Histoire du chien de ferme dano-suédois : du compagnon viking au partenaire polyvalent

Il faut reconnaître que les gens se sont réunis pour une cause commune, la fierté nationale et la puissance d'Internet pour avoir établi le chien de ferme dano-suédois aux États-Unis. La petite race de travail, souvent appelée « DSF », était également connue sous le nom de Little Big Dog. Ils éliminaient la vermine et servaient de chiens de garde dans la ferme familiale. Aujourd'hui, cette race amicale et décontractée aime participer à tous les événements de spectacle et sait s'installer avec ses habitants à la maison.

Les débuts vikings du chien de ferme dano-suédois

Bien que l'origine exacte de la race soit inconnue, les squelettes de chiens trouvés dans les sites funéraires vikings du Moyen Âge ressemblent à des chiens de ferme. Selon la mythologie nordique, les Vikings appréciaient leurs compagnons de chasse canins et croyaient que le fait d'enterrer leurs chiens avec eux les aidait à traverser l'au-delà.

Les chiens de ferme dano-suédois typiques peuvent être originaires du vieux Danemark, dans le sud du comté de Skane, qui fait partie de la région historique du Skaneland. Cette région comprend les provinces suédoises les plus méridionales de Blekinge, Halland et Scania.

Ouvrier agricole polyvalent

La race travaille depuis des siècles aux côtés des agriculteurs de petites fermes rurales de Scandinavie en tant que chien de basse-cour polyvalent. Bien que l'élevage ne soit pas la fonction principale des chiens à la ferme, ils pouvaient déplacer le bétail », explique Carey Segebart, président 2025 du Danish-Swedish Farmdog Club of America.

Le DSF a effectué plusieurs travaux autour de la ferme. C'était un compagnon de chasse et un chien de garde, alertant la famille d'un seul aboiement lorsqu'un intrus pénétrait sur la propriété. Le chien a annoncé la présence d'un inconnu plutôt que de le chasser. Les éleveurs ont maintenu le tempérament amical, extraverti et remuant la queue du chien, sans réserve ni timidité.

Vive et facile à dresser, la race faisait également office d'artiste de cirque et d'acolyte du clown. Jusqu'en 1960, cette race compacte est apparue dans tout le Danemark et le sud de la Suède.

La race s'est spécialisée dans l'éloignement de la vermine des écuries et des maisons et a servi de fidèles compagnons de famille. « En fin de compte, le fermier emmenait le chien à l'intérieur de la maison », explique Segebart.

Autrefois connu sous le nom de « Pinscher danois », le DSF appartient à un groupe de races de chiens allemands développés pour poursuivre et attraper la vermine à la ferme. Le mot « Pinscher » vient des mots français « pincer », qui signifie « saisir » et « pincer » ou « mordre et saisir ».

Avant 1987, les chiens de ferme dano-suédois étaient appelés « Skansk Terrier » au Danemark.

Quasi-extinction en Scandinavie

L'industrialisation a commencé au Danemark dans les années 1870. Cela signifiait moins de petites fermes et plus de familles déménageant vers les villes. Les chiens de ferme dano-suédois n'étaient plus nécessaires et la population de la race a considérablement diminué.

Heureusement, certaines personnes ont continué à élever ces chiens en petit nombre. Dans les années 1980, les membres du Kennel Club danois ont réalisé que la race dont dépendaient des générations laborieuses était sur le point de disparaître. En s'associant au Swedish Kennel Club, les deux clubs ont travaillé ensemble pour sauver le petit chien du fermier.

Enregistrement des premiers DSF

Pour enregistrer les chiens, les clubs danois et suédois ont travaillé ensemble pour certifier les chiens comme DSF. « Si le chien n'avait pas de pedigree, il devait présenter les qualités d'apparence de la race en fonction de sa structure, de son type et de son tempérament », explique Segebart.

Les clubs ont enregistré ces chiens comme chiens de ferme dano-suédois et en 1986, 100 chiens ont été approuvés et enregistrés au Swedish Kennel Club. En 1987, les 130 premiers chiens de ferme ont été enregistrés dans le registre du Kennel Club danois. La race a été présentée pour la première fois à l'exposition canine mondiale organisée au Danemark en 1989.

Les deux clubs ont travaillé en coopération et ont obtenu la reconnaissance provisoire de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 2008. La race a été pleinement reconnue en 2019 auprès de la FCI.

DSFS aux États-Unis

Lorsque les familles ont émigré de Scandinavie aux États-Unis, elles ont probablement amené leurs chiens, y compris des DSF. Melody Farquhar-Chang de Cupertino, en Californie, a été l'une des premières à importer un chien de ferme dano-suédois aux États-Unis en 1998. Helene Riisgaard-Pedersen du Wyoming a ensuite importé « Javika's Prinsesse Madeleine » du Danemark en 1999, et Brita Lemmon de Seal Beach, en Californie, a importé du « Gonzo's Folmer (Vago) » du Danemark en 2000.

L'éleveuse de Lemmon, Lilian Christensen, l'a présentée à Farquhar-Chang et plus tard à Riisgaard-Pedersen. Ils ont partagé leur passion pour la race sur Internet et leur amitié par courrier électronique a conduit à la création d'un club DSF en 2003.

Les trois femmes sont restées en contact avec les éleveurs qui les ont aidées à acquérir leurs chiens.

Le club a inauguré l'entrée du DSF dans l'AKC Foundation Stock Service (FSS) en 2011. Un deuxième club a été formé et les deux ont fusionné pour devenir le Farmdog Club of America officiel dano-suédois de l'AKC. En 2021, la race a rejoint la classe Divers et a reçu la pleine reconnaissance de l'AKC au sein du groupe de travail en 2025.

Le DSF apparaît fréquemment dans les peintures, les estampes, les illustrations et les images d’archives d’art populaire et d’art. «Lorsque les gens voient un chien de ferme dano-suédois pour la première fois, ils demandent ou supposent généralement qu'il s'agit d'un Rat Terrier, d'un Beagle ou d'un Jack Russell Terrier», explique Aimee Parramore Kincaid, ancienne présidente du Danish-Swedish Farmdog Club of America. « Le DSF n'est pas un Terrier, mais un chien de type Pinscher très probablement issu de croisements Pinscher-Fox Terrier »,

Du chien de ferme polyvalent au chien de performance polyvalent, le chien de ferme dano-suédois est passionné par tous les sports.

« Mes chiens peuvent participer à la conformation, à l'obéissance AKC, à la plongée sur quai, au pistage, à l'élevage, à l'AKC Rally et à l'AKC Agility », explique Segebart. « Notre seule limite est de manquer de temps pour tout faire, mais les chiens sont polyvalents et toujours prêts à tout faire. »