« Un grand pas en avant » pour la sécurité des chevaux et des cavaliers alors que le gouvernement supprime la date limite d'enregistrement

La décision du gouvernement d'abolir le délai fixé pour sauvegarder les itinéraires hors route en Angleterre a été saluée comme un « grand pas » en matière de sécurité des chevaux et des cavaliers.

Le Defra a annoncé aujourd’hui (26 décembre) que la date limite de 2031 à laquelle les droits de passage historiques devaient être enregistrés avait été abrogée, afin que ceux-ci « ne soient pas perdus pour le public ».

a fait état de la date limite, qui était initialement fixée à 2026. Le gouvernement précédent l'avait aboli, puis l'avait repoussé de cinq ans, ce qui, selon la British Horse Society (BHS), exposerait « les cavaliers à un risque croissant sur les routes d'Angleterre ». .

Mais il a désormais été définitivement supprimé.

« L'Angleterre possède des milliers de kilomètres d'emprises non enregistrées qui sont très utilisées par les marcheurs, les cyclistes et les cavaliers, mais qui ne sont pas officiellement enregistrées ou protégées », a déclaré un porte-parole du Defra.

« Ces sentiers comptent parmi les inscriptions les plus anciennes de nos paysages – un témoignage tangible des mouvements des personnes au fil des siècles, de nombreux sentiers et routes que nous empruntons aujourd'hui remontant à des centaines ou des milliers d'années. Pour de nombreux randonneurs, savoir que vous vous trouvez sur un ancien chemin emprunté par des générations de nos ancêtres est l'un des grands plaisirs de la marche.

« Cependant, les autorités locales ont eu du mal à enregistrer les emprises historiques, dont on estime qu'elles s'étendent sur plus de 40 000 milles, d'ici la date limite de 2031 introduite par le dernier gouvernement. La décision du gouvernement de revenir sur cette décision signifie que ces chemins ne seront plus perdus pour le public.

Le BHS travaille depuis des années avec des sympathisants et des bénévoles pour enregistrer les itinéraires hors route et faire pression sur le gouvernement.

« Le BHS est extrêmement soulagé d'apprendre que le gouvernement britannique a annoncé aujourd'hui sa décision d'abroger la date limite de 2031 », a déclaré un porte-parole de l'association.

« Cela signifie que des milliers de droits de passage à travers le Royaume-Uni ne disparaîtront plus dans sept ans, permettant ainsi à davantage de personnes à l'avenir d'accéder aux grands espaces et à tous les avantages que cela apporte.

« Pour les cavaliers en particulier, un réseau amélioré de pistes cavalières et de routes tout-terrain est extrêmement important. Depuis 2010, plus de 630 chevaux ont été tués sur les routes du Royaume-Uni et 1 500 blessés. Plus de 1 680 cavaliers ont également été blessés. Ces itinéraires joueront un rôle essentiel en contribuant à éliminer de nouveaux décès, car ils permettront aux cavaliers et aux conducteurs de calèches d’éviter, ou du moins de minimiser, le temps passé sur les routes à circulation rapide.

Le directeur de l'accès du BHS, Mark Weston, a ajouté que ces statistiques ont montré à quel point les itinéraires de conduite hors route sont importants.

« L'intention du gouvernement d'abroger la date limite de 2031 est une étape énorme », a-t-il déclaré. « Cela signifie non seulement que nos itinéraires peuvent être protégés pour que les générations futures puissent en profiter et les chérir, mais cela est également très important pour la sécurité du grand public. »

Depuis que la date limite a été introduite par la loi de 2000 sur la campagne et les droits de passage, le BHS s'était « engagé à faire pression sur le gouvernement pour qu'il abolisse cette date limite ».

« Grâce à notre campagne Projet 2026 (la date limite initialement proposée), nous avons pris de grandes mesures pour éviter que plus de 3 700 pistes cavalières et routes secondaires ne soient rayées de la carte définitive », a déclaré M. Weston. « Nos bénévoles formés ont travaillé sans relâche dans toute l'Angleterre pour rechercher et soumettre ces candidatures aux autorités locales.

« Même si nous ne travaillons plus à l'approche d'une échéance imminente, nous continuerons de collaborer avec notre brillant réseau de 400 bénévoles d'accès pour enregistrer les itinéraires. Nous nous engageons à veiller à ce que notre réseau hors route soit protégé contre les obstructions, le développement et la négligence. Rechercher et enregistrer nos itinéraires est le meilleur moyen d’y parvenir.