Gareth Hughes parle du Grand Prix de style libre des Championnats nationaux de dressage

« Certaines personnes ont une voiture familiale. Nous avons un cheval de famille », a déclaré Rebecca Hughes après que son mari Gareth Hughes a piloté la remarquable victoire en Grand Prix Freestyle du Classic Goldstrike to Kudos aux Championnats nationaux de dressage 2024.

Gareth et Goldstrike ont remporté une bataille serrée à trois, obtenant un score de 74,95 % pour rester juste devant le vainqueur du Grand Prix de LeMieux d'hier, Lewis Carrier, deuxième aujourd'hui avec 74,85 %, et Laura Tomlinson sur Soegaards Bon Royal, qui a terminé à 74,6 %.

Et ce fut une victoire réconfortante en effet – le hongre Tango x Krack C de 11 ans est monté et conduit par les trois membres de la famille Hughes, qui le possèdent avec Julia Hornig. Cette saison, il était le remplaçant de Ruby, la fille de Gareth âgée de 17 ans, aux Championnats d'Europe juniors, tout en participant également au Grand Prix avec Gareth et Rebecca tout au long de l'année.

« C'est un vrai casse-tête. Il doit passer à différents niveaux pour nous tous, mais il adore venir aux concours », a déclaré Gareth, qui a terminé deuxième du Grand Prix des Championnats nationaux de dressage d'hier derrière Lewis Carrier et Diego V.

« Il a fait de son mieux hier et aujourd'hui, et il n'aurait pas pu faire mieux dans ces deux épreuves. Ce n'est pas un cheval avec de véritables points forts, mais il n'a pas non plus de faiblesses. C'est mon travail de faire une épreuve sans faute, et surtout dans une situation comme aujourd'hui où la pression est forte, s'ils comptent sur moi pour les aider et que nous terminons sans faute, alors j'ai fait mon travail. Ensuite, c'est aux juges de jouer. »

Et les juges ont certainement été fans de la routine libre du couple, les comblant de huit pour les pirouettes, les changements, la chorégraphie et l'harmonie. C'est un vieux programme que Gareth a ressorti des archives après que le programme libre qui lui a valu la cinquième place aux Championnats du monde de dressage avec le cheval d'équipe désormais à la retraite Classic Briolinca s'est avéré un peu trop difficile pour Goldstrike à Windsor plus tôt cette année.

« Techniquement, c'est un peu plus facile et cela lui a donné un peu plus de temps pour se faire une idée. J'ai trouvé qu'il avait vraiment fait de son mieux. Passer du galop allongé aux pirouettes, puis directement aux tempis, ce n'est pas ce à quoi il est habitué », a déclaré Gareth. « J'étais content de l'ensemble du test. »

Goldstrike a peut-être remporté un titre national au plus haut niveau, mais Gareth est réaliste lorsqu'il s'agit de le considérer comme un cheval d'équipe potentiel.

« C'est un bon cheval, mais ce n'est probablement pas un de ceux que nous allons cibler pour les équipes », a confirmé Gareth. « On ne sait jamais, cela dépend de l'équipe, mais je reste réaliste et je vois ce qui se passe. »