La loi sur la protection des animaux contestée concernant ses pouvoirs en cas d'incidents liés aux feux d'artifice

La loi sur la protection des animaux n'offre pas de protection aux animaux qui souffrent à cause des feux d'artifice, ont convenu les experts – alors que d'autres appels sont lancés pour une « révision complète » de la réglementation.

Redwings a organisé une table ronde avec des participants, dont World Horse Welfare, la RSPCA, des vétérinaires, la police et un avocat, pour discuter de la loi en relation avec les moments où des feux d'artifice auraient par inadvertance entraîné la blessure ou la mort d'un animal.

La discussion avait lieu « en réponse aux déclarations faites régulièrement par les ministres à Westminster, qui suggèrent que la loi est un outil législatif qui pourrait être utilisé dans de tels scénarios ».

La loi sur la protection des animaux stipule c'est un délit de causer « toute souffrance inutile à un animal captif ou domestique » – mais il n'y a aucune mention spécifique des feux d'artifice.

Les chiffres de la British Horse Society montrent qu'il y a eu 1 468 feux d'artifice impliquant des chevaux entre le 1er novembre 2010 et le 19 mars 2024, et un porte-parole des Redwings a déclaré que l'association caritative n'était au courant d'aucun cas où la loi sur le bien-être des animaux aurait été utilisée pour remédier aux « impacts parfois tragiques sur animaux ».

Certaines difficultés liées à l'application de la loi ont été soulignées. Par exemple, identifier qui est responsable des incidents – la personne qui a allumé le feu d’artifice, le propriétaire foncier ou l’organisateur du spectacle. Il a été convenu qu’il existe des difficultés à établir la charge de la preuve que le feu d’artifice a « sans équivoque été la cause » de toute souffrance subie par un cheval – et que l’allumage de feux d’artifice conformément à la réglementation est une activité légale.

Il a été convenu qu'une révision de la réglementation était nécessaire, avec des suggestions telles que l'introduction de licences pour les feux d'artifice, la création de codes de bonnes pratiques et la mise en œuvre de zones de contrôle telles que celles de l'Écosse (actualité, 2 novembre 2023).

« La loi sur la protection des animaux est une très bonne loi, mais elle n'a pas été rédigée pour punir les gens qui font quelque chose que la loi approuve actuellement, comme organiser un feu d'artifice dans leur jardin. L'accent doit être mis sur une meilleure réglementation », a déclaré Nic de Brauwere, responsable du bien-être et du comportement des Redwings.

Le directeur général adjoint de World Horse Welfare, Tony Tyler, a déclaré que la loi n'avait « jamais été le mécanisme approprié pour faire face à la détresse et aux blessures causées aux chevaux par les feux d'artifice ».

« Nous sommes déçus que le gouvernement le présente comme tel », a-t-il déclaré, ajoutant que « le renforcement de la législation aurait dû être renforcé depuis longtemps ».

Mark Kennedy, directeur scientifique et politique de la RSPCA, a déclaré qu'« une révision des réglementations protégera les animaux contre tout danger ».

« Nous comprenons que beaucoup de gens aiment les feux d'artifice, mais nous ne pouvons cacher le fait que de nombreux animaux les trouvent profondément pénibles et que certains finissent par se blesser, voire perdre la vie », a-t-il déclaré.

« Nous faisons campagne depuis des années pour exhorter le gouvernement à réviser la réglementation sur les feux d'artifice afin de garantir qu'ils puissent être consommés de manière responsable, tout en protégeant mieux les animaux. Cette table ronde a montré que nous ne sommes pas les seuls à le souhaiter.

Redwings a publié un rapport sur la discussion, qui a été partagé avec le Bureau gouvernemental pour la sécurité et les normes des produits (OPSS), qui s'occupe de la législation sur les feux d'artifice.

« Nous espérons que ce rapport signifiera que les ministres ne se cacheront plus derrière l'illusion que la loi sur la protection des animaux offre une protection ou un recours à ceux dont les animaux souffrent à cause des feux d'artifice », a déclaré Helen Whitelegg, responsable des campagnes et des politiques de Redwings.

a contacté l'OPSS pour commentaires et un porte-parole a déclaré qu'« en raison des élections à venir et de la dissolution du Parlement, nous ne pourrons peut-être rien confirmer à ce sujet ».

Redwings a demandé à toute personne préoccupée par l'impact des feux d'artifice de partager le rapport avec ses candidats parlementaires et de leur demander de soutenir les appels à une révision.