Cinq chiens inspirants récompensés par le prix AKC 2024 pour l'excellence canine

Les chiens peuvent faire des choses incroyables et ils nous rappellent chaque jour à quel point nous avons de la chance de les avoir dans nos vies. Pour honorer des chiens comme ceux-ci, l'American Kennel Club organise les AKC Humane Fund Awards for Canine Excellence (ACE). Ces prix annuels, qui en sont à leur 25e édition en 2024, célèbrent les chiens fidèles et travailleurs qui ont considérablement amélioré la vie de leurs propriétaires et/ou de leurs communautés. Après la diffusion de l'émission spéciale ESPN2, « AKC Heroes : Awards for Canine Excellence », nous sommes ravis d'annoncer les gagnants de cette année parmi des centaines de candidatures.

Cinq chiens remarquables ont été sélectionnés cette année comme lauréats dans leurs catégories respectives parmi un bassin de 600 nominations impressionnantes. Les cinq catégories de prix comprennent :

• Compagnon exemplaire : Des chiens sans formation ni certification formelle qui se sont néanmoins distingués d'une manière ou d'une autre et ont apporté une contribution significative à leurs propriétaires ou à leurs communautés.
• Recherche et sauvetage : Chiens certifiés pour aider au repérage en milieu sauvage et urbain, aux catastrophes naturelles, aux événements faisant de nombreuses victimes et à la localisation de personnes disparues.
• Service: Chiens d'assistance qui enrichissent la vie des propriétaires handicapés physiques ou mentaux, y compris, mais sans s'y limiter, les chiens-guides pour aveugles, les chiens d'alerte aux crises, les chiens entendants, les chiens d'équilibre.
• Thérapie: Chiens de thérapie certifiés travaillant dans les hôpitaux, les écoles, les sites sinistrés, les zones de guerre et partout où l'affection d'un bon chien peut apporter du réconfort.
• Service en uniforme K-9 : Travaillant à temps plein pour les élèves de la maternelle à la 9e année dans les domaines de l'application de la loi dans les villes, les comtés, les États ou le gouvernement fédéral ; l'armée ; lutte contre les incendies ; douanes et patrouilles frontalières ; services d'urgence.

Lauréats des Prix d'excellence canine 2024

Compagnon exemplaire

« Winston », un chien All-American appartenant à Jeff Wells de San Antonio, Texas.

Winston a été sauvé par son propriétaire, Jeff Wells, après avoir été découvert vivant dans un fossé après le « grand gel du Texas » en 2021. Wells est un vétéran de l'armée américaine qui a servi de 2001 à 2009, y compris une tournée à Bagdad, en Irak, et a lutté pendant des années avec le fardeau mental d'un combat intensif. Winston et Wells éprouvaient respectivement des difficultés physiques et mentales lorsqu'ils ont découvert le sport de l'agilité. Après avoir repris des forces, Winston a fait preuve d'un grand athlétisme et a décidé de commencer à pratiquer ce sport, en commandant des livres sur l'agilité et en construisant des obstacles dans le jardin pour s'entraîner. En 2022, Wells a enregistré Winston comme chien All-American et a commencé à participer à des essais. Depuis lors, Wells et Winston participent régulièrement à l’AKC Agility. La stimulation mentale a permis la guérison de Wells et un lien indissoluble entre Wells et Winston. En 2023, Winston a remporté son premier MACH (Masters Agility Champion) et est en route vers son deuxième MACH.

Chien de recherche et de sauvetage

«Besa», un berger allemand appartenant à Sarah Gentry de West Salem, OH.

Besa, le berger allemand, est devenu un chien de recherche et de sauvetage polyvalent, certifié pour la recherche de restes humains (sur terre et dans l'eau) et de personnes vivantes grâce à des recherches de zone et à des suivis réussis. Elle a contribué à ses études universitaires en travaillant sur des tombes anonymes dès le début des années 1900. Besa est le premier du pays à tester et à recevoir la certification USPCA en matière d'odeur humaine/trafic d'êtres humains. Elle a été présentée dans les médias numériques et dans les journaux télévisés locaux pour ses réalisations ainsi que dans une émission-débat locale démontrant ses compétences. Besa est préparée à l'échelle nationale grâce à ses certifications pour apporter son aide en cas de besoin, mais continue d'être un atout pour sa communauté locale, faisant une différence positive dans la vie des gens.

Chien d'assistance

« Kissable Katie », un caniche standard appartenant à Jill Dempsey de Palm Coast, en Floride.

Kissable Katie est un chien-guide d'aveugle et un chien d'alerte médicale pour sa propriétaire, Jill Dempsey. Standard Poodle Kissable Katie prévient Dempsey avant une crise d'épilepsie et aide à soulager son anxiété. Dempsey n'a pas pu quitter la maison pendant des années, craignant que sa cécité, son anxiété et ses convulsions ne lui causent des problèmes. Tout a changé avec Kissable Katie. Dempsey est maintenant un répartiteur civil de patrouille d'observateurs citoyens. Elle participe également à des reconstitutions occidentales et à des fusillades, remportant même la première place du concours Cowboy Fast Draw de la Florida State Ladies Champion 2017 avec Kissable Katie à ses côtés. Ils se portent tous deux bénévoles pour aider les groupes de chiens d'assistance destinés aux anciens combattants et aux premiers intervenants qui ont besoin de chiens d'assistance. Kissable Katie a donné à Dempsey la confiance nécessaire pour vivre pleinement sa vie.

Chien de thérapie

« Wallace », un vieux chien de berger anglais appartenant à Joy LaField de San Antonio, Texas.

Wallace est un chien de thérapie agréé, travaillant avec de nombreuses organisations différentes et dans de nombreuses situations. Au cours des deux dernières années, il a travaillé comme chien de thérapie au Brook Army Medical Center, travaillant avec des militaires actifs et retraités, des patients hospitalisés et du personnel hospitalier qui subissent des procédures et des tests. Wallace le vieux chien de berger anglais assiste à l'entraînement au Alamo Heights Natatorium, travaillant avec la communauté des anciens combattants militaires et des amputés lors de l'entraînement de natation. Il est également un chien détecteur de crises pour sa propriétaire, Joy LaField, lui sauvant notamment la vie lorsqu'une crise l'a fait tomber dans une piscine. Il faisait partie de l'équipe de chiens de thérapie déployée pour réconforter les survivants de la fusillade de l'école d'Uvalde en 2023, où il travaillait dans le centre de commandement abritant plusieurs unités dont la police, le FBI, l'immigration, le shérif, l'armée, les pompiers, etc., allant de de remorque en remorque pour réconforter ceux qui travaillaient 24 heures sur 24 à la suite de la tragédie. Wallace a réconforté les membres de la communauté.

Services en uniforme Chien K-9

« Rosco », un Labrador Retriever, géré par le lieutenant John Haning de Claremore, OK.

Rosco travaille au sein du groupe de travail sur les crimes contre les enfants sur Internet (ICAC) et fait partie du groupe de travail sur les enquêtes sur la sécurité intérieure sur la traite des êtres humains et l'exploitation des enfants. Rosco, un Labrador Retriever, est entraîné à trouver des appareils électroniques cachés. Ces appareils cachés aident à sauver la vie d'enfants victimes de violence ou impliqués dans le commerce du sexe, où même le plus petit appareil figurant dans un mandat de perquisition pourrait faire ou défaire une affaire. Rosco a été le premier K9 en Oklahoma et sert l'État et toute agence ayant besoin de son aide. Il a été le premier détecteur électronique d'odeurs (ESD) K9 d'une agence locale à aider un organisme chargé de l'application de la loi en Amérique du Sud.