Maladie du foie chez le chat – Votre chat

Le foie est un organe moteur qui remplit de nombreuses fonctions vitales dans le corps. Il se trouve dans l’abdomen de votre chat, juste derrière le diaphragme (fine couche musculaire séparant la poitrine de l’abdomen). Certaines des tâches importantes du foie comprennent :

• décomposer et utiliser les protéines.
• produire et stocker la bile (pour aider à digérer les graisses).
• fabriquer des hormones.
• filtrer les déchets du sang.
• produire des facteurs immunitaires (pour combattre la maladie).
• éliminer les bactéries de l’intestin.
• fabriquer et stocker du glucose (sucre).
• stocker les vitamines et le fer.

Comme si tout cela n'était pas assez intelligent, le foie peut également se régénérer et se réparer après un dommage. Mais malgré cet éclat, il existe quelques toxines qui traversent les défenses du foie et provoquent des dommages irréparables. L’une des raisons pour lesquelles cela se produit est l’anatomie du foie. Les principaux vaisseaux sanguins relient le foie directement aux intestins, ce qui en fait le premier organe à entrer en contact avec les toxines ingérées par votre chat.

Les chats manquent également de certaines enzymes (produits chimiques) nécessaires pour désactiver certaines toxines (par exemple, de nombreux lys sont toxiques pour les chats mais pas pour d'autres espèces).

Langue du foie – un guide rapide

Hépatique = tout ce qui concerne le foie

Vésicule biliaire = tout comme chez les humains, cette petite structure en forme de ballon stocke la bile et se trouve dans les lobes (sections) du foie d'un chat.

Bile = un liquide digérant les graisses produit dans le foie et stocké dans la vésicule biliaire.

Canal biliaire = tube transportant la bile de la vésicule biliaire et du foie vers l'intestin grêle.

Hépatite = inflammation du foie.

Cholangite = inflammation des voies biliaires.

Cholangio-hépatite = inflammation des voies biliaires qui se propage au foie.

Foie gras (lipidose hépatique)

Nous constatons généralement cette condition chez les chats lorsqu’ils perdent soudainement l’appétit. La graisse s’accumule dans les cellules hépatiques, ce qui les fait gonfler et cesser de fonctionner. Les chats en surpoids sont les plus susceptibles de développer une lipidose hépatique, même si elle peut toucher tous les chats.

Infection bactérienne (cholangite neutrophile)

Les bactéries peuvent se déplacer à travers les voies biliaires, de l’intestin grêle jusqu’au foie. Les cellules hépatiques infectées deviennent enflammées et la fonction hépatique diminue. Les chats atteints de cholangite neutrophile montrent rapidement des signes de malaise.

Inflammation non infectieuse (cholangite lymphocytaire)

Bien que cela ne soit pas certain, les vétérinaires pensent que la cholangite lymphocytaire survient lorsque le foie devient enflammé en raison d'une anomalie au sein du système immunitaire (de lutte contre la maladie) du chat. Reconnaître cette maladie n'est pas simple, car les chats peuvent présenter de vagues symptômes qui vont et viennent pendant des mois, voire des années.

Toxines

La plupart des propriétaires de chats sont conscients des dangers des lys, mais il existe d'autres plantes potentiellement nocives pour le foie dont il faut se méfier. Votre jardinerie locale peut vous conseiller et peut même proposer une sélection de plantes adaptées aux chats. Les produits chimiques ménagers et de jardinage courants peuvent être dangereux, tout comme les médicaments prescrits pour d'autres espèces (la plupart des médicaments destinés aux humains et aux chiens ne conviennent pas aux chats).

Tumeurs

Le cancer du foie peut être primaire (la tumeur affecte uniquement le foie) ou secondaire (les tumeurs se sont propagées au foie à partir d'ailleurs dans le corps). Le traitement (y compris la chirurgie pour enlever une masse ou une partie du foie affecté) dépend beaucoup du type de tumeur dont souffre votre chat.

Shunt portosystémique (PSS)

Un PSS est un problème de plomberie affectant les vaisseaux sanguins qui relient le foie et l’intestin grêle. Le sang contourne le foie et entre dans la circulation du chat sans subir le filtrage et le nettoyage habituels du foie. Les toxines s’accumulent dans le sang, empêchant l’absorption des nutriments. Cette carence en nutriments limite la croissance, ce qui rend les chats atteints de PSS plus petits que la normale.

Les chats naissent généralement avec cette maladie (congénitale), bien qu'elle se développe très occasionnellement en même temps qu'une autre maladie du foie (acquise).

Conditions endocriniennes (hormonales)

Le diabète sucré (diabète sucré) modifie la façon dont le foie métabolise les graisses, ce qui rend plus probable le développement d'une lipidose hépatique chez les chats. Les chats atteints d'hyperthyroïdie (une glande thyroïde hyperactive) ont souvent des taux plus élevés d'enzymes hépatiques (produits chimiques) dans leur sang, bien que la fonction hépatique ne soit pas affectée.

