Comment montrer à votre chien que vous l’aimez
Quand il s’agit d’amour, les chiens offrent toute la dévotion sans aucune ruse. Ils ne s’inscriront pas pour un profil de rencontre secret ou ne verront pas un autre propriétaire derrière votre dos. Et ce flirt avec le pet sitter… eh bien, c’est inoffensif. Après tout, il y a une raison pour laquelle les chiens ont la réputation d’être fidèle amis.
La réciprocité, cependant, peut parfois être un défi. Les chiens, après tout, se sont approchés notre foyer; cela a été à bien des égards un arrangement plutôt déséquilibré dans le département de l’amour depuis la nuit des temps. Et avec nos vies occupées et nos priorités concurrentes, nous, les humains, avons trop peu d’occasions de rendre cette cupidité en nature : bien que, étant donné à quel point la plupart de nos chiens comptent sur nous, c’est un défi de taille, même dans les meilleures circonstances.
Mais on peut au moins essayer. Voici quelques réflexions sur la façon de partager l’amour avec les chiens dans votre vie.
La nourriture c’est l’amour
Comme n’importe quelle grand-mère italienne vous le dira (après avoir pincé vos joues jusqu’à ce qu’elles soient bleues), le fait de fournir un repas représente bien plus que de simples calories. Il engage toutes les motivations psychologiques auxquelles vous pouvez penser, du sentiment de mérite au besoin de nourrir. Lorsque certaines personnes préparent un repas, elles ne se contentent pas de dire : « Je tiens à toi », mais plutôt : « Voici combien exactement Je me soucie de vous … »
Mais ce que vous nourrissez votre chien – bien que certainement important – n’est pas le baromètre ultime de combien vous vous souciez de votre animal de compagnie. Ne vous laissez pas entraîner dans la politique de la nourriture pour chiens – et, oui, ils existent. Étudiez vraiment votre chien et voyez de quelle nourriture il se nourrit. Qu’est-ce qui fait briller leurs yeux, leur pelage, leur haleine fraîche ? Expérimentez un peu (bien sûr, si vous savez que votre chien a un estomac sensible ou une condition médicale qui nécessite une alimentation spécialisée, ne commencez pas à offrir un buffet.)
Une fois que vous savez ce qui fonctionne pour votre chien, nourrissez-le. Si votre budget ne peut pas supporter le meilleur, nourrissez-le avec des aliments de la plus haute qualité que vous pouvez vous permettre. Ne vous sentez pas coupable et ne prenez pas de retard sur l’hypothèque pour que votre chien puisse manger des cous de poulet bio. Les chiens sont généralement des âmes robustes; ce qui est le plus important c’est que toi restez en bonne santé, stable et positif afin de pouvoir continuer à fournir le foyer aimant dont votre chien a le plus besoin.
Ne faites pas des adieux une grosse affaire
Les chiens sont des chiens, pas des humains en fursuits. Bien sûr, qu’est-ce que ça fait mal de faire cuire à votre chien un gâteau d’anniversaire à la caroube et à l’avoine, ou les habiller pour Halloween? (Bien qu’il y ait quelques teckels que je connais qui diraient, s’ils le pouvaient, que ces costumes de hot-dog franchissent officiellement la ligne.) En fait, bon nombre des rituels que nous partageons avec nos compagnons à deux pattes ne conviennent pas aux chiens. .
Considérez, par exemple, l’adieu Hollywood. Je ne fais jamais grand cas lorsque je quitte la maison, que ce soit pour une course rapide ou une réunion d’un après-midi. Je mets le chiot en caisse, avec un seul mot – logiquement, « Crate » – en distribuant un Milkbone lorsqu’il s’exécute. Alors que je prépare mes clés et vérifie que j’ai mon iPhone, les chiens adultes soupirent, sautent sur le canapé et s’installent avec un grognement.
Amplifier les arrivées et les départs comme si vous déposiez ou repreniez dès le premier jour de la maternelle n’est pas une démonstration d’amour envers votre chien. Pour beaucoup, c’est un excellent moyen de semer et d’alimenter l’anxiété de séparation. Si vous aimez votre chien, réservez vos démonstrations d’affection pour une autre occasion, plus spontanée, sporadique et moins susceptible de déclencher une consultation comportementale.
Connaître et accepter votre chien
Les chiens sont comme des flocons de neige flous – il n’y en a pas deux pareils. Et bien que les chiens qui vous ont précédé vous aient aidé à devenir le propriétaire compétent et attentionné que vous êtes aujourd’hui, ne tombez pas dans le piège de penser que ce qui fonctionne pour l’un fonctionnera pour l’autre.
Je sors du monde des expositions canines, où la marque d’un bon dresseur est de savoir adapter son style au chien à l’autre bout de la laisse. Ce chien vit pour le foie, mais celui-là préférerait de loin un jouet qui grince. Ce chien peut manipuler un petit remorqueur en laisse pour indiquer un changement de direction ; que l’on se jettera à terre dans un accès d’apoplexie. (Saluki, n’importe qui ?) Et bien sûr, même au sein des races, tous les chiens sont des individus. Vous pourriez acquérir un chien élevé à dessein en raison d’un certain trait physique ou de tempérament, mais ce n’est pas une garantie, et vous devez être d’accord avec cela.
