Le chien plongeur 'Kratos' ressort pour des jouets grinçants de la piscine au podium
« Kratos », un Malinois belge de 9 ans, met tout son cœur et son âme dans tout ce qu'il fait. Qu'il s'agisse de jouer à rapporter, de séances d'entraînement, de câlins au coucher ou de plonger sur le quai pour un jouet grinçant, cet athlète canin se donne à 200 %. Kratos est l'un des plus anciens concurrents participant à l'AKC Diving Dogs Premier Cup 2024, organisée en collaboration avec North America Diving Dogs (NADD) le 19 septembre au parc des expositions du comté d'Arapahoe à Aurora, Colorado.
« Kratos pratique la plongée sur quai depuis qu'il est tout petit, et son amour pour ce sport continue de briller », déclare Matthew Bohn, propriétaire, entraîneur et coéquipier de Kratos. « Il ferait n'importe quoi pour un jouet qui grince. »
Le sport de la plongée sur quai est accessible à tous les chiens qui aiment l'eau, sont de bons nageurs et ont un jouet préféré qu'ils récupéreront. Toutes les races et races croisées sont éligibles. Vous pouvez trouver des événements dans votre région via le NADD. «Je pense que la plongée sur quai est un moyen incroyable de créer des liens avec votre chien, de rencontrer d'autres propriétaires de chiens et d'explorer le pays», déclare Bohn.
Améliorer sa haute éthique de travail
Bohn et son braque allemand, « Flyer », ont commencé à concourir en plongée sous-marine en 2009. Il savait qu'il voulait continuer dans ce sport avec son prochain chien. « J'ai été attiré par la force, la santé et la grande éthique de travail des Malinois belges. Ils sont très motivés pour leur jouet et feront tout pour obtenir cette récompense.
Lorsque Kratos était un chiot, Bohn l'a encouragé à jouer avec des jouets dans les baignoires, les piscines pour enfants et les étangs. À l'âge de 6 mois, il a commencé à voyager avec Bohn et Flyer pour participer à des événements de plongée à quai, passant ensuite à sauter de la rampe et du quai à la piscine. « Nous avons continué à développer ses compétences jusqu'à l'âge d'un an pour commencer les examens officiels, en attendant que son corps soit plus mature pour gérer la vie en compétition », se souvient Bohn.
Bohn pense que le succès de Kratos vient de son dynamisme naturel qui lui permet d'avoir une vitesse et un dynamisme incroyables dans ses sauts. «Parfois, j'ai l'impression qu'il est né avec des ressorts au lieu de jambes», dit-il.
L'amour du sport, ça se passe en famille
En plus de la plongée à quai, Kratos est formé à la détection d'odeurs et à la course aux leurres. Il joue également le rôle de chien de démonstration pour l'obéissance et le fitness K9. Bohn dit que cela l'aide à garder son esprit vif et son corps en pleine forme. Pour garder Kratos en forme, ils utilisent également la thérapie au laser et les massages entre les épreuves de compétition, ainsi que les échauffements et les récupérations à la fin.
« L'entraînement pour tous ces sports a renforcé nos liens en tant qu'équipe et a fait de lui un solide compétiteur », a déclaré Bohn. Mais la plongée à quai est son premier amour. « S'il sort de sa cage, vous le retrouverez à la piscine en train d'attendre que quelqu'un lui lance un jouet. »
La fièvre de la plongée à quai est héréditaire. Bohn a un jeune Malinois belge, « Merc », et la petite amie de Bohn a deux bergers australiens et un Whippet, qui aiment tous plonger sur le quai.
Kratos est un chargeur dur
Kratos doit son nom au dieu grec qui représente le pouvoir et la force, et il porte bien son nom. Son saut le plus long avec NADD est de 28 pieds 9 pouces, et dans Air Retrieve, il attrape généralement le jouet à environ 22 pieds.
Aux Régionaux NADD North Central 2024 dans l'Iowa, Kratos a remporté la première place en Veteran Elite Air Retrieve et Veteran Senior Hydro Dash, la deuxième place en Veteran Elite Distance et la première place en Veteran Diamond HARD Charger. Le chargeur HARD est décerné à un chien concourant dans chaque discipline (distance, récupération aérienne et hydro dash) qui obtient le nombre total de points le plus élevé.
Kratos a remporté le prix HARD Charger pour le vétéran diamant de première place aux championnats nationaux NADD 2023, alors qu'il était le vétéran ayant obtenu le meilleur score. La prochaine étape est l'AKC Diving Dogs Premier Cup, où seule la crème de la crème peut concourir. Pour être éligibles, les participants canins de la première division doivent répondre à ces exigences :
- Ils doivent concourir à la fois sur la distance et sur la récupération aérienne
- Leur moyenne de distance minimale de la saison doit être de 28 pieds ou plus
- Ils doivent avoir effectué au moins des splashes Air 5 dans Air Retrieve pour la saison 2024.
Les chiens nous gardent humbles
Tandis que Kratos suit le rythme des jeunes chiens, il vieillit, donc assister à autant d'événements que possible est désormais une priorité pour Bohn. « Nous nous retirerons de la plongée à quai quand il me dira que c'est le moment. Et d’ici là, nous profiterons de chaque minute ensemble. Pendant sa retraite, Kratos nagera dans la piscine de sa famille et profitera de friandises et de câlins supplémentaires sur le canapé.
L'un des souvenirs préférés de Bohn est celui où Kratos a atteint la finale. «Je savais que ce serait difficile de remporter la victoire, mais je savais aussi que Kratos donnerait tout. Lorsque je le préparais pour son saut, il changeait constamment de position par rapport à l'endroit où je pensais qu'il devrait commencer. Je pensais qu'il savait ce qu'il faisait, alors j'ai décidé de le laisser rester là-bas », dit-il. « Il a couru si fort et si vite qu'il a bondi du bout du quai, établissant un nouveau record personnel de distance et assurant la victoire. Alors qu'il sortait de l'eau en tenant son jouet, il avait le plus grand sourire sur son visage, comme s'il disait « Je te l'avais bien dit ». Parfois, votre chien aura son propre esprit et le fera à sa manière, et tout ce que vous pourrez faire est de rouler avec, de sourire et de rire. Les chiens nous garderont toujours humbles.