Le Bedlington Terrier « Breitling » est un héros historique du rallye AKC

Hannah Nordstrom a choisi un Bedlington Terrier pour son tout premier chien parce qu'elle voulait participer à des sports canins. Elle n'aurait jamais imaginé marquer l'histoire du rallye AKC avec son Bedlington Terrier, « Breitling », la montre convoitée de Starcastle RM RAE BCAT ACT2 ACT1J CGC TKI.

Les Bedlington Terriers ne sont pas une race typique des sports canins de performance, mais cette année, Breitling, ou « Briet », était l'un des deux Bedlingtons qualifiés pour le championnat national de rallye AKC 2024. Les 18 et 19 juillet, des chiens de 120 races et de 47 États ont participé à la compétition, avec plus de 800 équipes en compétition à Wilmington, dans l'Ohio.

Nordstrom et son mâle de 2 ans de Fairhaven, Massachusetts, ne sont pas des nouveaux venus dans la compétition de rallye AKC, car ils ont commencé à s'entraîner il y a un an. L'entraînement a porté ses fruits puisque l'équipe est montée sur la scène du rallye AKC pour la première fois en tant que numéro un AKC Rally Bedlington du pays et première de sa race à remporter un titre de Rally Master.

Faire de Bedlington Terrier un rallye historique de l'AKC

Lors du championnat national de rallye AKC, les équipes démontrent leurs compétences dans l'une des six catégories compétitives : novice, intermédiaire, avancé, excellent, maître et championnat. Breitling a obtenu ses titres avancé, excellent et maître et a concouru dans la catégorie Excellent au championnat national de rallye AKC.

Bien que de nombreuses races mettent en valeur leurs compétences lors de cet événement, elles ne sont pas comparées aux autres chiens de leur race. Au lieu de cela, elles sont jugées sur leur capacité à parcourir un parcours avec leurs propriétaires à un rythme soutenu. Chaque équipe rencontre un panneau le long de la routine leur demandant d'effectuer divers exercices. Sur les 200 panneaux possibles sélectionnés par le juge pour chaque parcours, l'équipe doit exécuter 10 à 20 panneaux. Ceux-ci comprennent des virages et des commandes de base avec des variantes. Les maîtres peuvent parler à leurs chiens lorsqu'ils s'approchent d'un panneau sur le parcours. Un score parfait est de 100.

« Les Bedlington Terriers ont la réputation de ne pas être les plus faciles à gérer dans les sports canins, car ils ont un fort instinct de chasseur et une forte envie de renifler tout ce qui les entoure », explique Nordstrom. « Ce n’est pas simple de les convaincre, mais je voulais une race inhabituelle avec un défi, et c’est ce que j’ai obtenu, mais travailler avec Breitling est tellement gratifiant. »

« En plus d’avoir un chien avec qui découvrir le monde et partager des aventures, je voulais un chien de taille moyenne, hypoallergénique, qui pourrait profiter de ma vie », explique Nordstrom. « Nous sommes faits l’un pour l’autre. »

Un Bedlington Agilité

En grandissant, Nordstrom voulait un chien avec lequel elle pourrait faire de l'agilité. Son Bedlington a non seulement comblé mais dépassé ses attentes. Le terrier a obtenu un titre ACT2, Agility Course Test 2, et ACT1J, ou Agility Course Test 1 Jumpers. Ces épreuves d'agilité d'entrée de gamme présentent des compétences de base aux chiens et à leurs maîtres.

Le chien a également remporté les titres Fast CAT, Canine Good Citizen et AKC Trick Dog. « Cette année, Breit est le deuxième Bedlington le plus rapide en Fast CAT et le cinquième Bedlington le plus rapide de tous les temps », déclare Nordstrom. « Lorsqu'il poursuit le leurre, sa vitesse moyenne est de 26,08 secondes, ce qui est super rapide. »

L’un des objectifs de Nordstrom avec Breitling est de montrer à quel point le rallye AKC peut être magnifique. « L’amour et le dévouement que nous avons les uns pour les autres se conjuguent de manière nette et puissante dans ce sport », dit-elle. « Il est tout pour moi. »

