Fast CAT 101 : dans les coulisses du sport le plus rapide de l'AKC !
Avez-vous le chien le plus rapide du quartier ? Peut-être de la planète ? Alors vous devez tous les deux vous rendre à la compétition Fast CAT la plus proche !
Le Fast CAT est le sport de l'AKC qui connaît la plus forte croissance. Le CAT signifie Coursing Ability Test, et le « fast » signifie, eh bien, rapide ! Un coup d'œil aux chiens en file indienne pour leur course, et vous les verrez bondir, aboyer et comploter pour attirer l'objet de l'attention de chaque chien. Cet objet ? Un sac poubelle en plastique blanc.
Mais ce n'est pas un sac poubelle ordinaire. Il est attaché à une corde sur un système de poulie et peut parcourir une ligne droite de 100 mètres à une vitesse allant jusqu'à 50 miles par heure ! Ce n'est peut-être pas un vrai lapin, mais la plupart des chiens n'ont aucun problème à faire semblant !
Etes-vous prêt à essayer ? Parce qu'il y a de fortes chances que votre chien le soit aussi.
À quelle vitesse est-ce rapide ?
Vous vous demandez peut-être comment un bouledogue français pourrait rivaliser avec des chiens comme les lévriers et les whippets. Lors de la première course, chaque chien court seul, donc personne n'est en compétition directe avec un autre. Chaque chien est chronométré au 1/100e de seconde près à l'aide de chronomètres électroniques pendant sa course.
Les temps de course rapides sont convertis en miles par heure (mph). Un chien qui parcourt le parcours en 10 secondes courrait à 20,46 mph. Est-ce rapide ? C'est probablement plus rapide que ce que vous pouvez courir : la vitesse moyenne d'un sprint humain est d'un peu moins de 20 mph.
L'AKC tient à jour une liste des chiens les plus rapides de chaque race en fonction de leur moyenne des trois meilleurs parcours. Chaque année, les cinq chiens les plus rapides de chaque race sont invités à concourir au Fast CAT Invitational de l'année suivante.
Titres et points CAT rapides
Votre chien peut également obtenir des titres Fast CAT en fonction de sa vitesse. Pour rendre les choses plus équitables entre les races, un système de handicap est utilisé en fonction de la hauteur du chien au garrot, le point le plus haut de ses omoplates. La vitesse de chaque chien en miles par heure est multipliée par son handicap pour déterminer les points, comme suit :
· 18″ et plus : handicap = 1,0
· 12″ à 18″ : handicap = 1,5
· Moins de 12″ : handicap = 2,0
Un chien qui mesure 18 pouces au garrot et court à 23 miles par heure gagne 23 points. Un chien qui mesure 12 pouces au garrot et court à 18 miles par heure gagne 27 points. Et un chien qui mesure 11 pouces au garrot et court à 10 miles par heure gagne 20 points.
Les chiens accumulent des points en se qualifiant à plusieurs épreuves. Une fois qu'ils ont gagné 150 points, ils obtiennent le titre de BCAT ; une fois qu'ils ont gagné 500 points, ils obtiennent le titre de DCAT et une fois qu'ils ont gagné 1000 points, ils obtiennent le titre de FCAT. Ensuite, pour chaque 500 points supplémentaires, ils obtiennent un numéro ajouté après FCAT, comme FCAT2 pour avoir gagné 500 points supplémentaires.
Comment mon chien peut-il participer ?
Votre chien n'a pas besoin d'être de race pure pour s'élancer sur une piste Fast Cat. Les chiens doivent avoir au moins 12 mois et être enregistrés auprès de l'AKC. Ils ne peuvent pas être en chaleur ou boiteux. La meilleure façon de trouver un événement Fast CAT est de consulter le site des événements de l'AKC. Dans de nombreux cas, vous pouvez simplement vous présenter à l'événement et vous inscrire une fois sur place, mais assurez-vous que la liste des primes indique que vous pouvez vous inscrire sur place. Vous pouvez également vous renseigner sur les événements en contactant un club canin local ou, mieux encore, un club de coursing local. De nombreux événements Fast CAT sont également organisés en conjonction avec des expositions de conformation.
Comment puis-je inciter mon chien à chasser le leurre ?
