Kori Bevis et « Baker » laissent un héritage durable dans le sport d'obéissance

Kori Bevis, de Cannon Falls, dans le Minnesota, est tombée amoureuse du sport d'obéissance instantanément. Et maintenant, après des performances impressionnantes sur le ring lors du 30e championnat national d'obéissance annuel de l'AKC, elle et son Golden Retriever, « Baker », sont entrés dans l'histoire.

Leur équipe n'a pas seulement remporté le championnat : Bevis est le premier maître-chien à avoir remporté le championnat trois fois avec le même chien. C'est aussi la première équipe à remporter le championnat trois années de suite.

Des chevaux aux labradors en passant par les Goldens

Malgré ses succès en obéissance, Bevis n'a pas grandi avec des chiens. « J'ai monté et participé à des concours de chevaux quand j'étais plus jeune. Je n'ai jamais eu de chien quand j'étais petite, mais j'en voulais vraiment un », explique Bevis. Lorsqu'elle a grandi et s'est mariée avec son mari Chris, ils ont finalement eu un chien ensemble : un labrador retriever, « Harley ».

Bevis a commencé à pratiquer l'obéissance avec Harley, qui lui donnait régulièrement des cours d'obéissance pour chiens. C'est à partir de là qu'elle a eu le coup de foudre. « J'ai vraiment aimé ce sport et la quête de la perfection dans ce domaine », explique Bevis. « Il y avait aussi une communauté formidable là-bas, ce que j'ai apprécié. »

Elle et son mari vivaient à Atlanta, en Géorgie, lorsqu'elle a commencé son parcours d'obéissance. Quelques années plus tard, elle est retournée dans son État natal, le Minnesota. « La communauté d'obéissance dans la région de Minneapolis, St. Paul est très, très forte. Historiquement, [there are] « Il y a beaucoup de concurrents dans cette région, donc c'est un endroit vraiment fortuit. » Bevis ne savait pas qu'elle ne serait pas seulement parmi ces concurrents – elle consoliderait sa place dans l'histoire de l'obéissance.

Lignes d'obéissance du boulanger

Bevis a remporté le titre de championne d'obéissance de Harley, et le sien a été le premier d'une longue série. Son deuxième labrador, « Cedar », a permis à Bevis de remporter son premier championnat national d'obéissance en 2017. Lors des compétitions sur les grandes scènes d'obéissance, elle voyait toujours des Golden Retrievers et se sentait inspirée. Son troisième chien d'obéissance de compétition après Cedar était « Tego », qui a participé cinq fois au championnat national d'obéissance. Bien qu'il n'ait jamais gagné, Bevis a déclaré qu'elle avait beaucoup appris sur la race.

« J'adore les Goldens, ils sont très dociles. Ils veulent vraiment travailler en équipe avec vous », dit Bevis. « Ils aiment s'entraîner, ils aiment travailler et cela rend ce sport encore plus amusant pour moi. »

Lorsque Bevis cherchait un autre Golden, elle en a trouvé un grâce à l'obéissance. « J'ai cherché dans le catalogue et beaucoup étaient apparentés », se souvient Bevis. L'un des chiens était la mère de Baker, qui a remporté le championnat national d'obéissance en 2015. Sa compagne de portée, « Juicy », a remporté le championnat en 2021 et s'est classée 10e lors de la compétition de 2024.

Rencontrer Baker alors qu'il était un chiot a conforté Bevis dans l'idée qu'il y avait quelque chose de différent chez lui.

« C’était une expérience très différente de celle que j’ai vécue avec mes autres chiens, ce qui peut paraître étrange », explique Bevis. « Ce fut immédiatement le coup de foudre. J’ai eu l’impression que sa vie défilait devant mes yeux lorsque je l’ai tenu dans mes bras pour la première fois. »

Un double triplé qui marque l'histoire

Au fur et à mesure que Baker grandissait et que leur lien devenait plus fort, Bevis voyait de plus en plus ce que pourrait être leur carrière d’obéissance. « J’en rêvais. C’était un peu un rêve irréaliste quand Baker était très jeune – je savais qu’il était un chien vraiment spécial. »

Ils ont commencé à concourir ensemble et Baker a continué à montrer à Bevis à quel point il aimait ce sport. Aujourd'hui, alors que Baker a presque 10 ans, l'équipe a connu des années incroyables ces dernières années. Ils ont remporté les championnats nationaux d'obéissance 2022 et 2023. Le duo a également remporté le premier prix du championnat d'obéissance Masters 2023 à Westminster. Le championnat national d'obéissance, qui fêtera son 30e anniversaire en 2024, était leur troisième victoire en équipe, ainsi que leur troisième NOC d'affilée. Ils sont la première équipe maître-chien de l'histoire à réaliser l'un ou l'autre de ces deux titres. Bevis n'aurait jamais pu imaginer tout ce qu'ils ont pu accomplir ensemble.

