Célébration de la naissance au Royaume-Uni d'un âne sauvage somalien, une espèce en voie de disparition critique
Un parc safari a salué la naissance d'un âne sauvage de Somalie au Royaume-Uni comme un « grand moment » pour cette espèce en voie de disparition critique.
La jument âne sauvage de Somalie Lahra a donné naissance à un poulain en bonne santé au Knowsley Safari, Merseyside, le 10 août.
Le poulain, dont le nom n'a pas encore été dévoilé, serait le premier mâle de son espèce né au Royaume-Uni cette année. Il rejoint son père Hansi au parc.
Les gardiens d'animaux de Knowsley Safari ont déclaré que Lahra est une « maman extrêmement fière » et qu'elle garde ses distances avec les autres femelles du groupe afin de pouvoir protéger et créer des liens avec son poulain.
L'âne sauvage de Somalie est une sous-espèce de l'âne sauvage d'Afrique, classé en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Il n'en reste que quelques centaines à l'état sauvage. On le trouve dans des zones restreintes du désert éthiopien et des montagnes du nord-est de l'Érythrée. Il est connu pour son pelage bleu-gris, son ventre clair et ses pattes caractéristiques à rayures noires.
Un porte-parole de Knowsley Safari les a décrits comme une « espèce extrêmement résiliente », qui survit dans des habitats difficiles en se nourrissant de buissons épineux et d'herbes dures.
« Cependant, avec un accès limité à l'eau et à la nourriture et étant de plus en plus chassée pour la nourriture et les croyances médicinales, l'espèce est confrontée à un risque extrêmement élevé d'extinction à l'état sauvage depuis son déclin sévère dans les années 1970 », a déclaré le porte-parole.
« Selon les estimations, il ne reste que 200 individus matures. Il est donc urgent d’agir pour sauver cette espèce avant qu’elle ne disparaisse complètement. Les programmes d’élevage en captivité sont extrêmement importants pour l’âne sauvage de Somalie et l’arrivée d’un seul nouveau poulain est un énorme coup de pouce pour sa population en constante diminution. »
Lindsay Banks, responsable de l'équipe des ongulés de Knowsley Safari, a déclaré que la naissance du poulain est un « grand moment » pour le parc et l'espèce en général.
« Il y en a si peu dans le monde parce qu'ils sont menacés par la perte de leur habitat, la chasse et la concurrence avec le bétail domestique pour les ressources. Cela signifie que les programmes d'élevage comme le nôtre sont essentiels à la survie de l'espèce. S'ils cessaient, l'âne sauvage de Somalie pourrait être menacé d'extinction », a-t-elle déclaré.
« Les ânes sauvages de Somalie sont souvent confondus avec les ânes, mais ils constituent une espèce fabuleuse à part entière et méritent d'être davantage connus et appréciés. Je suis sûr que les visiteurs finiront par aimer les ânes sauvages de Somalie autant que nous lorsqu'ils verront notre nouvelle boule d'énergie faire courir sa mère dans tous les sens pendant le safari. »