De grandes questions éthiques sont à débattre alors que la FEI révise les règles vétérinaires
De grandes questions éthiques ont été posées aux vétérinaires et à l’industrie équine mondiale, alors que la FEI se prépare à réviser sa réglementation vétérinaire cette année.
Le glaçage juste avant l’inspection d’un cheval pourrait-il masquer des problèmes ? Les règles actuelles autour du pergolide doivent-elles être reconsidérées ? Faut-il arrêter les perfusions administrées sans diagnostic vétérinaire ? Où est la limite pour savoir si un « cheval dangereux » est apte à concourir ? La FEI devrait-elle avoir le droit de faire des tests ADN sur les chevaux lors des compétitions et à domicile ? Et comment trouver le juste équilibre dans l’élaboration d’une règle tout en prenant en considération le fait que les chevaux sont tous des individus ?
Ce ne sont là que quelques-unes des questions clés que la FEI pose aux experts, aux fédérations et à l’industrie dans son ensemble, après que ces sujets aient été soulevés par les meilleurs vétérans de la FEI, Jenny Hall, Caterina Termine et Göran Åkerström, lors du forum FEI Sports (30 et 31 mars).
M. Åkerström a déclaré lors du forum que la FEI envisageait de mettre en place une règle d’« aptitude à la compétition », qui inclurait la condition mentale. Il a expliqué que même si l’aptitude à concourir sous-tend la réglementation, il n’existe pas de règle claire et générale sur ce que cela signifie.
La FEI réfléchit également à modifier ses règles sur la neurectomie, c’est-à-dire l’ablation de tout ou partie d’un nerf. Le règlement de la FEI interdit actuellement la compétition aux chevaux présentant des zones corporelles hyposensibles ou hypersensibles.
M. Åkerström a déclaré que la règle est « difficile à comprendre » et que les requêtes à ce sujet sont « parmi les questions les plus courantes » reçues par le service vétérinaire.
« C’est également très difficile à appliquer, car cela nous impose toute la charge de la preuve », a-t-il déclaré, ajoutant que « plus important encore », la neurectomie palmaire en particulier présente un « risque majeur » pour les chevaux.
Il a déclaré que la FEI propose soit que toutes les formes de neurectomie soient interdites – ce qui était auparavant une règle de la FEI – soit que la neurectomie du nerf palmaire, qui supprime la sensibilité du pied, soit interdite. Il a ajouté qu’un futur enregistrement obligatoire de la neurectomie dans l’application Equipass de la FEI a également été suggéré.
Un membre de l’auditoire a déclaré qu’une règle plus claire soutiendrait les vétérinaires.
Le Dr Hall a répondu que la FEI reconnaît que la « neurectomie » potentielle fait partie de certaines autres procédures chirurgicales, telles que celles impliquant le dos des chevaux, c’est pourquoi la FEI a estimé que clarifier qu’il s’agissait de la neurectomie palmaire « la simplifierait et pourrait être la véritable voie à suivre ».
La FEI examine également l’éthique autour du médicament pergolide, un médicament courant pour les chevaux atteints de la maladie de Cushing (également connue sous le nom de dysfonctionnement de la pars intermedia hypophysaire, PPID). Il s’agit d’un médicament contrôlé, ce qui signifie qu’il a un usage vétérinaire mais ne peut pas être utilisé par le cheval le jour de la compétition.
M. Åkerström a souligné que cela signifiait que les propriétaires cesseraient de donner le traitement aux chevaux avant une compétition, ce qui pourrait entraîner des problèmes de santé. Mais il estime que cela soulève également d’autres questions.
« Un cheval qui a besoin de médicaments pour maintenir sa santé est-il apte à concourir au niveau FEI ? Et si oui, une AUT doit-elle être obtenue ? [therapeutic use exemption] être autorisée dans toutes les disciplines, car des questions autour de l’amélioration des performances ont été soulevées si cela était accordé à des chevaux qui n’ont pas la maladie », a-t-il déclaré, ajoutant que la FEI aimerait entendre les opinions et qu’elle mènerait également une évaluation éthique, avec la professeure d’éthique équine Madeleine Campbell et un éminent spécialiste.
La FEI propose également de renforcer les situations dans lesquelles les chevaux reçoivent ce que l’on appelle des « liquides de confort », où les liquides seraient administrés par voie intraveineuse (IV) sans raison clinique, ce qui, selon M. Åkerström, pose un risque pour la santé de certains chevaux.
Il a souligné que cela ne signifie pas que la FEI souhaite arrêter les liquides intraveineux, mais qu’elle souhaite que ceux-ci soient administrés sur la base d’un examen vétérinaire et d’un diagnostic approprié.
Il a ajouté que la FEI a commandé deux études sur le sujet, qui éclaireront les changements de règles.
« Nous ne pouvons pas vraiment dire de quoi il s’agit exactement. [the new rule is] « Ce sera le cas, mais je suis sûr qu’il y aura des limites dans la façon dont les fluides intraveineux peuvent être administrés lors des événements FEI », a-t-il déclaré. « Nous aurions probablement également besoin d’introduire une sanction pour l’administration IV de fluides sans évaluation clinique documentée. Aujourd’hui, cela n’arrive pas toujours et ce n’est tout simplement pas acceptable.»
Une autre proposition consiste à interdire le refroidissement avec de la glace dans les 30 minutes suivant l’inspection (ou la réinspection) d’un cheval, car M. Åkerström a déclaré que l’on craignait que le glaçage puisse « masquer en réalité la douleur que le comité d’inspection des chevaux est censé détecter ».
Des suggestions concernant l’évaluation de l’état corporel, la fin des injections non urgentes lors des événements FEI et la mesure des poneys ont également été évoquées.
