Glaucome chez le chien : symptômes, causes et traitements

Il n’y a rien de plus réconfortant que de regarder dans les yeux aimants de votre chien. Mais combien pensez-vous donner à la santé des yeux de votre chien? Des conditions telles que la cataracte peuvent affecter la vision de votre chien, et des signes tels que les yeux troubles justifient une visite chez votre vétérinaire. Mais il existe un autre type de maladie oculaire qui peut être plus difficile à détecter : le glaucome. Apprendre ce qu’il faut rechercher vous aidera à identifier la condition dès que possible et à fournir à votre chien un traitement approprié et un soulagement de la douleur.

Qu’est-ce que le glaucome?

L’augmentation de la pression à l’intérieur du globe oculaire, connue sous le nom de pression intraoculaire (PIO), provoque glaucome chez le chien. Elle est causée par un drainage insuffisant de l’humeur aqueuse (le liquide à l’intérieur du globe oculaire qui fournit de l’oxygène et des nutriments aux structures de l’organe). L’œil produit constamment du nouveau liquide, donc s’il ne s’écoule pas au rythme normal, le liquide s’accumule et la pression augmente.

Ophtalmologiste vétérinaire Dr Veronica Feigel, DVM, DACVO, explique le glaucome à ses clients en utilisant l’analogie d’un ballon d’eau avec de l’eau qui entre et sort constamment, maintenant le ballon lui-même à un niveau de liquide fixe. « La production de liquide à l’intérieur de l’œil et l’écoulement de liquide doivent être en équilibre pour que la pression du ballon, ou de l’œil, soit normale. Le glaucome survient lorsque la sortie de liquide est affectée, entraînant une accumulation de liquide à l’intérieur de l’œil. Cela fait que l’œil, ou le ballon, devient ferme et souvent agrandi par la suite.

Quels sont les deux types de glaucome ?

Il existe deux types de glaucome : primaire et secondaire, mais les deux entraînent une augmentation de la PIO. Le type diagnostiqué dépend de l’endroit où le liquide sort de l’œil, connu sous le nom d’angle de drainage. C’est la structure à travers laquelle le fluide s’écoule normalement.

Dans le glaucome primaire, bien que l’œil soit par ailleurs en bonne santé, il existe une anomalie héréditaire de l’angle de drainage qui affecte la capacité du liquide à sortir de l’œil. Cette anomalie est héréditaire chez certaines races de chiens, comme les Akitas, les Huskies de Sibérie et les Cocker Spaniels. Le glaucome primaire affecte généralement les deux yeux, un œil étant touché en premier, suivi du deuxième œil plus tard.

D’autre part, le glaucome secondaire survient lorsque l’angle de drainage est anatomiquement normal, mais il existe un autre problème oculaire affectant l’écoulement de liquide. Certaines de ces conditions incluent :

Uvéite (inflammation à l’intérieur de l’œil)
Cancer Dans l’oeil
Du sang dans les yeux (hyphéma). Les caillots sanguins peuvent bloquer le drainage des liquides.
Maladies pigmentaires et dispersion dans l’œil. La dispersion pigmentaire se produit lorsque les granules de pigment (les cellules qui donnent sa couleur à l’iris) se dispersent à partir de l’iris et traversent l’œil, bloquant potentiellement l’angle de drainage et entraînant un glaucome.
Complications post-chirurgie intraoculaire
Déplacement de la lentille de sa position normale (également appelée luxation du cristallin ou subluxation)

Que fait le glaucome à l’œil d’un chien ?

Le globe oculaire est un organe délicat et l’accumulation de liquide à haute pression due au glaucome a de nombreuses conséquences. « La partie avant de l’œil, la cornée, devient très trouble face à l’œdème cornéen à haute pression », explique le Dr Feigel. « Mais le plus important, c’est que les tissus à l’arrière de l’œil, la rétine et le nerf optique, sont très sensibles à la haute pression. La haute pression endommage les cellules rétiniennes et nerveuses optiques, entraînant éventuellement la mort cellulaire et une perte de vision permanente, à moins que la pression intraoculaire ne puisse être réduite et maintenue bien dans les limites normales.

Quels sont les signes du glaucome chez le chien ?

Si le glaucome a des conséquences aussi graves, que devez-vous rechercher pour assurer la santé oculaire de votre chien ? Le Dr Feigel note que les signes les plus courants sont les rougeurs autour des yeux, la nébulosité de la cornée, les écoulements oculaires et la dilatation des pupilles. L’œil peut également sembler agrandi, bombé ou enflé en raison de l’accumulation de liquide.

Et votre chien peut devenir aveugle, parfois assez soudainement. Enfin, le glaucome fait mal. Vous pourriez voir votre chien garder l’œil fermé ou se frotter dessus. « Les chiens qui souffrent d’une pression intraoculaire élevée sont également souvent léthargiques et non eux-mêmes en raison de la douleur intense que le glaucome peut causer », ajoute le Dr Feigel.

Comment diagnostique-t-on le glaucome chez le chien ?

Comme le glaucome chez le chien peut survenir soudainement, suivi de la cécité, n’hésitez pas à emmener immédiatement votre chien chez le vétérinaire si quelque chose ne va pas. Votre vétérinaire procédera à un examen ophtalmologique complet.

Le Dr Feigel explique que des tests supplémentaires peuvent aider à établir un diagnostic définitif. « Afin de différencier définitivement le glaucome primaire du glaucome secondaire, il existe également un test appelé gonioscopie. Cette procédure consiste à placer une lentille spécialisée sur la surface de l’œil, permettant à l’ophtalmologiste de visualiser l’angle de drainage et d’évaluer s’il semble normal ou anormal. L’échographie spécialisée peut également être utile dans ce processus.

Quel est le traitement et les résultats du glaucome chez le chien ?

Qu’il s’agisse d’un glaucome primaire ou secondaire, le traitement initial consiste généralement à donner plusieurs gouttes ophtalmiques à votre chien pour réduire la PIO. Heureusement, le Dr Feigel dit que cela peut souvent réussir. Cependant, le temps pendant lequel le collyre agit pour garder la PIO sous contrôle varie d’un chien à l’autre. Avec le glaucome secondaire, le traitement visera également à traiter la cause principale du problème de drainage.

Avec le glaucome primaire, le Dr Feigel explique qu’il existe d’autres traitements potentiels. « Il existe également certaines options chirurgicales pour le glaucome primaire qui consistent à envoyer de l’énergie laser dans l’œil dans le but de détruire les cellules qui produisent le liquide à l’intérieur de l’œil – le corps ciliaire. Il existe différents types de lasers, certains appliqués sur la coque externe de l’œil et d’autres placés dans l’œil permettant une visualisation directe des cellules productrices de fluide. Il existe également de petits dispositifs qui peuvent être placés sous la coquille de l’œil pour rediriger l’écoulement de liquide, appelés gonioimplants. Plus récemment, il existe également des implants médicamenteux qui peuvent être placés pour aider à réduire la pression intraoculaire.

Aussi prometteurs que puissent paraître ces traitements, la chirurgie comporte des risques. Le Dr Feigel prévient que les résultats à long terme pour la vision chez les chiens atteints de glaucome sont médiocres, qu’une intervention chirurgicale soit effectuée ou non. Dans de nombreux cas, lorsque l’œil devient définitivement aveugle et douloureux malgré le traitement, l’œil doit être retiré (appelé énucléation) pour soulager la douleur persistante du chien. Recherche de nouveaux traitements du glaucome, telles que les thérapies géniques et de cellules souches, pourraient être prometteuses pour de meilleurs résultats à l’avenir.