Certains chiens veulent naturellement chasser le leurre, d’autres non. Vous pouvez faire un test à la maison en prenant un sac poubelle de cuisine en plastique blanc, en y attachant une ficelle d’environ 1,5 m de long et en attachant l’autre extrémité de la ficelle à un poteau d’environ la même longueur. Courez dans tous les sens en le faisant tourner d’avant en arrière tout en encourageant votre chien à le poursuivre. Les chiots sont souvent plus intéressés si vous les « taquinez » avec le leurre en le faisant courir d’avant en arrière le long d’une clôture avec eux de l’autre côté, en le laissant parfois apparaître dans leur jardin pour qu’ils le tirent. Vous pouvez même ajouter un chiffon ou un morceau de fourrure pour donner à votre chien quelque chose à attraper et à tirer dessus. Arrêtez-vous toujours avant que votre chien ne se lasse du jeu pour qu’il en veuille plus !
Mais tous les chiens ne courent pas après les leurres. De nombreux chiens ayant un instinct de chasse intense ne sont tout simplement pas intéressés par la chasse au plastique. En fait, il se pourrait que la tendance à chasser un leurre soit davantage liée à l'instinct de jeu du chien qu'à son instinct de chasse. D'ailleurs, apprendre à chasser un leurre n'éveille aucune sorte d'instinct de chasse chez votre chien. Les chiens ne confondent pas le plastique avec une proie.
Certaines personnes ont réussi à emballer des friandises à base de viande dans le sac et à laisser le chien déchirer le sac pour récupérer les friandises, obligeant progressivement le chien à poursuivre et à attraper le sac en premier. Le chien peut comprendre que chasser le leurre est amusant, ou peut au moins apprendre à courir après pour récupérer les friandises !
Comment dois-je me préparer ?
Le Fast CAT est l'un des sports les plus faciles à pratiquer car il ne nécessite pas beaucoup de préparation. Vous n'aurez pas besoin d'équipement spécialisé, mais vous devez vous assurer que le collier de votre chien n'a pas d'étiquettes ou de languettes qui pourraient se coincer dans la ligne ou constituer un risque de trébuchement. Vous aurez besoin d'une laisse supplémentaire pour que votre receveur l'utilise à la fin de la course.
Il est plus important de s'assurer que votre chien est en forme pour la compétition. Un CAT rapide peut être un sprint, mais chaque fois qu'un chien se force à courir vite, il soumet son corps à des contraintes. Un chien habitué à courir est le moins susceptible de se blesser.
Vous pouvez également préparer mentalement votre chien. Les chiens courent mieux s'ils ne s'inquiètent pas des gens et des autres chiens qui les entourent. Ils sont également plus susceptibles de se laisser attraper ou relâcher par des inconnus. Un chien bien socialisé est un grand avantage lorsqu'il doit faire face aux aboiements et aux sauts d'autres chiens à proximité.
Très souvent, vous pouvez demander à faire un tour d'entraînement au lieu d'un tour officiel. Les tours d'entraînement coûtent généralement beaucoup moins cher que les frais d'inscription, mais ils ne seront pas chronométrés et ne compteront pas pour un titre, quelle que soit la vitesse à laquelle votre chien court. L'avantage est que vous pouvez courir avec votre chien sur la piste et l'encourager à poursuivre le leurre. C'est souvent une bonne idée pour tout coureur débutant de faire un tour d'entraînement juste pour qu'il comprenne le jeu et soit plus susceptible de faire une vitesse fulgurante la prochaine fois.
Les chiens doivent apprendre à contrôler leur corps pour courir le plus vite possible. Pour courir vite, ils doivent apprendre à courir avec la tête baissée pendant une partie de leur foulée, et parfois ils ont besoin de s'entraîner pour y parvenir. Les chiens ayant beaucoup d'expérience dans la course au leurre peuvent courir prudemment, s'attendant à ce que le leurre tourne comme il le fait pendant la course, et peuvent donc avoir besoin de s'entraîner à courir à fond en ligne droite. N'oubliez pas votre propre préparation : assurez-vous de lire les règles !
Que se passe-t-il lors d'un événement Fast CAT ?
Une fois votre chien inscrit, vous devrez vous présenter au secrétaire du concours. Quelqu'un examinera votre chien pour vérifier s'il boite ou s'il est en chaleur. Si l'une de ces conditions est constatée, votre chien ne pourra pas concourir et vous serez remboursé.
Vous devez être deux pour participer : une personne pour libérer votre chien au départ et une autre personne pour le rattraper à la fin. Vous ne serez pas autorisé à laisser votre chien sur la ligne de départ, même avec une personne, et à courir sur la piste jusqu'à l'arrivée. En général, vous pouvez demander de l'aide à quelqu'un.
