« Dreamer », le Kromfohrlander, représente une race rare à l'AKC Obedience Classic 2024

Lors d'un voyage mémorable en Allemagne, Cynthia Heyman a eu l'occasion de rendre visite à sa famille, de visiter le Rhin et de rencontrer le chien de ses rêves, bien nommé « Dreamer » Diamond Dream Vom Rieth Teich. Avec son pelage métallique et ses marques brunes, vous pourriez penser à première vue que Dreamer appartient au groupe Terrier. Mais il s'agit en fait d'un Kromfohrlander, ou « Kromi » en abrégé, une race rare connue pour sa loyauté et son intelligence.

Heyman de Salt Lake City, Utah a été propriétaire de chien tout au long de sa vie. Ses premiers chiens de compétition étaient des Smooth Collies, ce qui a éveillé son intérêt pour la conformation, l'agilité et l'obéissance. Elle est actuellement à la retraite mais travaille à temps partiel comme programmeuse de logiciels pour « soutenir son habitude canine », dit-elle en plaisantant.

Des années après leurs débuts uniques ensemble, ils font de grands progrès dans le monde des sports canins, démontrant la polyvalence de Dreamer. Maintenant, ils sont sur le point de faire leurs débuts au 11^ème AKC Obedience Classic, en plus de participer au 19e AKC Agility Invitational les 14 et 15 décembre, dans le cadre de la semaine du championnat national AKC, présenté par Royal Canin.

Faire un effort supplémentaire pour trouver un chien de compétition

Le premier Kromfohrlander « Maze » de Heyman provenait d'un éleveur au Danemark. « C'était une opportunité à laquelle je ne pouvais pas résister », dit-elle. À l’origine, elle avait prévu que Maze soit un chien de compétition, mais il est devenu évident qu’il était mieux adapté comme compagnon de promenade pour son mari. « Maze a fait quelques exercices d'agilité, d'obéissance et de nez, mais il n'a pas vraiment aimé ça », dit-elle.

Au fur et à mesure qu'elle s'investissait davantage dans la race, elle a décidé qu'il était temps d'ajouter un autre Kromi à la famille provenant d'un éleveur allemand. « Dreamer est absolument le chiot parfait pour moi, car j'aime faire tous les sports », dit-elle. «Je voulais un chien vraiment confiant et qui apprendrait très vite. Il est vraiment extraverti et un garçon vraiment gentil.

En plus de Dreamer et Maze, Heyman possède trois chiens de ferme dano-suédois. Elle attribue son travail avec un entraîneur local et son chien de ferme dano-suédois âgé de 15 ans pour l'avoir aidée à perfectionner ses compétences en obéissance. Au fil des ans, ses chiens ont remporté les titres de Companion Dog (CD) et de Companion Dog Excellent (CDX).

Heyman a envie d'essayer n'importe quel sport avec ses chiens, mais son premier amour est l'agilité, et c'est aussi le sport préféré de Dreamer. En plus de s'entraîner à la maison, ils s'entraînent en agilité deux fois par semaine et assistent à un cours de rallye et d'obéissance AKC une fois par semaine. Dreamer a son titre Novice (CD) (CD BN RA FDC AX AXJ MXF T2B DCAT ACT2 SWE SCM RATCH DJA DN CGCA TKP CD-V FTN) et a commencé à s'entraîner pour concourir au niveau Open pour remporter son titre CDX.

Apprenez à connaître un rêveur de 5 ans

Dreamer aime tous les jeux qui impliquent de courir, d’aboyer et de sauter. Bien que les Kromis n'aient généralement pas une forte proie, Dreamer aime chasser dans les granges. « Il a une bonne quantité de proies pour moi, donc cela nous aide dans notre entraînement », dit Heyman, notant à quel point Maze est à l'opposé.

Elle décrit Dreamer comme étant un chien très polyvalent, essayant tous les sports, de l'agilité et de l'AKC Rally à la course au leurre et à la plongée sur quai. « Nous ne nous qualifions pas très souvent en agilité, mais il adore ça », dit-elle. « La pure joie sur son visage en vaut la peine. »

Lorsqu'ils ne sont pas en compétition, ils aiment se promener et jouer à chercher dans le jardin. « L'été, nous avons une petite piscine pour qu'ils puissent aller nager », dit-elle. « Dreamer aime vraiment nager dans la piscine, donc c'est amusant. »

À première vue, certaines personnes ne savent pas quelle est la race Dreamer. Alors que certains supposent qu'il s'agit d'un Terrier en raison de son pelage métallique, Heyman dit qu'il n'a pas la personnalité classique d'un Terrier. « Les Kromis sont vraiment faciles à vivre et veulent travailler avec leur personne. Le rêveur est comme ça. Il adore travailler pour moi », explique-t-elle.

