Cataractes chez les chiens : ce qu’il faut savoir

Les chiens ne voient pas le monde de la même manière que les humains. Par exemple, les chiens ne peuvent pas voir tout l’arc-en-ciel de couleurs que la plupart des gens peuvent voir. A un niveau de base, un structure de l’œil du chien est le même que le nôtre, c’est-à-dire partageant les mêmes préoccupations concernant santé oculaire. Une préoccupation pour les yeux de votre chien est la cataracte. Cette opacification du cristallin peut avoir un impact sur la capacité de voir de votre chien et parfois entraîner de graves complications. Voici ce que vous devez savoir sur la cataracte chez le chien, les signes, le diagnostic et le traitement.

Que sont les cataractes ?

Votre œil et celui de votre chien ont une couche de tissu à l’arrière appelée la rétine. La rétine détecte la lumière, agissant comme le capteur photo d’un appareil photo, et envoie des messages au cerveau (via le nerf optique) sur ce que les yeux peuvent voir. Mais la lumière doit être agrandie et concentrée dans la rétine pour qu’un chien puisse voir clairement. C’est la responsabilité de la lentille, une structure transparente en forme de boule qui se trouve à l’intérieur du globe oculaire juste derrière la pupille.

Selon Dre Chantale Pinard, professeur agrégé et ophtalmologiste vétérinaire à l’Ontario Veterinary College, une cataracte est une opacification du cristallin. Les chiens ont des lentilles comme les humains, et ils peuvent aussi avoir des cataractes. L’opacité peut être focale (petite ou ponctuelle) ou diffuse (englobant l’ensemble de la lentille). Le Dr Pinard dit que cela est dû à une mauvaise orientation des fibres de la lentille (désalignement) qui réfléchit la lumière en contre-jour. « Cette mauvaise orientation des fibres du cristallin peut commencer au stade fœtal ou tard dans la vie de l’animal. »

Qu’est-ce qui cause la cataracte chez le chien ?

Les cataractes chez les chiens peuvent être causées par des facteurs tels qu’une déficience nutritionnelle due au manque d’arginine dans un lait de remplacement, des problèmes congénitaux où le fœtus se développe de manière incorrecte, un traumatisme ou une blessure à l’œil, ou une uvéite, une inflammation de l’œil qui entraîne la déformation de les fibres de la lentille. Cependant, le Dr Pinard affirme que les deux causes les plus courantes de cataracte canine sont la génétique et le diabète sucré.

Les chiens de race pure et de race mixte peuvent développer des cataractes au cours de leur vie. Pourtant, certains chiens peuvent être prédisposés à développer des cataractes plus tôt dans leur vie, parfois dès l’âge d’un an. Certaines races de chiens qui peuvent être prédisposées à développer des cataractes précoces sont le Bichon Frise, le Boston Terrier, le Cocker Spaniel, le Caniche Toy, le Caniche Miniature, le Caniche Standard, le Labrador Retriever et le Husky Sibérien.

Le diabète provoque des cataractes chez les chiens lorsqu’il y a une ruée vers l’eau dans la lentille. Cela se produit si la lentille a une forte charge en sucre, ce qui peut déplacer les fibres de la lentille dans les mauvaises positions. Le Dr Pinard déclare : « Dans certains cas, le développement d’une cataracte due au diabète peut être rapide et entraîner la cécité en une semaine en raison de la présence d’une cataracte complète ou diffuse.

Signes de cataractes chez les chiens

Vous pourriez penser que la perte de vision serait le premier signe d’une cataracte. Mais ce n’est pas le cas. Les cataractes naissantes, ce qui signifie que la cataracte couvre moins de 15 % du cristallin, n’affectent généralement pas la vision de cet œil. Et les chiens atteints de cataractes immatures, la prochaine étape d’avancement, peuvent toujours avoir une vision, même si la vision ne sera pas normale. Le les deux derniers stades de la cataracteles cataractes matures et hyper-matures, entraîneront une perte de vision dans l’œil affecté.