Vous pouvez laisser votre chien voir le leurre lorsqu'il revient sur la ligne de départ pour le chien suivant. Mais ne vous tenez pas trop près lorsqu'un autre chien est en compétition. Vous pouvez laisser votre chien s'approcher suffisamment pour le voir à une distance sûre, mais respectez le chien qui court et les exigences du club qui vous obligent à vous tenir à distance.
Tenez fermement votre chien et utilisez un collier ou un harnais solide et sécurisé, ainsi qu'une laisse. Les chiens en liberté peuvent non seulement distraire un chien qui court, mais si l'un d'eux se retrouve sur la piste pendant qu'un chien court, cela peut provoquer une collision extrêmement dangereuse.
Échauffez votre chien comme vous le feriez avec n'importe quel athlète en le faisant trotter d'avant en arrière avant sa course. S'il fait chaud, veillez à rester à l'ombre. Pensez également à apporter une source d'ombre ou des ventilateurs à piles. Vous ne voudrez pas non plus faire courir votre chien l'estomac plein, car cela pourrait lui donner la nausée.
Que se passe-t-il pendant la course ?
Une fois votre tour venu, une personne appelée le « maître de chasse » vous appellera, vous et votre chien, à la zone de départ. Elle effectuera une dernière vérification du chien et de son collier. Elle s'assurera que chaque chien bénéficie d'un bon départ et vous indiquera où se trouvent la ligne de départ et les limites de la zone de départ. Vous pouvez commencer n'importe où dans la zone de départ.
Une fois en place, le maître de chasse vous demandera si vous êtes prêt. Assurez-vous que votre chien regarde vers l'avant, les yeux vers le leurre, qui sera immobile à environ cinq pieds devant la ligne de départ. Répondez verbalement au maître de chasse. Une fois que vous aurez dit « Oui », le maître de chasse fera signe à l'opérateur du leurre de démarrer le leurre. Ne lâchez pas encore ! Le leurre doit avoir une longueur d'avance pour que votre chien ne l'attrape pas ou ne ralentisse pas en s'approchant trop près. Quand il le fera, le maître de chasse criera « Tallyho ! » Laissez votre chien partir sur le « T » de « Tally-ho ».
Maintenant, c'est au tour de votre chien ! Vous ne pouvez pas courir à côté de lui, ni courir devant ou à côté du parcours et appeler votre chien vers vous. Vous pouvez l'encourager, mais parfois, les chiens plus jeunes se tromperont sur vos encouragements et reviendront vers vous.
Les employés de l'équipe d'essai indiqueront à votre receveur où se tenir et quand récupérer le chien à la fin de la course. Le leurre s'arrêtera et, avec un peu de chance, le chien s'arrêtera avec lui. Mais certains chiens peuvent retourner à la ligne de départ et d'autres peuvent errer. Le receveur doit apporter des friandises ou des jouets que le chien aime. La plupart des parcours Fast CAT sont clôturés, mais si votre chien n'est pas fiable pour revenir sans laisse, assurez-vous de lire la liste des primes, qui indiquera si elle est clôturée ou non. Assurez-vous que votre receveur a également une laisse, car il conduira le chien hors de la zone de capture en laisse pendant que le chien suivant dans la file se prépare pour son tour.
Que se passe-t-il après la course ?
Une fois que votre chien est attrapé et attaché en toute sécurité, il peut quitter la zone de capture. Promenez votre chien jusqu'à ce que sa respiration redevienne normale et offrez-lui des gorgées d'eau. Lors d'une journée très chaude, certains clubs disposent de tuyaux ou de pataugeoires remplis d'eau avec lesquels votre chien peut se rafraîchir.
Le Fast CAT est néanmoins considéré comme un sport de réussite ou d’échec. Pour réussir, votre chien doit franchir la ligne de départ et la ligne d’arrivée de lui-même avec enthousiasme, sans s’arrêter pour flâner en chemin – et certainement sans se soulager.
De nombreux clubs proposent deux essais par jour, un le matin et un l'après-midi. Profitez du temps entre les deux pour que votre chien se repose et se réhydrate, puis recommencez l'épreuve s'il court l'après-midi ! Mais n'en faites pas trop. Après tout, il le fera encore et encore dans ses rêves… où il sera toujours le chien le plus rapide du monde !