« Lacey », le Skye Terrier, aide un maître de 89 ans à maintenir une conformation parfaite

Le « Skye » semble être la limite de la polyvalence de « Lacey », la petite terrier de Skye de 4 ans, et de ses propriétaires, le mari et la femme Judith Tabler et le propriétaire de 89 ans, Clay Cook, de McLean, en Virginie. Les deux excellent ensemble dans les sports canins, et le lien fort qui les unit est encourageant pour Cook. Lacey (GCH CH Gleanntan Sure Good Solace BN CGCA TKI) est une lumière positive et brillante qui ne fait que souligner davantage l'amour de Cook pour cette race plus rare. Grâce à Lacey, Cook, son propriétaire de 89 ans, a pu commencer à exposer des chiens en conformation et a trouvé un nouveau passe-temps.

Changer de passe-temps et en trouver de nouveaux

Cook est un avocat à la retraite et s'est récemment intéressé aux sports canins. Sa passion pour la race est également plus récente. Tabler possède et s'occupe de Skye Terriers depuis les années 1990, ce qui a suscité son intérêt pour la race. Au lieu de pratiquer des sports canins, Cook et Tabler passaient souvent leurs vacances dans l'arrière-pays des montagnes Teton et Wind River. Ils faisaient de la randonnée et pêchaient la truite avec des amis le long des rivières de l'ouest du Wyoming et profitaient du soleil et de la nature luxuriante de la région.

Mais les problèmes de santé ont peu à peu mis de côté ce genre de voyages. Les problèmes de santé de Cook, notamment une bursite chronique aux deux hanches et des douleurs à la coiffe des rotateurs, ont commencé à le rattraper ces dernières années. Cook a plutôt consacré son énergie au jardinage, mais a constaté que comme ce n'était que saisonnier, ce n'était pas aussi épanouissant. Il a essayé de collectionner des timbres et des pièces de monnaie et de se pencher sur la généalogie, mais rien n'a vraiment fonctionné. Puis la pandémie a frappé et Cook s'est retrouvé désemparé. Quelques mois plus tard, lorsque les choses ont commencé à s'ouvrir à nouveau, Tabler lui a suggéré de l'accompagner à une exposition canine où elle présentait Lacey.

L'amour de toujours du couple pour les chiens

Le couple est marié depuis trente ans et a toujours eu des chiens, ensemble ou séparément. Tabler a emménagé dans la maison de Cook avec un Cocker Spaniel, un Chow Chow et un chiot Skye. Pendant son enfance, Cook avait aussi un Chow Chow, mais la majeure partie de sa vie d'adulte tournait autour de son emploi du temps de travail exigeant, ce qui ne lui laissait pas de temps pour un chien.

De 2017 à 2018, le couple a décidé de louer leur maison de McLean, en Virginie, et de vivre à Jackson, dans le Wyoming, pendant trois ans. Cook fréquentait la région lorsqu'il était enfant et y a ensuite emmené ses trois enfants issus de son premier mariage pour la pêche à la mouche, la randonnée et l'élevage de bétail. Ce voyage vers l'ouest comprenait deux Skye Terriers de 6 ans : « Bobby » (CH Skyeluck Bulletproof DD BN RN CGCA TKN) et « Friar » (Firestorm Dell' Antica Caledonia CD BN RN CGCA TKN FITB).

Découvrir une passion pour les sports canins

Peu de temps après avoir assisté à l'exposition canine, Cook a commencé à entrevoir à quoi pourrait ressembler l'avenir de Lacey dans les sports canins. Plutôt que de rester à la maison pendant que Tabler était sur la route pour montrer Lacey et les autres Skyes de la famille, Cook a commencé à accompagner sa femme et à interagir avec la foule. Assis au bord du ring, il a trouvé de nombreuses personnes avec qui discuter de cette race rare et pouvait discuter couramment de l'histoire de la race depuis son origine en 1588. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, les deux étaient sur le ring.

Lacey se débrouillait bien et Cook voulait comprendre les différentes classes et comment les points étaient accumulés. « La fois suivante, je n'ai même pas eu besoin de lui suggérer de venir – il était prêt », dit Tabler. « Il avait trouvé un nouveau passe-temps. » Au départ, Tabler voulait seulement terminer Lacey avec son titre de champion, mais Cook a suggéré qu'ils continuent plus longtemps. Il avait commencé à comprendre ce que signifiait spécialiser un chien à ce moment-là et voulait emmener Lacey encore plus loin. « Nous avons continué à participer aux expositions et Lacey a remporté son Grand Championnat en octobre 2023, ce qui a laissé Clay tout sourire », se souvient Tabler.

