« Chaque jour avec elle est un bonus » : rencontrez le poney qui est fabuleux à 45 ans – et qui pourrait être le cheval le plus âgé du Royaume-Uni

Rencontrez Roana, une poney qui a l'air fabuleuse à 45 ans, qui profite d'une vie vécue exactement comme elle le souhaite – et qui comprend de fréquents voyages imprévus dans le jardin de son propriétaire.

Pour célébrer la Journée nationale du cheval le 13 décembre, Harry Hall a tenté de retrouver le plus vieux cheval du Royaume-Uni et pense que c'est Roana. La jument de 13hh a pris sa retraite il y a seulement quelques années en raison d'une blessure qui a depuis été guérie et a survécu à des étranglements et à une fracture du jarret en cours de route.

Cerys Brown, propriétaire de Roana depuis près de 30 ans, a déclaré qu'elle était « tout » pour elle.

« Je sais à quel point j'ai de la chance de l'avoir encore », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de gens ont la chance d'avoir 10 à 15 ans, encore moins 30. Chaque jour, je vois sa petite tête passer la porte de l'écurie, c'est un bonus. »

Cerys a commencé à suivre des cours dans son école d'équitation locale en Irlande du Nord à l'âge de cinq ans, et lorsqu'elle a monté Roana pour la première fois, elle n'était pas convaincue.

« Je l'ai seulement montée car le poney que je montais habituellement avait dû être endormi et ils ont dit 'Nous avons ce joli poney pour vous', mais je ne l'aimais pas vraiment », a-t-elle déclaré. « Elle avait du mal à démarrer, elle n'aimait pas vraiment trotter derrière les autres ; elle était plus heureuse de faire son propre truc – comme elle l’est toujours maintenant ! »

Mais quand ils ont commencé à sauter ensemble, « en fait, je me suis dit : « Je l'aime bien » », a déclaré Cerys. « Et elle aimait bien sauter. Nous avons trouvé un terrain d’entente et avons commencé à apprécier la compagnie de chacun.

Cerys et Roana concourent ensemble mais au début des années 2000, le centre équestre ferme et tous les poneys doivent être vendus.

«Ma grand-mère est intervenue et l'a achetée pour moi», a déclaré Cerys. « J'étais alors trop vieux pour participer aux cours que nous suivions, mais je ne voulais pas qu'elle aille dans une autre école d'équitation car elle n'était pas fan des écoles d'équitation ni des enfants. Elle m'aimait bien parce que j'avais toujours des friandises dans ma poche – j'avais une arme secrète – et quand les Stud Muffins sont sortis, j'ai découvert qu'elle les aimait vraiment, alors ils sont devenus mes préférés !

Roana est devenue membre de la famille, apprenant à monter à cheval aux enfants de l'ami de Cerys et apparaissant comme invitée d'honneur, avec l'autre cheval de Cerys, Tinkerbell, lors de son mariage avec Peter.

« Nous avons un niveau de lien différent, je la connais par cœur », a-t-elle déclaré. «Je sais ce qu'elle ressent rien qu'en la regardant. Tout le monde devrait connaître son histoire car elle a été une compagne formidable et a eu un impact incroyable sur ma vie.

« Notre mariage était censé avoir lieu en juillet 2020, alors bien sûr, il a été annulé et nous avons eu une petite cérémonie dans le jardin de ma grand-mère, et j'ai dû amener les chevaux – il n'y avait aucune restriction Covid sur le nombre de chevaux que vous pouviez avoir – et Je suis monté sur la Fée Clochette ; si j'avais monté Roana, elle aurait été assurée de me faire fuir ! »

Roana et Cerys ont toutes deux eu des défis à relever ; le premier a été étranglé dans les années 1990, et un autre poney lui a donné un coup de pied en 2005 et lui a fracturé le jarret, mais elle a rebondi à chaque fois. Cerys a reçu un diagnostic de maladie de Crohn à l'âge de 18 ans et a passé le début de sa vingtaine à et hors de l'hôpital.

« Si je ne l'avais pas eu, elle et mon autre cheval, il aurait été difficile de sortir de l'hôpital et de me rétablir », a-t-elle déclaré.

« J'ai toujours une amie, il y a toujours quelqu'un à qui parler et elle a été là lors de chaque changement majeur de ma vie. Posséder des chevaux m'a donné une raison de me lever le matin ; même dans mes jours les plus bas, Roana et Tinkerbell m'ont donné un but. Ils sont comme des frères et sœurs pour moi et il n’y a rien que je ne ferais pas pour eux.

Roana est en plein essor et, selon Cerys, elle n'a pas l'air de son âge.

« Elle a perdu un peu de muscle parce qu'elle n'a pas été montée, mais on ne devinera jamais quel âge elle a », a-t-elle déclaré. « Elle a perdu quelques dents et toute sa nourriture dure est trempée, ce qui est ce qu'elle préfère, mais elle parvient toujours à ensiler ; ils le font dans la cour et c'est doux et joli, et de l'herbe. La garder en mouvement et musclée a été la clé ; soutenir ses articulations et s’assurer qu’elle mène une vie aussi naturelle que possible. Mais elle fait ce qu'elle veut et vous prévient si jamais vous êtes en retard ou si vous manquez de routine !

Cerys est donc simplement reconnaissante pour chaque jour qu'elle passe avec son « membre de la famille ».

« Elle est aussi importante pour moi que ma famille car elle a traversé à peu près tout », a-t-elle déclaré. « C'est un personnage tellement fort ; elle continue de se déchaîner et de continuer, fait un petit hooley de temps en temps et se rend où elle veut – elle a un faible pour aller directement dans le jardin du propriétaire de la cour. Elle me fera savoir quand elle aura terminé, mais pour l'instant, elle est plus qu'heureuse de me garder sur mes gardes.

La directrice générale de Harry Hall, Liz Hopper, a déclaré : « Les chevaux vivent plus longtemps ; grâce aux progrès de la nutrition et de la médecine, nous les voyons dépasser les attentes de l’âge moyen, qui se situe autour de 25 ans.

« Cela signifie que les amis équins restent beaucoup plus longtemps avec leurs propriétaires – ce qui est merveilleux à voir ! À la lumière de cela, Harry Hall s'est lancé dans une mission visant à retrouver le plus vieux cheval du Royaume-Uni et à découvrir une histoire réconfortante avant la Journée nationale du cheval le 13 décembre.

« D'après notre base de données des membres du Harry Hall One Club, Roana a été couronnée le cheval le plus âgé. C'est remarquable que Cerys ait pu passer la majeure partie de sa vie avec Roana à ses côtés, c'est vraiment un beau partenariat.