Les chiens peuvent-ils avoir des crises cardiaques ? Causes, traitement et prévention

Les chiens peuvent-ils avoir une crise cardiaque ? Les crises cardiaques sont souvent la perception du propriétaire lorsque son chien meurt subitement, mais une crise cardiaque n'est probablement pas la cause du décès dans la plupart des cas. Les crises cardiaques sont rares chez les chiens.

Meg Sleeper, DVM, DACVIM, professeur clinicien de cardiologie au Collège de médecine vétérinaire de l'Université de Floride, explique : « Lorsque les gens utilisent le terme « crise cardiaque », ils font référence à l'infarctus du myocarde, qui survient le plus souvent chez l'homme en raison d'une maladie coronarienne. Les maladies coronariennes et les crises cardiaques sont très rares chez les espèces vétérinaires. Les chiens atteints d'une maladie cardiaque ont le plus souvent acquis une valvulopathie (dégénérative) (en particulier les chiens de petite et moyenne taille) ou une maladie du myocarde (les chiens de grande à géante).

Les chiens peuvent mourir subitement d’un problème cardiaque, mais cela ne signifie pas qu’ils ont eu une crise cardiaque.

Quelles autres affections cardiaques peuvent provoquer des signes soudains d’insuffisance cardiaque ou de mort subite ?

« Les crises cardiaques ne sont généralement pas observées ou diagnostiquées chez les chiens dans une situation d'urgence typique, contrairement aux humains », confirme le vétérinaire en chef de l'AKC, le Dr Jerry Klein, DVM, qui a travaillé comme vétérinaire des urgences pendant plus de 30 ans. « Mais les chiens présentent un pourcentage élevé de maladies cardiaques (cardiomyopathie) et d'insuffisance cardiaque présentes dans les salles d'urgence vétérinaires et les hôpitaux vétérinaires. »

La cause la plus fréquente de mort cardiaque subite chez les chiens (et chez les humains) est la fibrillation ventriculaire (V-fib). La fib-V se produit lorsque les cavités cardiaques inférieures se contractent de manière très rapide et non coordonnée, de sorte que le cœur ne pompe pas le sang. En conséquence, le cœur ne pompe pas le sang vers le reste du corps et le chien peut mourir.

Un autre type de rythme cardiaque irrégulier est la fibrillation auriculaire (A-fib), dans laquelle les deux cavités cardiaques supérieures battent rapidement et de manière chaotique, sans coordination avec les battements des deux cavités inférieures. Cela entraîne une diminution du pompage du sang vers le reste du corps, mais pas dans la mesure où la V-fib le réduit.

Ni la Fib V ni la Fib A ne sont identiques à une crise cardiaque.

Quelles sont les causes d’une crise cardiaque chez le chien ?

Bien qu'elles soient rares, des crises cardiaques surviennent chez les chiens. Une crise cardiaque survient lorsque l’artère coronaire, qui est le gros vaisseau sanguin qui irrigue le cœur, se bloque, privant ainsi le cœur de sang et d’oxygène. Le blocage se produit lorsque le cholestérol recouvre les parois du vaisseau sanguin, rétrécissant ainsi le passage. Si l’une des plaques de cholestérol s’ouvre, un caillot sanguin se forme au site de rupture. Le caillot peut bloquer complètement le vaisseau, provoquant une crise cardiaque. Heureusement, les chiens n’ont pas les problèmes de cholestérol et de plaque dentaire que les humains ont.

Les crises cardiaques surviennent à la suite de conditions qui favorisent la formation de caillots sanguins. Ceux-ci incluent l'hypothyroïdie, la vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins irriguant le cœur), les tumeurs du cœur ou de ses vaisseaux sanguins, les infections bactériennes et une complication de la maladie rénale appelée syndrome néphrotique. Cependant, il est encore rare que l’un d’entre eux provoque une crise cardiaque.

Quels sont les signes d’une crise cardiaque chez le chien ?

Nous connaissons bien les signes d'une crise cardiaque chez l'homme : douleurs thoraciques, essoufflement, nausées, étourdissements et douleurs au bras. Un chien peut présenter des signes similaires, mais comme il ne peut pas nous dire exactement ce qu'il ressent, ils peuvent être plus difficiles à reconnaître. Voici quelques signes courants de crise cardiaque chez le chien.

Halètement

L'halètement peut être un signe de surchauffe, de stress, de douleur ou de maladie, ainsi que de difficultés respiratoires. Si vous ne voyez aucune raison évidente pour laquelle votre chien haletait et que le refroidir ou le laisser se reposer pendant une minute n'aide pas, cela pourrait être une urgence extrême pour un certain nombre de causes et, peu importe, une raison de se précipiter chez le vétérinaire d'urgence.

Vomissement

Les vomissements peuvent survenir en réponse à une douleur extrême, au stress ou à des étourdissements. Encore une fois, cela peut être dû à de nombreuses causes. Cependant, lorsque votre chien vomit en conjonction avec d'autres signes possibles de crise cardiaque, il est temps d'aller aux urgences.

Fièvre

Une fièvre supérieure à 103 degrés F peut accompagner une crise cardiaque, mais encore une fois, elle indique plus souvent un autre problème.

Augmentation de la fréquence cardiaque

C'est une bonne idée de s'entraîner à prendre le pouls de votre chien au cas où vous seriez un jour dans une position où vous auriez besoin de comparer ce qui est normal. Une augmentation de la fréquence cardiaque signifie généralement plus de 100 battements par minute chez les grands chiens et 140 battements par minute chez les petites races. Vous pouvez soit palper directement la paroi thoracique gauche, soit à l'intérieur du haut de la cuisse, près de l'aine. Comptez les battements en 15 secondes et multipliez par quatre. Mais encore une fois, une fréquence cardiaque rapide peut survenir à la suite d’une douleur ou d’un stress.

