Comment inciter les garçons à monter à cheval et pourquoi l'écart entre les sexes se creuse au sommet du sport équestre

L’équitation ouvre la voie à la parité entre les sexes dans le sport – mais même si les hommes et les femmes concourent sur un pied d’égalité, des poches de déséquilibre subsistent au sein de l’industrie.

Une discussion sur l’équité dans le sport équestre – qui implique de prendre en compte les différences individuelles pour garantir à chacun des chances égales de réussite dans l’industrie – a eu lieu lors du Forum sportif FEI le mois dernier. Le genre était l’un des domaines abordés lors de cette session.

Les chiffres de la FEI publiés en 2023 montrent qu'au cours des 10 dernières années, le ratio d'inscriptions de cavaliers femmes/hommes a évolué vers une augmentation des femmes, passant d'environ 56 % à 63 %. Mais en revanche, l’écart au sommet du sport se creuse – notamment dans les disciplines olympiques, et notamment en saut d’obstacles.

Les chiffres montrent que les athlètes féminines représentent environ un tiers des cavaliers classés en saut d'obstacles, mais que dans le top 100, ce chiffre tombe à 16 %, et à 6 % dans le top 30. Le concours complet présente globalement une plus grande disparité mais est plus équilibré au sommet, car les femmes représentent 72 % du classement général et 53 % du top 30.

L'olympienne irlandaise Jessica Kürten a animé le débat. Se concentrant sur la zone de déséquilibre en tête du classement du saut d’obstacles, elle a déclaré qu’elle était « intéressante ».

«Je regarde ma propre situation – j'ai malheureusement atteint le numéro deux, j'ai raté de peu le numéro un. Mais mes chevaux étaient prioritaires et ils avaient besoin de repos », a-t-elle déclaré.

« Nous étions trois femmes dans le top 10 à ce stade. Mais une chose que nous avions tous les trois, c'est que nous n'avions pas de famille et que nous avions chacun un homme, un mari, un partenaire qui avait en fait mis sa carrière entre parenthèses pour subvenir aux besoins de sa femme. Je pense personnellement que cela a joué un rôle très important dans le succès.

Elle a ajouté que le monde a changé, il n'est plus nécessaire de « prendre la décision d'avoir une famille ou de faire du sport », et elle a salué la « très bonne initiative de la FEI et de l'International Jumping Riders Club » qui permet aux femmes de geler leurs points pendant le « congé de maternité ».

Elle a également noté que parmi les cavaliers avec qui elle a parlé, leurs priorités sont le succès avec leurs chevaux et le fait de fonder une famille plutôt que la poursuite de positions de classement mondial.

En ce qui concerne les officiels, ce sont les concepteurs de parcours qui présentent le plus grand déséquilibre ; les femmes ne représentent que 15 % dans toutes les disciplines.

La secrétaire générale de la FEI, Sabrina Ibáñez, a déclaré qu'il était important de partager les chiffres, ajoutant que « dans l'ensemble », il n'y avait pas vraiment de problème de déséquilibre parmi les officiels, mais qu'il y en avait un dans la conception des parcours.

« Je pense qu'il serait intéressant de voir comment nous pouvons encourager davantage de femmes à rechercher activement ces postes, et ce que les fédérations nationales ou la FEI peuvent faire », a-t-elle déclaré.

La discussion a souligné que l'une des raisons probables pour lesquelles moins de femmes figurent dans les rangs supérieurs du saut d'obstacles est la nature du système de points du classement mondial et les grossesses. Les cavaliers ont la possibilité de geler leurs points de classement pendant un certain temps, et une personne s'est demandé si la FEI pourrait envisager un arrangement similaire pour permettre aux pères de geler leurs points de paternité.

Un appel fort a également été lancé pour lutter contre le harcèlement auquel certains garçons sont confrontés, de la part de leurs pairs, de soi-disant amis et d'adultes – et même de la part des enseignants, parce qu'ils participent à ce qui est perçu comme un « sport de filles ». Une suggestion clé pour contribuer à augmenter le nombre de garçons dans l’équitation consistait à équilibrer les préjugés commerciaux, qui visent fortement une base de fans féminines.

« Il est clair que le sport équestre se targue d'être juste et ouvert à tous », a déclaré le vice-président de la FEI, Jack Huang.

« Cependant, nous ne pouvons pas ignorer le fait qu'il y a moins de femmes impliquées dans les mêmes domaines d'un sport. Nous devons comprendre pourquoi et trouver des moyens d'encourager une plus grande participation, tout en réfléchissant à la manière dont nous pouvons impliquer davantage de jeunes hommes, ce qui peut nous aider à rendre notre sport encore plus agréable pour tout le monde.