Le renforcement positif est la clé

Heyman décrit la formation comme un « défi amusant ». La partie difficile de l’obéissance est de « faire travailler un chien pour vous pendant une longue période sans renfort immédiat », dit-elle. La partie amusante est d'entraîner un chien à faire quelque chose qui ne lui vient pas naturellement, comme lorsque ses colleys devaient apprendre à tenir un haltère en position assise.

« L'haltère leur tombait de la bouche », dit-elle. «C'était donc un défi amusant de les amener à le tenir et à s'asseoir en même temps. J'aime vraiment les exercices d'obéissance et trouver la meilleure façon de motiver un chien à faire quelque chose qu'il ne comprend pas ou à communiquer avec lui en utilisant le renforcement positif et l'entraînement au clicker.

Elle a découvert que les Kromis ressemblent à ceux des Collies. Ses chiens de ferme dano-suédois sont des retrievers naturels. « Récupérer n'est pas un comportement naturel pour Kromis, mais Dreamer s'en sort très bien », dit-elle, ajoutant qu'il adore apprendre. Elle l'a entraîné à ramasser quelque chose et à le mettre dans une boîte ou à le mettre dans sa main, et il réagit très bien au renforcement positif.

Elle a également découvert que les Kromis sont « une race extrêmement sensible », dit-elle. « Si vous leur mettez trop de pression, ils partiront et iront dans l'autre pièce. » Il faut que l'entraînement soit vraiment positif pour eux.

Ce qu'il faut savoir sur le Kromfohrlander

Heyman décrit le Kromfohrlander comme étant un « chien de famille, heureux, intelligent et facile à vivre et à entretenir ». Chaque fois qu'elle est fatiguée et souhaite se détendre à la maison, ils lui emboîtent le pas. « Et quand je veux sortir et faire du sport, ils se mettent simplement à la vitesse supérieure et font du sport aussi », dit-elle.

Dreamer et Maze s'entendent la plupart du temps, mais ils peuvent parfois être un peu grincheux l'un envers l'autre. «Nous avons en quelque sorte trouvé une solution pour qu'ils soient d'accord les uns avec les autres, et ils sont mis en caisse à tour de rôle la nuit», dit-elle. Son conseil aux futurs propriétaires est de faire preuve de « beaucoup de patience car ils sont très doux et sensibles et ont besoin de beaucoup d’encouragement et de renforcement ».

En tant que fière propriétaire de Kromi, elle aime voir leurs « comportements bizarres », comme lorsqu'ils vous frappent avec leur nez ou se roulent sur leurs jouets. «Le rêveur a un petit jouet plat préféré qu'il met dans la terre, dans l'herbe ou même dans le béton», dit-elle. « Il va juste rouler dessus, et c'est très mignon. Ils ont des personnalités vraiment douces et amusantes.

Aussi aimants soient-ils, les Kromis ont tendance à être un peu distants avec les étrangers. Une autre chose à noter à propos de cette race est qu '«ils n'aiment pas beaucoup de pression en laisse, ils marcheront donc naturellement à côté de vous», dit-elle. Mais quand ils sont stressés, ils marchent derrière vous. À une occasion, ils ont perdu quelques points en obéissance parce que Dreamer essayait de marcher derrière elle. «Je pensais que c'était mignon», dit-elle. « Nous avons juste ri et avons continué. »

Se préparer pour la Classique d'Obéissance

Ce sera la première fois que Heyman et Dreamer participeront à l'AKC Obedience Classic. Ils ont suivi de courtes séances de formation pour se préparer. « Chaque fois que nous sommes en déplacement, nous faisons simplement de petits modèles de talons et des trucs comme ça », dit-elle. Elle garde également à portée de main les friandises préférées de Dreamer pour l'encourager, à savoir le foie lyophilisé et la viande de bœuf séchée.

« Il connaît tous les exercices, donc j'ai juste besoin de tous les renforcer pour que lorsque nous y arriverons, il ait une bonne et solide performance », dit-elle. « Lorsque nous allons à un concours d'agilité, je demande à mes amis de m'aider à faire un stand pour l'examen, afin qu'il s'habitue aux gens qui le touchent. » Dreamer n'est pas fan des exercices de manipulation, mais il fait du bon travail en position debout.

Elle travaille également à atténuer les friandises, « afin que Dreamer puisse travailler plus longtemps sans recevoir de récompense immédiate », dit-elle. Effacer les friandises signifie que le chien fait ce qu'on lui demande de faire sans recevoir de récompense à chaque fois. À mesure que la compétition se rapproche, elle ne veut pas le stresser en le faisant trop travailler.

L'Obedience Classic sera « très amusante parce que j'aime vraiment la mise en page », dit-elle, faisant référence aux sections de mise au pied, de rappel et de position debout pour l'examen. «Je pense que ce sera bien pour Dreamer car cela ne lui mettra pas toute cette pression pour une seule fois sur le ring. Même si nous n'obtenons pas de rubans, nous allons prendre de bonnes photos et passer un bon moment. Je suis surexcité. »