Douleur à la jambe avant

Tout comme les gens peuvent ressentir des douleurs au bras lors d’une crise cardiaque, les chiens peuvent ressentir des douleurs aux pattes avant. Les signes de douleur à la patte avant chez le chien comprennent la boiterie, le fait de lever une jambe ou les gémissements en marchant.

Faiblesse physique

Les chiens victimes d'une crise cardiaque peuvent sembler léthargiques ou avoir des difficultés à se tenir debout ou à marcher. Ils peuvent même devenir complètement immobilisés.

Posture rigide

Maintenir le corps dans une position rigide peut accompagner une crise cardiaque chez le chien.

Confusion

Ils peuvent sembler confus ou désorientés, peut-être ne pas reconnaître des personnes familières.

Anxiété

Anxiété: Ils peuvent être agités, faire les cent pas et gémir.

Inclinaison de la tête

Garder la tête en position inclinée peut accompagner une crise cardiaque chez le chien.

Crise d'épilepsie

Des convulsions peuvent survenir en raison du stress physique.

Mort subite

Comme chez les humains, une crise cardiaque entraîne parfois une mort subite. Même si cela est rare et choquant, c'est malheureusement possible.

Les crises cardiaques sont rares chez les chiens, donc le plus souvent, l’un de ces signes est plus susceptible d’être dû à une autre cause. Mais surtout si plusieurs surviennent ensemble, ils pourraient signaler une crise cardiaque.

Que devez-vous faire si vous soupçonnez que votre chien fait une crise cardiaque ?

« On ne peut pas faire grand-chose à la maison, il est donc de la plus haute importance de recevoir rapidement des soins vétérinaires », conseille Klein.

Gardez votre chien aussi calme que possible pendant que vous le transportez chez le vétérinaire d'urgence le plus proche. Appelez d'abord ou demandez à un passager d'appeler pendant que vous conduisez. N'essayez pas la RCR à moins d'être formé, car ce n'est pas toujours conseillé et peut faire plus de mal que de bien.

N'encouragez pas votre chien à manger ou à boire, car il pourrait vomir et aspirer s'il a des problèmes de conscience.

Comment une crise cardiaque est-elle diagnostiquée et traitée chez le chien ?

Le diagnostic nécessitera une écoute du cœur et des poumons, ainsi que plusieurs tests pour décider s'il s'agit d'un problème cardiaque, puis pour exclure d'autres causes plus probables. « La mesure du test de troponine cardiaque peut être utilisée pour aider à diagnostiquer tout dommage au muscle cardiaque », explique Klein. Ce test peut indiquer si le cœur est impliqué, mais ne peut pas déterminer pourquoi.

Ces tests comprennent souvent :

• Des analyses de sang pour rechercher des infections ou éventuellement une insuffisance thyroïdienne
• Radiographies pour déterminer si le cœur est hypertrophié, s'il y a du liquide autour de lui ou des masses qui y sont attachées
• Un électrocardiogramme pour déterminer si les impulsions électriques du cœur sont normales et détecter d'éventuelles arythmies
• Un échocardiogramme pour détecter le liquide autour du cœur, les masses, la fonction des valvules cardiaques, la fonction du muscle cardiaque et éventuellement même les caillots

Avant même que votre vétérinaire puisse effectuer des tests, votre chien peut avoir besoin d'un traitement d'urgence pour être réanimé et retrouver une activité cardiaque normale. Le vétérinaire peut également donner à votre chien des anticoagulants pour permettre à son cœur de pomper plus facilement le sang. Les autres traitements dépendront des causes identifiées par votre vétérinaire.

Le traitement peut inclure une thérapie de remplacement de la thyroïde pour les chiens déficients en thyroïde, une intervention chirurgicale pour éliminer les masses lorsque cela est possible, des médicaments pour atténuer l'impact de la maladie rénale, des antibiotiques pour lutter contre les infections, des médicaments anti-arythmiques pour corriger les arythmies et des médicaments pour aider le cœur à pomper. Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous conseiller d'implanter un stimulateur cardiaque.

Le chien devra peut-être rester à l'hôpital vétérinaire jusqu'à ce qu'il soit stabilisé. Même après son retour à la maison, votre chien devra peut-être porter un moniteur Holter, qui enregistre les rythmes cardiaques tout au long de la journée pendant 24 heures. L'enregistrement est ensuite analysé pour voir comment le cœur réagit pendant le repos et l'activité.

Le traitement comprend le plus souvent des anticoagulants pour dissoudre le caillot. En règle générale, le chien devra continuer à prendre des anticoagulants pour le reste de sa vie.

Peut-on prévenir une crise cardiaque chez le chien ?

Chez les humains, on nous apprend à surveiller notre taux de cholestérol, à manger des aliments sains pour le cœur et à faire beaucoup d'exercice, tout en vérifiant nos artères pour nous assurer qu'elles sont exemptes de plaques. Les chiens devraient également avoir une alimentation saine et faire beaucoup d’exercice, mais le cholestérol ne semble pas être un problème pour eux comme pour nous.

« La chose la plus importante que les propriétaires puissent faire est de faire évaluer leur chien par un cardiologue vétérinaire pensionnaire si des symptômes évocateurs d'une maladie cardiaque apparaissent chez leur animal (un souffle cardiaque, un rythme cardiaque irrégulier, par exemple), de lui donner une alimentation nutritive et restez à jour sur les soins préventifs (tels que les produits préventifs contre le ver du cœur et les ectoparasites) », conseille le Dr Sleeper.

Il est essentiel que votre chien soit régulièrement contrôlé par son vétérinaire, notamment s'il présente des signes évocateurs d'une maladie cardiaque.