Actuellement instructrice d’agilité, Nordstrom entraîne des élèves dans un centre d’enrichissement canin, mais espère ouvrir son propre centre. « Breit est le chien qui a tout déclenché pour moi et qui a changé ma vie », déclare Nordstrom. « Avant Breit, j’étais très dispersée sur le plan professionnel et je me sentais très confuse face à la vie. »

Tout s'est mis en place dès que Nordstrom a ramené Breit à la maison et a commencé à l'entraîner. « Nous avons un lien très fort, comme je n'en avais jamais ressenti auparavant. »

On dirait un agneau, avec le cœur d'un lion

À première vue, le Bedlington Terrier a l’air délicat et ressemble beaucoup à un agneau. Avec son pelage sculpté et frisé, sa tête duveteuse en forme de poire et ses oreilles à glands, les « Beddies », comme les éleveurs aiment les appeler, peuvent paraître doux et innocents. Pourtant, ils débordent d’énergie, d’endurance et de courage, surtout lorsqu’ils accomplissent leur tâche première qui est de chasser les nuisibles.

Selon le Bedlington Terrier Club of America, le Bedlington doit son nom au comté minier anglais où il a été élevé pour la première fois. « Les Bedlington sont une race active connue pour sa polyvalence. Ils adorent nager, chasser et courir », explique Nordstrom.

Trouver un chiot n'a pas été facile pour Nordstrom. « Pendant des années, j'ai contacté des éleveurs réputés, mais j'étais toujours trop tard », se souvient-elle. « Lorsque j'ai appelé Nancy Rappaport en Pennsylvanie, elle avait une portée de deux jours, mais la mère était malade et elle n'était pas sûre que les chiots survivraient. »

La portée a bien fonctionné et après un entretien intense, Rappaport a accepté de placer un chiot chez Nordstrom et sa partenaire, Ryann Stripp, à condition qu'ils promettent de participer à des sports canins avec le petit mâle tout doux. « Dès que je l'ai récupéré à 13 semaines, nos regards se sont croisés et mon cœur a fait un bond », raconte Nordstrom. « J'ai su que c'était un match parfait. »

Amoureux de l'aventure, appréciateur de la perfection

Le choix du nom de son nouveau chiot terrier a été plus facile. Nordstrom a décidé de l’appeler « Breitling » ou « Breit », en référence à la passion pour les montres de luxe qu’elle partageait avec son père. « Dès le début, j’ai su que ce chien marquerait l’histoire et qu’on se souviendrait de lui, alors lui donner un nom qui donne l’heure était tout indiqué », explique Nordstrom. Étant donné l’apparence de la race et le fait que les montres Breitling sont destinées aux personnes qui aiment l’aventure et apprécient la perfection, le savoir-faire et le style, Nordstrom a estimé que ce surnom était approprié.

Les nouveaux propriétaires ont vite découvert le côté curieux du chiot. « Il ne jouait pas beaucoup parce qu’il voulait simplement explorer tout ce qui l’entourait », dit-elle. Se demandant comment elle allait entraîner ce chien, Nordstrom a décidé d’utiliser son flair comme motivation. « Il pouvait renifler pendant huit heures d’affilée, alors avant un essai, je l’emmenais dehors à 5 heures du matin avec une longue laisse et je le laissais sentir tout ce qu’il voulait. Lorsqu’il s’arrêtait, je le récompensais avec des friandises », dit Nordstrom. « Je voulais que tout soit neutre ou positif, donc il a tellement confiance en lui. »

Contrairement aux conseils populaires en matière d'entraînement, Nordstrom a constaté qu'il se fermait lorsqu'il ne pouvait pas utiliser son nez. « Trouver ce qui le faisait vibrer et ne pas avoir peur d'essayer de nouvelles choses l'a énormément aidé », ajoute-t-elle.

Nordstrom se prépare déjà pour le championnat national de rallye AKC de l'année prochaine. « J'ai hâte de participer à nouveau à la compétition, mais d'ici là, nous le ferons dans les catégories Master et Championship », déclare Nordstrom.