Ce qu'il faut savoir sur les vers et les chiens du Nouvel Âge

Avec les nouveaux cas confirmés de chenille bouchère du Nouveau Monde aux États-Unis, l’industrie bovine n’est pas la seule à être en état d’alerte. Les propriétaires d’animaux se demandent si ce parasite carnivore pourrait leur nuire ou nuire à leurs animaux de compagnie, en particulier avec le premier cas confirmé de vers bouchère chez un chien vivant au Nouveau-Mexique. Bien que ce cas semble isolé, les autorités encouragent les résidents de la région à être vigilants et à surveiller leurs animaux pour détecter tout signe de ce parasite.

Selon le Département américain de l’Agriculture (USDA), la chenille bouchère représente une menace sérieuse pour le bétail et la faune, mais le risque actuel pour les personnes et les animaux domestiques est très faible. Cela dit, le Dr Kate Elden, DMV et médecin-chef de Dutch, note que cela reste une préoccupation. Une infection est grave et peut devenir douloureuse et potentiellement mortelle. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la vers bouchère du Nouveau Monde, comment elle se propage aux chiens, les signes à surveiller et les options de traitement et de prévention de ce parasite chez les chiens.

Qu’est-ce que la vis sans fin du Nouveau Monde ?

Malgré son nom, la vers bouchère du Nouveau Monde (Cochliomyia hominivora) n’est pas un ver comme ceux que l’on trouve dans le sol. «C’est le stade larvaire d’une mouche, et c’est en fait une mouche parasite carnivore», explique le Dr Elden. « Ce qui le rend si dangereux, c’est que ces larves se nourrissent de tissus vivants, et pas seulement de tissus morts comme la plupart des asticots que nous connaissons. »

Les mouches bouchères femelles sont attirées par les plaies ouvertes, même les blessures et les égratignures mineures. «Les mouches pondent entre 200 et 300 œufs juste au bord de la plaie», explique le Dr Kelly Hood, DMV. « En 12 heures, ces œufs éclosent et donnent des vers qui commencent à se nourrir activement. » Le ver bouchère possède des crochets buccaux pointus qui lui permettent de s’enfouir ou de se visser dans une plaie et de se nourrir de tissus sains.

À mesure que les vers continuent d’éclore, la plaie peut devenir plus grande et plus profonde, provoquant des douleurs et augmentant les risques d’infection secondaire. Le Dr Elden explique que le principal problème est la destruction de la peau, des tissus et des muscles sains. Le prochain problème est de contracter une infection bactérienne potentielle lorsque les tissus sont exposés à l’air, à la saleté et à la salive des asticots. Cette infection secondaire peut affecter tout le corps et causer encore plus de dommages aux tissus.

Comment la lucilie bouchère se propage-t-elle aux chiens ?

Bien que le bétail soit le plus à risque d’infestation, la chenille bouchère peut se propager aux chiens, aux chats, aux oiseaux et à la faune sauvage. Le Dr Elden explique qu’il est très rare que les humains contractent la lucilie bouchère et qu’elle peut être soignée. La plus grande menace concerne l’approvisionnement alimentaire et l’industrie bovine. Le Dr Hood ajoute que les personnes peuvent être infestées de la même manière que les animaux si, par exemple, elles ont une plaie ouverte, passent beaucoup de temps à l’extérieur, voyagent ou vivent dans une zone où les mouches bouchères sont actives. Heureusement, en raison de la fréquence à laquelle les humains pratiquent leur hygiène personnelle, il est également rare d’être infesté.

Alors, comment les chiens peuvent-ils être infectés ? « Une blessure est le point d’entrée, et si votre chien en a une, il présente un risque plus élevé d’infestation », explique le Dr Hood. Même une petite égratignure suffit à attirer une mouche femelle. D’autres sites d’entrée possibles incluent :

Plaies ouvertes
Morsure de tique
Gratter
Point chaud
Incision chirurgicale
Nombril du nouveau-né (nombril)
Plis nasaux crus ou plis cutanés
Ouvertures du corps telles que les yeux, les oreilles, le nez, la bouche et les organes génitaux

Certaines tranches d’âge sont plus à risque que d’autres. « Tous les animaux à sang chaud peuvent être sensibles, mais les nouveau-nés et les jeunes animaux ont tendance à avoir un taux d’infestation plus élevé », dit-elle. Le Dr Elden ajoute que les chiens âgés courent un risque si des points chauds ou des blessures passent inaperçus. Étant donné que les mouches bouchères ressemblent à une mouche domestique commune, les propriétaires d’animaux peuvent ne pas remarquer la différence.