Le plus grand acte d’amour que vous puissiez offrir à votre chien est de l’accepter tel qu’il est. Votre chien le fait certainement pour vous. Ne vous laissez pas emporter par des idées préconçues et souvent romancées sur qui ils devraient être. Si vous avez toujours voulu un chien que vous pourriez emmener au parc canin et vous retrouver avec un chien qui est extrêmement agressif envers les chiens, même si vous avez tout fait « correctement », acceptez-le simplement. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas essayer une formation et un contre-conditionnement avec un comportementaliste qualifié. Mais si le processus vous rend à la fois malheureux et tendu, réfléchissez à ce qui est le mieux pour le chien, et non pour votre version idéalisée de qui est votre chien.
Certaines personnes ont pleuré un chien maintenant disparu si profondément et complètement que tout autre chien suivant est toujours retenu pour comparaison, souvent de manière malsaine. Si votre chagrin ou votre deuil non résolu rend difficile l’idée d’un nouveau chien, rendez-vous service et attendez que la blessure guérisse un peu. Souvent, opter pour un chien du sexe opposé ou d’une apparence physique très différente peut donner la distance dont votre cœur a besoin pour s’ouvrir juste un peu. C’est tout ce dont un chien a besoin pour se faufiler.
Laissez-les interagir avec le monde
Nous aimons tellement nos chiens que nous sommes tentés de les éloigner de tout ce qui pourrait leur faire du mal. Mais les chiens sont câblés pour vouloir interagir avec le monde : renifler, piquer, courir, sauter, esquiver et autrement le secouer dans la biosphère.
Les chiens de banlieue, en particulier, vivent souvent leur vie derrière une palissade et sur un canapé confortable. Enrichissez leur vie autant que possible avec des promenades en voiture, des visites au caissier qui accepte les chiens à la banque, des promenades dans le quartier, des ébats dans un champ clôturé et des rendez-vous avec d’autres chiens amicaux et bien ajustés.
Laissez-les se livrer à n’importe quel instinct ancestral. Alors que la plupart des barzoïs ne coursent plus le lièvre et qu’un bon nombre de terriers ne sont jamais allés au sol pour un rat, il existe des sports canins organisés – tels que Lure Coursing et Barn Hunt, respectivement – qui peuvent le simuler pour eux. Les chiens de plongée, AKC Scent Work, Agility et Rally ne sont que quelques-uns à ajouter à une liste sans cesse croissante de sports et d’activités canines que vous et votre chien pouvez faire ensemble.
Après tout, qu’est-ce que les chiens aiment, à part nous, c’est-à-dire ? Ils aiment la vie, et c’est à nous de leur en donner accès. Et si nous pouvons renforcer nos liens avec eux dans le processus, c’est encore mieux.
Doit aimer les chiens
Si vous aimez vraiment les chiens, alors votre amour pour la bouillie parfumée au pied de chips de maïs représente quelque chose de plus grand – un amour de l’espèce dans son ensemble. Peut-être êtes-vous dévoué à une race particulière. Ou peut-être que votre cœur appartient à un certain – et vous pardonnerez le jeu de mots – outsider. (Les chiens de couleur noire ont autant besoin de rappel que leurs amis félins. Tout comme les chiens à trois pattes, les chiens aveugles, les chiens sourds… la liste est longue).
Mais le fait est que votre gestion de votre chien, la façon dont vous lui apprenez à se comporter en public, avec des étrangers qui ne comprennent peut-être pas aussi bien les rituels canins tels que le nez bonk ou le reniflement sous-marin de l’entrejambe, a un impact sur la façon dont l’espèce en tant que l’ensemble est perçu. Que cette impression soit positive ou négative dépend entièrement de vous.
Jamais auparavant nous n’avions eu une attitude aussi progressiste et accueillante envers les chiens. Des classes de maternelle pour chiots aux chiens de thérapie dans les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers, notre culture en est venue à considérer les chiens comme des partenaires sociaux, comme une source de confort et de réconfort sans pareille. Mais en même temps, grâce à la fluidité et à l’immédiateté de la technologie, notre société en est venue à s’attendre à un degré de perfection inégalé dans les interactions quotidiennes. En tant qu’animaux, les chiens présentent un certain degré d’imprévisibilité : parfois, lorsque nous ne le voulons pas, ils urinent, font caca, tirent, aboient et, oui, mordent parfois.
Si vous aimez vraiment votre chien – et les chiens en général – vous ne mettrez jamais sciemment votre chien dans une situation qui le met en danger ou à laquelle il n’est pas préparé. Vous travaillerez dur pour vous assurer qu’ils sont correctement socialisés, calmes et bien formés. Bref, vous leur donnerez les outils et la confiance nécessaires pour être un citoyen canin modèle; pour y parvenir, envisagez de vous impliquer dans un programme comme Canine Good Citizen. Parce que quand il s’agit de ceux qui cherchent juste des raisons pour limiter ce que nos chiens peuvent faire et où nous pouvons les emmener, c’est le genre de chien ils aime le plus.