarthenshire, elle aurait payé un total de 423 £.

« J’essaie d’être compétitive par rapport aux autres centres du Pays de Galles ; nous recherchons tous les mêmes clients et nous sommes martelés », a-t-elle déclaré, ajoutant que depuis l’ouverture du centre il y a neuf ans, ses tarifs ont plus que doublé, tandis que les affaires ont diminué.

« Ils n’ont fait aucune recherche, n’ont consulté personne, ni dans le Pembrokeshire ni ailleurs.

« Nous sommes constamment pressés. Notre assurance est plus du double de ce qu’elle était. Nous produisons notre propre foin, nous n’employons pas de personnel parce que nous n’en avons pas les moyens. Nous avons la chance de ne pas avoir à payer de loyer ou d’hypothèque – et nous avons encore du mal à gagner de l’argent pour entretenir les chevaux.

« Nous faisons en sorte que les enfants soient rayonnants parce qu’ils ont gravi la colline, ont galopé et ont vu la vue, et c’est pourquoi nous continuons. Mais cela arrivera au point où les coûts seront si exorbitants, à quoi ça sert ? »

Recouvrement des coûts

Le conseil a déclaré lors de la première réunion qu’il ne réalisait aucun profit sur les licences et que les frais étaient fixés sur une « base de recouvrement des coûts ». Les conseillers ont également été informés que la dernière consultation dans ce domaine remontait à 2016.

Cllr Murphy a de nouveau augmenté le chiffre de 7 200 £ le 12 décembre et on lui a dit qu’il avait été retiré et « n’a joué aucun rôle pour influencer la résolution unanime des membres de prendre note du rapport sans autres recommandations ou renvois ».

Dans une question complémentaire, il a demandé que la structure des droits de licence soit revue, « en parlant en connaissance de cause, plutôt que de faire des estimations sur le sujet avant de fixer ces droits ».

Le membre du Cabinet Jacob Williams a déclaré que la question serait réexaminée en janvier.

« J’accepte que votre point de vue soit que les frais sont trop élevés, mais cela n’a pas été partagé par les membres du comité », a-t-il déclaré. « Mais vous aurez une deuxième bouchée de cerise sur le gâteau lors de la réunion de janvier. »

Notre élément vital

Sarah Phillips, directrice des opérations de la British Horse Society (BHS), a déclaré que les centres équestres sont « l’élément vital de la participation équestre ». Une étude précédente du BHS a montré que plus de 300 centres équestres avaient fermé leurs portes en Grande-Bretagne depuis 2018.

« Nous ne voulons tout simplement pas perdre plus que ce que nous avons déjà », a déclaré Mme Phillips.

« Nous savons également que les frais de licence sont à la discrétion des autorités locales, ainsi que des processus en vigueur. Malheureusement, cela continue de conduire à des variations assez importantes d’un comté à l’autre. Nous constatons régulièrement l’impact que cela a sur nos centres et aimerions voir plus d’uniformité au Pays de Galles et en Angleterre.

« En collaboration avec d’autres organisations équestres, nous continuons à travailler avec les autorités locales et le gouvernement pour évaluer toute divergence et entretenir les meilleurs processus possibles. Ces conversations en cours sont essentielles si nous voulons garantir la stabilité des entreprises équestres et, surtout, le bien-être des chevaux. »