Signes d’une infestation

Les infestations de vers bouchères du Nouveau Monde sont extrêmement douloureuses. Si votre chien a une blessure de quelque nature que ce soit, le Dr Hood conseille une surveillance étroite. Est-ce que ça guérit ou ça empire ?

L’un des signes suivants justifie d’emmener immédiatement votre chien chez le vétérinaire :

Plaie dégageant une odeur nauséabonde
La blessure s’agrandit
Plaie qui draine beaucoup
Gonflement ou irritation
Mouvement des asticots dans la plaie
Masses d’œufs dans la plaie
Votre chien est agité ou en détresse
Votre chien souffre
Votre chien mâche ou lèche excessivement le site

Diagnostic d’une infection par la lucilie bouchère

Si vous pensez que votre chien a été infecté par la lucilie bouchère, c’est une urgence. Le Dr Elden souligne que cela nécessite une attention vétérinaire immédiate. Le signe le plus révélateur d’une infection par la luzerne bouchère est la présence des larves directement dans ou autour d’une plaie.

« Si nous ne sommes pas sûrs des larves, nous pouvons les collecter et les soumettre à l’identification des espèces », explique le Dr Hood. « Nous établissons également un diagnostic en examinant les antécédents de voyage, l’environnement dans lequel votre chien a été et s’il a été exposé à d’autres animaux, en particulier du bétail. »

Votre vétérinaire enlèvera autant d’asticots que possible et nettoiera la plaie. « Pour les cas graves, cela pourrait nécessiter une sédation », explique le Dr Hood. Le vétérinaire peut également prescrire un antibiotique si la plaie semble s’infecter.

Une autre raison de collecter des larves pour des tests en laboratoire est que la lucilie bouchère affecte la chaîne alimentaire, ce qui en fait une maladie à déclaration obligatoire. À l’heure actuelle, les animaux d’élevage et d’animaux sauvages présentant des cas suspects de vers bousculée doivent être signalés à l’USDA. Les animaux doivent être amenés chez le vétérinaire immédiatement, mais aucun rapport n’est requis pour l’instant. En raison de ces exigences, il est possible que votre vétérinaire vous suggère de garder votre chien en observation.

Traiter les infections par la lucilie bouchère

Dans les cas suspects de ver bouchère, le Dr Elden dit que la première ligne de traitement que votre vétérinaire vous donnera consistera à donner à votre chien un traitement préventif mensuel contre les parasites à l’isoxazoline, s’il n’en prend pas déjà un. Ces médicaments à base d’isoxazoline sont des médicaments oraux sur ordonnance une fois par mois, présentés sous forme de comprimés à croquer. Ils sont conçus pour expulser et tuer les vers. Selon la gravité de son état, votre chien peut avoir besoin de liquides ou d’analgésiques.

La Food and Drug Administration des États-Unis a autorisé plusieurs produits spécifiquement contre les vers bouseux du Nouveau Monde chez les chiens, notamment Credelio (lotilaner) et NexGard (afoxolaner), explique le Dr Hood. Discutez avec votre vétérinaire des mesures préventives pour décider laquelle convient le mieux à votre chien.

«Votre vétérinaire déterminera quel médicament est approprié en fonction de la situation spécifique de votre chien», explique le Dr Hood.

«Les vers à vis sont des parasites obligatoires, ce qui signifie qu’ils doivent se nourrir de tissus vivants et sains», explique le Dr Elden. « S’ils creusent suffisamment de tissus et provoquent une blessure suffisamment grande qui s’infecte, cela peut causer beaucoup de douleur à l’animal. » Finalement, s’il y a suffisamment de larves causant des dégâts importants, cela peut évoluer vers une infection systémique et même devenir mortelle.