Le Dr Pinard mentionne que le premier signe d’une cataracte pourrait être une rougeur dans ou autour du globe oculaire. « Cela est dû à la fuite de protéines des fibres du cristallin mal alignées. Ces protéines réagissent dans l’œil et provoquent une inflammation. Le propriétaire de l’animal peut voir cette inflammation comme une rougeur de l’œil, une petite pupille resserrée et une photophobie, [which is] une sensibilité accrue à la lumière entraînant des signes d’inconfort.

Lorsque la cataracte est importante ou s’étend, vous verrez une pupille blanche et commencerez à voir des signes de perte de vision. Par exemple, le chien peut heurter un meuble ou manquer une balle lancée du côté affecté. Le Dr Pinard prévient que la perte de la vision d’un œil peut être plus difficile à détecter pour les propriétaires de chiens, car votre chien peut toujours utiliser son autre œil pour voir.

Est-ce une cataracte ou une sclérose nucléaire ?

Un élève flou ne pointe pas toujours vers des cataractes de chien. À mesure que les chiens vieillissent, ils peuvent développer une pupille bleuâtre lorsque les fibres du cristallin se compriment. Connue sous le nom de sclérose nucléaire ou sclérose lenticulaire, il s’agit d’une affection naturelle liée à l’âge qui apparaît généralement une fois que le chien a plus de sept ans. «La sclérose nucléaire peut diminuer la vision dans des environnements à faible luminosité, mais ne devrait pas entraver la vision dans des environnements normaux à lumière vive», explique le Dr Pinard.

Comment un vétérinaire diagnostique-t-il la cataracte chez le chien ?

Votre vétérinaire fera un examen de la vue pour diagnostiquer les cataractes. Les petites cataractes peuvent être difficiles à détecter, c’est pourquoi votre vétérinaire peut dilater les pupilles pour aider à voir le plus possible le cristallin.

«En éclairant une lumière et en utilisant des loupes frontales ou un ophtalmoscope direct, un vétérinaire examinera le cristallin et détectera les opacités, qu’elles soient petites ou grandes», explique le Dr Pinard. « Le vétérinaire peut également choisir de mesurer la pression dans l’œil pour voir si l’inflammation de la cataracte fait baisser la pression oculaire. »

Traitement de la cataracte chez le chien

Si la vision d’un chien n’est pas affectée par la cataracte, votre vétérinaire vous conseillera probablement de surveiller la situation. Si une inflammation est présente, des gouttes ophtalmiques anti-inflammatoires seront prescrites pour garder l’œil aussi sain et sans douleur que possible. Vous devrez continuer à administrer ces gouttes tant que la cataracte est présente.

« Il y a des allégations selon lesquelles les gouttes oculaires arrêtent ou inversent la progression des cataractes », prévient le Dr Pinard. « Malheureusement, si c’était vraiment le cas, alors la chirurgie de la cataracte s’arrêterait, et [many] les chiens seraient sur ces gouttes.

Chirurgie de la cataracte pour les chiens

Si la vue de votre chien est affectée, la chirurgie de la cataracte est le seul traitement pour restaurer sa vision. L’opération sera pratiquée par un vétérinaire spécialiste du Collège américain des ophtalmologistes vétérinaires. Le Dr Pinard explique que la chirurgie de la cataracte est coûteuse et peut entraîner des complications. Par conséquent, si votre chien peut fonctionner visuellement, votre vétérinaire ne le recommandera peut-être pas immédiatement comme candidat à la chirurgie.

« La chirurgie nécessite une anesthésie générale, un équipement spécialisé et des contrôles fréquents. Ces complications peuvent être graves et peuvent entraîner, chez un petit pourcentage de patients, l’ablation de l’œil pour le bien-être du patient. Heureusement, ces complications graves sont rares et le succès chirurgical est estimé à environ 80 à 90 % avec un taux de complications de 10 à 20 %.

L’ablation chirurgicale de la cataracte et le remplacement de la lentille par une nouvelle lentille artificielle peuvent presque complètement restaurer la vision de votre chien. Après la chirurgie, votre chien aura besoin de plusieurs semaines à plusieurs mois pour récupérer. Mais ensuite, ils pourront vous regarder dans les yeux et attraper leur balle comme ils le faisaient auparavant.