Rencontrez la manieuse junior Sophia Feid

Sophia Feid, 13 ans, d'Apex, en Caroline du Nord, est la preuve qu'il n'est pas nécessaire d'avoir son propre chien d'exposition pour devenir un jeune manieur à succès. Feid est en compétition avec « Jubilee », un braque allemand qu'elle emprunte à un mentor parce que le chien de compagnie de sa famille n'est pas un bon partenaire pour les sports canins. Bien que techniquement, le chien avec lequel Feid rivalise ne soit pas « le sien », elle et Jubilee ont noué une relation incroyable qui a permis au couple de remporter des succès en compétition, notamment en tant que manieur junior avec de bons scores en rallye-essai.

Soutenir les jeunes manieurs

Feid et le braque allemand de 9 ans, qui appartient à son mentor, Ariel Wolf, ont noué un lien spécial en participant à des sports canins. «J'ai un lien incroyable avec Jubilee. C'est une chienne gentille, intelligente et un peu espiègle », explique Feid. L'équipe participe actuellement à la classe AKC Rally Advanced, et Feid a hâte de concourir en débutant novice en obéissance et éventuellement de commencer en agilité l'année prochaine.

Bien qu'il ne soit pas rare que les jeunes manieurs empruntent des chiens pour concourir en conformation, ce n'est pas aussi courant dans d'autres sports. Wolf espère voir ce changement car elle pense que le fait d'avoir la possibilité d'emprunter un chien peut ouvrir la possibilité de concourir pour davantage d'enfants et d'adolescents. « J'aurais aimé qu'il y ait plus de personnes possédant des chiens d'obéissance dressés mais à la retraite, prêtes à partager avec les juniors, comme beaucoup le font avec des chiens d'exposition à la retraite », encourage Wolf. Elle soupçonne qu’il existe de nombreux chiens comme son Jubilee, qui « adoreraient faire des choses de niveau inférieur avec un enfant qui travaille dur ». Pour Wolf, faire sortir Jubilee de sa retraite pour s'entraîner et rivaliser avec Feid était tout simplement logique et a été un excellent moyen d'encadrer un jeune manieur. « Sophia peut se concentrer sur son maniement et apprendre les règles d'obéissance et de rallye, et je peux être un mentor que je n'ai jamais eu pour moi au début et je les regarde former une équipe », a expliqué Wolf.

Donner une chance à l'AKC Rally

Feid remercie Wolf non seulement de lui avoir présenté l'AKC Rally, mais également de l'avoir aidée à se lancer dans l'entraînement et la compétition. « Elle m'a appris à gérer le Jubilé, les différents signes et leur signification, ainsi que comment améliorer mes performances », a expliqué Field. Elle a commencé par suivre des cours de dressage avec Wolf puis par des expositions canines. Une fois qu'elle a montré son intérêt pour la compétition, Wolf lui a dit que si elle était dévouée et prête à s'engager dans l'entraînement, ils pourraient participer à un prochain spectacle. Encouragée, Feid s'est ensuite mise au travail pour s'assurer qu'elle et Jubilee étaient prêts à faire leurs débuts ensemble. Regarder le couple monter sur le ring était très spécial pour Wolf puisque Jubilee avait été son premier chien de sport. « Vous n'avez qu'un seul chien novice A, et c'est tellement nostalgique pour moi de voir mon chien novice A, qui m'a tant appris, devenir le chien novice A d'un enfant talentueux qui me tient à cœur », se souvient-elle.

Feid a commencé à concourir l'année dernière, et son moment le plus fier avec Jubilee à ce jour est la première fois qu'elle participe à une exposition canine. Avant l'événement, elle a utilisé le plan du parcours pour l'aider à planifier comment elle parcourrait Jubilee avec succès sur le parcours. « J’ai travaillé très dur pour me préparer et j’avais l’impression de connaître tous les signes. J’ai parcouru et parcouru la carte avec mon doigt pour savoir où tout se trouvait », a-t-elle expliqué. Même si Jubilee a été un peu distraite vers la fin de la course, Feid savait qu'elle devait rester calme pour la soutenir. Ils ont finalement terminé le cours et l'équipe a obtenu une note de 98 (sur 100). « C’était tellement plus élevé que ce à quoi je m’attendais. J'ai obtenu un Junior Handler avec un score élevé et j'ai également battu le score de mon mentor d'un point », se souvient fièrement Feid.

Se mettre au travail

Les concurrents de rallye novices sont éligibles pour commencer à concourir au niveau novice A. Cependant, même si Feid est nouveau dans les sports canins, Jubilee ne l’est pas. Parce qu'elle a déjà remporté les titres AKC Rally et Obedience, ils ont dû commencer à concourir en Advanced B. Apprendre les signes AKC Rally est toujours un défi pour tout conducteur novice, mais commencer en Advanced avec des signes plus compliqués est particulièrement difficile.

Wolf a noté que même si Jubilee est un chien expérimenté de rallye et d'obéissance de l'AKC, cela ne signifie pas qu'elle était un partenaire de bouton-poussoir pour Feid. Pour réussir Jubilee, Feid devait travailler pour comprendre le sport et perfectionner ses compétences de maniement. Apprendre certains signes de l'AKC Rally en particulier a été difficile pour Feid avant de faire ses débuts en tant que manieuse novice au niveau de compétition avancé. « Les panneaux Rallye qui vous obligent à faire une pause sont également difficiles à retenir la plupart du temps », ajoute Feid. « J'apprécie vraiment les panneaux qui comportent des sauts sur les parcours de rallye. » Le rappel en Obéissance est aussi un de ses exercices favoris.

L'opportunité de se connecter et de s'entraîner avec Jubilee est quelque chose que Feid apprécie, peu importe ce qu'ils font. Pendant que Jubilee vit avec Wolf, elle passe beaucoup de temps de formation avec Feid pour les aider à développer et à maintenir un partenariat solide. Feid s'entraîne avec Jubilee dans son jardin tous les vendredis. Elle a également régulièrement l'occasion de se rendre dans un centre d'entraînement avec Wolf et Jubilee pour bénéficier de plus de temps de pratique.

Pour l'amour du rallye AKC

Feid dit qu'elle est très reconnaissante pour tout le soutien qu'elle a reçu de la part des adultes de la communauté canine. Elle encourage les enfants et les adolescents intéressés par les sports canins, en particulier l'AKC Rally and Obedience, à essayer ces sports, même s'ils n'ont pas de chien à la maison qui apprécierait ces sports. Il existe des adultes prêts à soutenir les jeunes maîtres-chiens et à s’impliquer.

«Je pense que la meilleure façon pour les adultes de soutenir les jeunes conducteurs est de leur donner l'espace dont ils ont besoin pour s'épanouir, ainsi que le soutien et les encouragements dont ils ont besoin», explique Feid. L'expérience de découvrir et de s'engager dans l'AKC Rally and Obedience a changé la vie de Feid. «Cela m'a appris que je peux faire plus que ce que je pensais pouvoir faire, et un jour j'espère être en agilité et en obéissance», dit-elle. À l'avenir, Feid espère avoir son propre chien avec lequel elle pourra s'entraîner et participer à l'AKC Rally. Elle a également pour objectif d’obtenir un score parfait de 100 et espère continuer à se faire de nouveaux amis dans ce sport.