Comment prévenir une infection

«La meilleure défense contre la vers bouchère du Nouveau Monde consiste à donner aux animaux de compagnie des produits préventifs contre les puces et les tiques sur ordonnance, tout au long de l’année, comme Credelio Quattro, Simparica Trio et NexGard Plus», explique le Dr Elden. « Tout chien qui prend un traitement antiparasitaire de la classe isoxazoline ne sera pas atteint de ver bouchère. » En plus d’éliminer les infestations de vers bouseux, ces produits préviennent les piqûres de puces et de tiques et réduisent les grattages qui peuvent entraîner des blessures, qui attirent ensuite les mouches femelles.

« L’essentiel est de s’assurer que les animaux prennent ces médicaments et rapidement, surtout s’ils se trouvent dans un État frontalier avec le Mexique, à proximité de celui-ci, ou s’ils ont déjà voyagé au Mexique », dit-elle.

Pour les chiens de compagnie, le risque est faible. Si votre chien est à risque, il peut être utile d’ajouter un traitement topique à son plan de prévention contre les puces tout au long de l’année pour une protection supplémentaire. Si vous vivez au Texas, au Nouveau-Mexique, en Arizona ou en Californie du Sud, le Dr Elden recommande les produits préventifs oraux mensuels qui tueront une puce ou une tique si elle atterrit sur un animal et le mord. Consultez votre vétérinaire sur le niveau de risque de votre région si vous avez des inquiétudes. « Une deuxième couche pour empêcher les mouches de se poser sur un chien serait d’appliquer un traitement localisé comme la perméthrine, qui est toxique pour les chats », dit-elle. Les autres options incluent K9 Advantix et Vectra 3D.

Cependant, ces mesures préventives contre les parasites s’accompagnent d’un avertissement important. N’utilisez jamais de produits contre les puces et les tiques de votre chien sur votre chat, car certains d’entre eux sont toxiques pour les chats. Une autre mise en garde concerne l’endroit où vous cherchez un traitement. Toutes les cliniques vétérinaires en ligne ne peuvent pas expédier des ordonnances et certaines cliniques vétérinaires d’urgence ne prescrivent pas de produits préventifs. Par conséquent, il est préférable de confirmer la disponibilité du produit et les options d’expédition.

«Si vous vous trouvez dans ou à proximité d’une zone touchée, je serais très vigilant pour limiter l’exposition à l’extérieur et surveiller la peau de votre chien, ainsi que tout changement de comportement», explique le Dr Hood. « Comme pour de nombreuses pathologies, plus vous détectez tôt, mieux c’est. » Elle recommande de vérifier régulièrement votre chien pour détecter toute coupure ou blessure, de garder toutes les blessures propres et de contacter votre vétérinaire si vous remarquez des signes inquiétants.

Quant à la guérison, elle dépend de la localisation et de la durée de l’infection par la lucilie bouchère. « Si cela vient juste de commencer et que les lésions tissulaires sont relativement légères, cela ressemblerait alors à une petite cicatrisation », explique le Dr Elden. Cela peut prendre des semaines à guérir. Si l’infestation est plus grave ou s’il y a une infection secondaire, cela prendra beaucoup plus de temps. Un autre retard dans la guérison est la profondeur de pénétration du ver bouchère dans les tissus, ce qui pourrait même entraîner des dommages permanents.

Les plats à emporter

Il n’y a pas lieu de paniquer. Cependant, nous devons nous préparer à ce que davantage de cas surgissent. «Nous avons déjà éradiqué la lucilie bouchère aux États-Unis dans les années 1960», explique le Dr Elden. « Nous avons réussi à nous en débarrasser, mais cela prend du temps. » En tant que propriétaire de chien, la chose la plus importante que vous puissiez faire dès maintenant est d’être vigilant aux blessures, surtout si vous vivez dans une zone touchée, et de faire prendre à votre chien un traitement préventif antiparasitaire sur ordonnance.