Le charme unique du Skye Terrier

Les Skyes, qui sont classés à la 185e place des 201 races de chiens reconnues par l'AKC, sont souvent mal identifiés et suscitent de nombreuses questions du type « de quelle race s'agit-il ? » en public. « Ce sont des chiens faciles à vivre… C'est peut-être le terrier le plus calme, mais ils sont prêts à partir quand nous le sommes », explique Tabler. « Ils sont alertes et interactifs avec leurs maîtres, et leur pelage est facile à entretenir. » « L'une des principales raisons pour lesquelles je suis attiré par le Skye est son apparence. Un jour, je promenais l'un de mes Skyes sur un terrain d'exposition lorsqu'une dame s'est arrêtée devant moi et m'a montré du doigt le chien, puis a dit : « C'est une race qui me fait toujours sourire ». Et j'ai répondu : « Moi aussi ». »

Même si elle n'avait pas de Skye avant de rencontrer Tabler, son mari est tombé amoureux de la race. « Je n'ai jamais connu un chien qui soit un compagnon aussi joyeux et attentionné et qui soit aussi un compétiteur à part entière », dit Cook. « Chaque jour est un bon jour pour Lacey. Chaque personne est quelqu'un à accueillir », dit-il.

Ils attirent tous les regards, même sur le bord de l’autoroute 80 à Rock Springs, dans le Wyoming. « Nous étions en train de déjeuner dans un fast-food près d’une intersection très fréquentée », se souvient Tabler. « Après avoir mangé, j’ai promené les chiens sur le bord gazonné du parking. Lorsque je me suis approché de l’intersection, j’ai entendu beaucoup de klaxons. J’ai regardé autour de moi et j’ai vu une femme qui me faisait signe. « Attends-moi là. Je suis juge d’exposition canine et je m’approche. »

Il lui a fallu un moment, mais elle a fini par se ressaisir. La juge a expliqué qu'elle avait vu des Skye Terriers sur le ring de loin lors d'une récente exposition à Greeley, dans le Colorado. Elle était ravie d'avoir l'occasion de voir Friar et Bobby de près, de près. « Nous étions ravis de rencontrer un juge d'exposition canine intéressé par les Skye Terriers dans le Wyoming », dit Tabler.

Trouver la joie et le sens de la vie avec Lacey

« Nous avons eu plusieurs autres Skye, mais j'ai été complètement charmée par le tempérament de Lacey et l'affection qu'elle a démontrée à son arrivée chez nous », dit Cook. « Ce n'est pas que je ne me suis pas rapprochée des premières Skye, mais j'ai travaillé de longues heures à un travail que j'aimais. Alors que les premières étaient celles de Judy, Lacey l'était aussi. Judy la nourrissait et la toilettait. Mais ce qui était remarquable, c'est que Lacey venait me rejoindre tous les jours pour me dire « bonjour » et pour recevoir une caresse du genre « content de te voir ». »

Lorsqu'il était chiot, Lacey recherchait Cook le matin avant de sortir dans le jardin et passait à son bureau à domicile l'après-midi. Ce lien s'intensifiait le soir lorsqu'il appelait Lacey pour qu'elle le rejoigne sur le canapé du salon ou sur le siège d'étude, afin de lui donner une tape sur l'épaule ou un massage du ventre.

« Je suis heureux de savoir que cet animal veut passer du temps avec moi, quelqu'un qui ne le nourrit pas et ne s'occupe pas d'elle », dit-il. « Cette relation spéciale s'est étendue bien au-delà de la maison et m'a ouvert de nouvelles amitiés, auxquelles je ne m'attendais pas. »

Mais ils sont aussi des amis proches à la maison, où Cook emmène Lacey se promener sur leur propriété en scooter. « Sans cette promenade, je ne sais pas à quelle fréquence il sortirait », ajoute Tabler.

Lacey aime naturellement récupérer ses jouets et ses balles à la maison, Cook lui servant de lanceur. Il a élargi son répertoire en lui donnant des chaussettes, des mouchoirs et des gants à récupérer. Elle apprend également à récupérer un téléphone tombé par terre.