Stranglements de chiots : ce que vous devez savoir sur cette maladie cutanée rare

Ramener à la maison un nouveau chiot est une période passionnante et vous voulez faire tout votre possible pour lui assurer le meilleur départ dans la vie. Il y a beaucoup de choses à couvrir, ce qui signifie également que cela peut être un peu écrasant, surtout s’ils tombent malades. Malgré tout ce que vous pouvez faire pour vous préparer, il existe encore des maladies et des réactions que vous ne pourrez peut-être pas identifier immédiatement. L’un d’eux, bien que rare, pourrait être ce que l’on appelle «un chiot s’étrangle», ou cellulite juvénile. On l’appelle aussi parfois dermatite granulomateuse stérile et lymphadénite. Si votre chiot développe soudainement un gonflement spectaculaire autour du visage, vous pourriez vous demander si un insecte l’a piqué ou mordu ou s’il a une réaction allergique. Cela ne vous vient peut-être pas à l’esprit, mais ils pourraient souffrir de cette maladie rare.

Qu’est-ce que l’étranglement du chiot ?

Le nom lui-même est probablement suffisant pour tirer la sonnette d’alarme, surtout si vous avez entendu parler des « étranglements », le infection très contagieuse chez les chevaux. Heureusement, même si elles portent partiellement le même nom, les étranglements de chiots ne résultent pas de bactéries infectieuses et ne sont pas contagieuses pour les autres chiens ou les humains. Au lieu de cela, les experts estiment qu’un problème auto-immun héréditaire est probablement à l’origine de cette maladie cutanée rare. La étranglement du chiot est considérée comme idiopathique, c’est-à-dire que la cause est inconnue et que la maladie peut apparaître spontanément.

Cette maladie rare survient principalement chez les chiots, d’où son nom, et est rarement observée chez les chiens plus âgés. La plupart du temps, les étranglements de chiots peuvent être traitées, mais même si le traitement est retardé, les effets peuvent être durables. Si elles ne sont pas traitées, les étranglements des chiots peuvent être fatales.

Symptômes des étranglements de chiots

Les débuts des symptômes de la cellulite juvénile peuvent ressembler à une autre infection virale classique : les oreillons. Le gonflement de la mâchoire et du cou est courant chez les oreillons chez le chien, de sorte que ces signes peuvent être confondus dès le début avec des étranglements de chiot.

« Les signes cliniques les plus courants associés aux étranglements de chiots seraient un gonflement du visage, en particulier des lèvres, des paupières et du museau, ainsi que des oreilles, avec une perte de cheveux, des boutons suintants et une hypertrophie des ganglions lymphatiques sous la mâchoire », explique Dr Mitzi Clarkprofesseur clinicien adjoint de dermatologie, chef de la section de dermatologie, Université Cornell – Collège de médecine vétérinaire.

Des pustules, qui ressemblent à des boutons mais contiennent un liquide jaune appelé pus, apparaissent également sur la peau de votre chiot lorsqu’il souffre de cette maladie. Plus rarement, ces lésions croustillantes et hémorragiques peuvent se propager de la tête et du cou à d’autres parties du corps. À mesure que les lésions se rompent, elles peuvent être douloureuses. Les boutons, en particulier dans et autour des oreilles, peuvent entraîner une infection secondaire. Dans les cas graves, une perte de cheveux permanente et des cicatrices peuvent survenir.

D’autres symptômes peuvent inclure un manque d’appétit, des douleurs et un gonflement des articulations, de la fièvre et une léthargie. Si vous soupçonnez qu’un chiot s’étrangle ou remarquez l’apparition soudaine de ces symptômes, appelez votre vétérinaire.

Quels chiens sont les plus à risque ?

En règle générale, un seul chiot d’une portée par ailleurs en bonne santé développera la maladie, voire pas du tout. Même si un chiot a des étranglements, cela ne sera pas transmis aux autres chiens de la portée. Les symptômes apparaissent normalement entre trois semaines et quatre mois. Les vétérinaires la voient parfois chez les chiots plus âgés, mais il est exceptionnellement rare que la maladie survienne chez les chiens adultes.