« Il y a toujours une part de chance dans tout ça, c'est donc incroyable qu'il ait pu gagner trois fois », dit Bevis. Lorsque le nom du champion en titre a été annoncé et que Bevis a réalisé qu'ils avaient gagné, elle était complètement sous le choc. « La compétition était vraiment intense cette année, et je savais que ça allait être serré. C'était incroyable que tout se soit vraiment bien passé. »

Terminer sa carrière avec un sommet

Bien que Bevis ne compte pas arrêter son entraînement d'obéissance ou ses compétitions de sitôt, le Championnat national d'obéissance 2024 était la dernière compétition de Baker sur une scène d'obéissance majeure. « C'est presque comme s'il savait que c'était sa dernière année, et c'est pourquoi il s'est dit : « Je dois repartir fort avec toutes ces victoires dans ces énormes compétitions ». C'est vraiment génial à voir. »

Bevis est éternellement reconnaissante de son expérience avec Baker au cours de la dernière décennie. « Il est vraiment exceptionnel. Il adore apprendre, il adore travailler, il adore participer à des concours », déclare Bevis. « Rien ne dure éternellement, et je suis vraiment très heureuse que nous ayons pu couronner le tout avec ça. C'est le chien de ma vie. »

Bien que Bevis soit enthousiasmée par la carrière historique de Baker en obéissance, elle ressent également un sentiment doux-amer que leur parcours commun d'obéissance touche à sa fin. « C'est vraiment difficile. Cela a représenté une grande partie de notre vie ensemble pendant près de 10 ans, et cela représente beaucoup de souvenirs. C'est difficile parce que je lui montrerais pour toujours – j'aimerais pouvoir le faire pendant les 40 prochaines années. Doux-amer est probablement le meilleur mot en raison de tout ce que nous avons pu accomplir ensemble. Je n'aurais vraiment pas pu demander mieux. »

Quelle est la prochaine étape pour Bevis

Bevis possède également un centre de dressage et d'obéissance pour chiens à Minneapolis, Queues en l'airqu'elle a ouvert en 1995. « Mes propres chiens m'ont beaucoup aidée à faire des démonstrations pour ces cours », dit-elle. Baker fera davantage de démonstrations maintenant qu'il est à la retraite et leur donnera sûrement de bons exemples d'obéissance de niveau championnat.

La retraite de Baker ne se résume pas à une simple paresse. « Ce n’est pas le genre de gars qui aime rester sur la touche, donc je vais prévoir de le garder actif en le mettant en forme à mesure qu’il vieillit », dit Bevis. Ensuite, ils pourraient essayer le travail olfactif de l’AKC ou le pistage, mais leur impact sur la communauté de l’obéissance en tant qu’équipe restera gravé à jamais dans l’histoire. « Je suis heureux que nous ayons pu en rester là. »

Bevis a commencé à entraîner son Golden Retriever de 5 ans, « Knox », qui fait déjà ses preuves en obéissance. Bevis et Knox se sont également qualifiés pour le Championnat national d'obéissance 2024, mais Bevis voulait se concentrer sur la dernière compétition de Baker.

Malgré ses nombreuses victoires en obéissance, Bevis est toujours nerveuse lorsqu'elle monte sur le ring. « Je pense que si vous n'êtes pas nerveuse, vous ne vous souciez pas de ce que vous faites », dit Bevis. « Je pense que c'est une bonne chose d'être un peu nerveuse. »

Obéissant dans et hors du ring

Bevis espère que davantage de personnes s'intéresseront au sport d'obéissance, à la fois en compétition et en tant que propriétaires d'animaux de compagnie. « L'un des aspects sous-estimés de l'obéissance est qu'elle constitue la base de tout autre sport ou activité que vous souhaitez pratiquer avec votre chien », explique Bevis. « Si vous créez un travail d'équipe grâce à l'entraînement à l'obéissance et que vous établissez cette relation avec votre chien, il sera beaucoup plus disposé à travailler avec vous et à apprendre de nouvelles choses. »

Baker est un bon exemple de cela. Bien qu'il soit trois fois champion national d'obéissance, c'est aussi un chien très bien élevé. Lorsque Baker accompagne Bevis et son mari dans une brasserie ou un restaurant, Baker est en position couchée. Bevis dit qu'il est le bienvenu et qu'il n'a jamais causé de problèmes lorsqu'ils sont absents.

« Mes chiens débordent d’énergie », dit-elle. « Je ne peux pas imaginer les posséder sans avoir suivi ces cours de formation. Ils sont pour moi de formidables compagnons au quotidien et je peux les emmener partout car ils sont bien élevés. »