Le chinois à crête 'Kiss' représente la race à l'AKC Obedience Classic

En ce qui concerne les chiens d'obéissance non conventionnels, la variété chinoise à crête sans poils est à la hauteur. Ces chiens à la peau lisse attirent certainement le regard sur le ring, avec leurs têtes touffues, leurs queues plumeuses et leurs chaussettes plumeuses. Cependant, Zelda Casanova, passionnée de race, veut que les gens sachent que ces chiens de race jouet sont plus que des compagnons câlins et originaux.

Casanova et son « Kiss » chinois à crête de 11 ans (GCH CH Adorator Kiss Jr Pretensja UDX OM1 BN GN VER RI OA OAJ NF DCAT DJ CGCU TKA) ont hâte de montrer à quel point la race peut être intelligente, vive et motivée. lors de la participation à la 11e AKC Obedience Classic, sponsorisée par Eukanuba. L'événement fait partie de la semaine du championnat national AKC 2024, sponsorisée par Royal Canin, les 14 et 15 décembre.

Des dobermans aux crêtes compactes

Casanova a toujours aimé les animaux. Elle monte à cheval depuis son enfance et a étudié les sciences équines à l'université. Mais après avoir obtenu son diplôme et déménagé à Dallas, élever des chevaux n'était plus abordable. Elle a souvent pensé à adopter un chien, mais cela ne s'est produit que lorsqu'un accident de voiture l'a amenée à réévaluer ses priorités. Une rencontre fortuite alors qu'elle faisait du jogging a permis à Casanova de ramener à la maison son premier chien. «J'ai trouvé un Doberman Pinscher en liberté qui courait sur un terrain de golf», dit-elle. « Je suis tombé amoureux du chien (« Bart ») et après avoir trouvé les propriétaires et devenir amis, j'allais régulièrement chez eux pour lui rendre visite. » Son premier chien, « Taipan », était un chiot issu d'une portée de l'éleveur de Bart.

Casanova souhaitait montrer Taipan dans le ring de conformation, mais le décrit comme étant « trop grand et dégingandé ». Son mari, avec qui elle sortait à l'époque, lui a suggéré de l'emmener à des cours d'obéissance. Même s’il était un chien adorable, de meilleures manières seraient bénéfiques, compte tenu de sa taille et de sa force.

À cette époque, Casanova avait une vingtaine d’années. Aujourd'hui au début de la soixantaine, elle continue d'être un membre actif de la communauté très unie de l'obéissance, en partenariat avec les Dobermans depuis de nombreuses années.

Son introduction aux Chinese Cresteds était plus récente et n'a eu lieu que lorsqu'elle a été présentée à Kiss. Un chinois à crête «Kiss» représente la race à l'AKC Obedience Classic. Michelle Portaluppi Young, une amie éleveuse respectée de K, copropriétaire de Kiss, l'a encouragée à leur donner une chance. Maintenant converti au chinois à crête, Casanova en possède cinq de la race.

Un concurrent naturellement « nerveux »

Lorsque Casanova a eu Kiss à l'âge de quatre mois, elle avait prévu de le montrer sur le ring de conformation. Il excella rapidement et Casanova sentit qu'il avait atteint ses objectifs dans la discipline. À partir de là, elle a commencé à l’emmener à des cours d’obéissance avec ses dobermans et a réalisé qu’il était naturel. «Le baiser était vif, impertinent, attentif et très rapide», dit-elle. S'entraîner avec lui était un défi complètement différent de celui avec les Dobermans, et leur partenariat s'est épanoui.

Casanova décrit Kiss comme étant un peu fou, mais dans le bon sens. « Pour ces chiens de compétition de haut niveau, vous voulez cet avantage », dit-elle. Cet « avantage » signifie qu’il excelle dans toutes les entreprises qu’il entreprend. Il a été le premier de sa race à remporter un titre d’excellence en polyvalence. Il est également champion de race ring, possède des titres en agilité et Fast CAT, et a été l'un des premiers Chinois à crête à participer au Dock Diving.

Cela peut être difficile au sommet, mais cela en vaut la peine

Casanova et Kiss partagent un lien fort et adorent être sur le ring ensemble, mais concourir à un si haut niveau dans les grands événements nationaux d'obéissance n'est pas sans défis. En plus de tout le temps d'entraînement, il faut prendre en compte les déplacements, l'équipement et même le trajet depuis les grands parkings jusqu'au site avec un petit chien.

Certains problèmes sont propres aux Chinois à crête. Casanova explique que ce ne sont pas seulement les variétés Powderpuff à poils longs qui nécessitent un toilettage. Les crinières fluides de ces chiens peuvent sembler impressionnantes, mais elle tresse les cheveux de Kiss pour éviter qu'ils n'obstruent sa vue sur le ring. Elle le rase également régulièrement pour éviter les peluches et les poils parasites sur sa peau lisse.

La peau exposée des Chinois à crête glabres a besoin d’être protégée du soleil et ils sont sensibles au froid. Les chiens de Casanova portent des manteaux d'hiver, mais effectuer un séjour sur un sol en ciment froid n'est pas un exercice favori lorsque les manteaux se détachent sur le ring.

Kiss et Casanova n'ont pas consacré autant d'heures d'entraînement en vue de la Classique d'obéissance de cette année, car son mari reçoit actuellement un traitement contre la leucémie. « Il a subi une greffe de moelle osseuse, il est à la maison et tout va bien, mais cela a été un défi pour nous tous », dit-elle. Son cheval, « Apollo », a également besoin de soins quotidiens, tout comme ses quatre autres chiens.

Alors que le rêve serait d'atteindre ce score parfait et insaisissable de 200, Casanova est simplement reconnaissant d'avoir l'opportunité de démontrer les compétences et l'enthousiasme de Kiss. «Je sais qu'il a inspiré les gens au fil des ans, parce qu'ils voient ce qu'un Crested peut faire», dit-elle.

Ambassadeurs de la race

Malgré les projets de Casanova de retirer Kiss de l'obéissance compétitive après les championnats nationaux chinois à crête en juin prochain, elle affirme que ses chiens continueront d'être les ambassadeurs de la race. « Pour le moment, j’en ai cinq », dit-elle. « J'en aurais 50 si je pouvais, mais mon mari et moi sommes d'accord sur le fait que la dynamique change, et qu'il y a beaucoup plus de gestion quand on en a plus. » Aux côtés de Kiss, elle a deux de ses petits-enfants (« Lordy » et « Tart »), ainsi que « Pete » et « ZouLi ».

Elle travaille actuellement avec Lordy et Pete en obéissance. Pete est arrivé à Casanova en juin à l'âge de 4 ans, ils ont donc du rattrapage à faire, mais il montre un potentiel fantastique. « Idéalement, vous voulez enseigner à partir de quatre jours, et non de quatre ans », dit-elle. « Cependant, il a été dans le ring aux plus hauts niveaux et il progresse rapidement. »

Casanova attribue la vitesse à laquelle il apprend les choses en partie au travail avec son entraîneur, Peggy McConnell, qui promeut des techniques positives basées sur la récompense. « Cela fonctionne vraiment avec tous mes chiens. J'adore ça, mais ça peut être fastidieux », dit-elle. Très différente des techniques de dressage largement utilisées lorsqu'elle a débuté dans le monde de l'obéissance canine, Casanova souligne qu'il faudra peut-être plus de patience au début et qu'il faut de la pratique pour trouver le bon timing avec les récompenses. Mais surtout, ses chiens s’amusent et progressent plus vite.