« Bien qu’un chiot de n’importe quelle race puisse être affecté, des races telles que le Golden Retriever, le Teckel nain, le Setter Gordon, le Labrador Retriever, le Husky sibérien, le Lhasa Apso, le Beagle, le Pointer, le Rottweiler, le Cairn Terrier, le Braque de Weimar, le Rhodesian Ridgeback, le Caniche miniature, L’English Springer Spaniel et le Chesapeake Bay Retriever peuvent être prédisposés », explique le Dr Clark.

Il est rassurant de constater que, même si cette pathologie peut apparaître lorsque votre chiot suit son cycle de vaccination, aucun lien entre les deux n’a été découvert.

Il n’existe aucun moyen définitif d’empêcher le développement des étranglements de chiots, mais acheter auprès d’un éleveur réputé diminue la probabilité de souffrir de cette maladie. Les éleveurs responsables choisiront probablement de ne pas se reproduire à partir de chiens adultes atteints de la maladie lorsqu’ils étaient chiots. Informer l’éleveur si votre chiot reçoit un diagnostic de gourme de chiot. Le diagnostic peut aider à prévenir la transmission de la prédisposition.

Comment diagnostique-t-on les étranglements de chiots ?

Ne tardez pas à amener votre chien chez le vétérinaire lorsqu’il présente des signes de gonflement du visage. Étant donné que les symptômes peuvent être similaires à ceux d’autres maladies graves, souvent contagieuses, votre vétérinaire voudra exclure d’autres causes. Dans de rares cas, les étranglements de chiots peuvent mettre la vie en danger, et un traitement rapide réduit l’inconfort de votre animal et minimise le risque de perte de poils ou de cicatrices permanentes.

Un vétérinaire peut avoir des raisons de croire qu’un chien souffre de la maladie après avoir effectué une consultation et un examen physique. Cependant, ils effectuent généralement des diagnostics plus approfondis pour s’assurer qu’il s’agit bien d’étranglements de chiots. « Parfois, le diagnostic est posé sur la base des résultats de l’examen, de l’âge et du tableau clinique du chiot. Des tests tels que la cytologie cutanée, les grattages cutanés, la culture cutanée et/ou la biopsie cutanée peuvent être utilisés pour aider à étayer le diagnostic clinique et à exclure d’autres causes », explique le Dr Clark.

D’autres maladies comme la gale démodécique, une infection cutanée parasitaire, peuvent parfois être confondues avec des gourdes de chiots, mais des grattages cutanés les excluraient. L’examen du contenu des pustules au microscope permettrait également d’exclure les causes bactériennes, à moins qu’une infection secondaire ne s’ajoute à cela. Votre vétérinaire peut recommander une biopsie cutanée sous sédation en cas de doute. Ils peuvent également suggérer des analyses de sang ou un examen chimique si votre animal présente des symptômes secondaires graves, comme une forte fièvre.

Options de traitement pour les étranglements de chiots

Heureusement, les perspectives concernant cette maladie rare sont positives. «La plupart des cas d’étranglement de chiots répondront bien aux médicaments quelques semaines après le traitement», explique le Dr Clark. Comme elle n’est pas contagieuse, les autres chiens de la portée ne seront pas affectés et la maladie ne sera pas transmise à vous ou aux autres animaux de la maison.

Généralement, une fois le diagnostic posé, votre chien reçoit de fortes doses d’un médicament stéroïde, tel que la prednisone, pour supprimer la réaction incorrecte du système immunitaire. En fonction de la gravité de la maladie, ils peuvent également avoir besoin d’antibiotiques pour traiter les infections secondaires qui affectent votre chien en plus des étranglements de chiots. Votre chiot retrouvera généralement son rebond en quelques semaines, sans risque de récidive. Vous aurez juste besoin de prévoir un certain temps pour que toute perte de cheveux inégale repousse. Les retards dans le traitement peuvent entraîner des plaques d’alopécie et des cicatrices permanentes.

Les traitements topiques, tels que les shampooings médicamenteux, l’application de compresses chaudes ou de crèmes, peuvent aider à soulager l’inconfort de votre chien. Cependant, ne les appliquez qu’après avis de votre vétérinaire, car certains pourraient aggraver les symptômes.

Compléter la dose complète de traitement selon les instructions de votre vétérinaire est essentiel au succès. Il n’est pas recommandé d’arrêter brusquement l’utilisation de stéroïdes sans en parler à votre vétérinaire. Sachez que, en tant qu’effet secondaire du médicament, votre chiot aura probablement plus soif et plus faim pendant cette période.