Maladies de la vésicule biliaire et des voies biliaires

L'inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite) est généralement due à une infection bactérienne. Cette infection peut également se propager aux voies biliaires et au foie. Si le canal biliaire devient très enflammé, il peut se bloquer complètement, entraînant une maladie grave (une tumeur du canal biliaire peut également bloquer ce petit tube). Bien que cela soit rare, les chats peuvent développer des calculs dans la vésicule biliaire, tout comme les humains.

Il existe quelques signes courants de maladie du foie, bien que les symptômes exacts de votre chat dépendent de la cause sous-jacente de son état.

La plupart des chats atteints d'une maladie du foie perdent du poids, arrêtent de manger et deviennent léthargiques (semblent très fatigués). Les symptômes plus spécifiques incluent :

• Pyrexie (une température élevée).
• Boire plus.
• Vomissement.
• Déshydratation.
• Ascite (un abdomen gonflé en raison d’une accumulation de liquide).
• Jaunisse (teinte jaune des gencives, de la peau et des paupières internes).
• Comportement anormal ou convulsions (convulsions) si les toxines s’accumulent et atteignent le cerveau.
• Problèmes de coagulation sanguine (le foie produit des protéines pour aider les cellules sanguines à coaguler).

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre d'une maladie du foie, il effectuera des tests pour le confirmer et éliminer d'autres causes des symptômes de votre chat :

Prises de sang

Les cellules hépatiques endommagées libèrent des enzymes (produits chimiques fabriqués dans la cellule) dans la circulation sanguine. Des niveaux élevés d’enzymes indiquent des lésions hépatiques importantes. Les analyses de sang mesurent :

• ALT (alanine aminotransférase)
• ALKP (phosphatase alcaline)
• AST (aspartame aminotransférase)
• GGT (gammaglutamyl transférase)

Le foie produit des acides biliaires pour aider à digérer les graisses. Des taux élevés d’acides biliaires dans le sang indiquent une fonction hépatique réduite (alors qu’un taux élevé d’enzymes indique des lésions hépatiques).

Les chats atteints d'une maladie du foie ont souvent de faibles taux de protéines dans le sang parce que : 1. Les cellules hépatiques endommagées sont incapables de fabriquer des protéines et 2. Le fait d'être malade réduit souvent l'apport alimentaire du chat (il mange moins de protéines).

Un examen hématologique complet vérifie les cellules sanguines de votre chat à la recherche de signes d'infection, d'inflammation et d'anémie (faibles niveaux de cellules sanguines saines).

Imagerie du foie

Si des analyses de sang montrent qu'une maladie du foie est présente, votre vétérinaire peut vous conseiller des radiographies et une échographie pour montrer l'étendue des dégâts. En scannant le foie de votre chat, les vétérinaires peuvent mesurer sa taille, évaluer sa texture (les processus pathologiques modifient l'apparence du tissu hépatique) et rechercher d'autres anomalies (telles qu'un canal biliaire bloqué).

Biopsie du foie

Une biopsie consiste à prélever un petit morceau de tissu hépatique et à l'envoyer à un pathologiste (vétérinaire spécialisé qui étudie la réaction des cellules à la maladie). Votre chat dormira généralement sous anesthésie générale. Avant de prélever du tissu hépatique, votre vétérinaire vérifiera que le sang de votre chat peut coaguler normalement. Des problèmes de saignement surviennent si le foie ne peut pas produire suffisamment de facteurs de coagulation (produits chimiques) importants.

Le pathologiste fournit des informations importantes pour vous aider à planifier le traitement de votre chat (par exemple, quels antibiotiques utiliser en cas d'infection).

Traitement hospitalier

Les chats qui vont très mal peuvent rapidement se déshydrater et arrêter de manger. Pour éviter d'autres complications, ils ont dû rester à l'hôpital en tant que patient hospitalisé. Le traitement de soutien comprend des liquides intraveineux (goutte-à-goutte), une alimentation assistée (via un tube dans l'œsophage) et des médicaments injectables.

À la maison

Les chats atteints d’une maladie bénigne (et ceux suffisamment bien pour quitter l’hôpital) peuvent être soignés à la maison. Votre vétérinaire vous expliquera comment administrer les médicaments prescrits. Ils peuvent également conseiller des suppléments hépatiques pour aider le foie à récupérer et pour remplacer les vitamines et les antioxydants manquants (substance qui aide à prévenir les dommages cellulaires).

Certains chats ont besoin de médicaments anti-maladie et de stimulants de l’appétit pour les aider à retrouver leur appétit.

Un régime sur ordonnance peut également aider à la récupération, votre vétérinaire peut vous conseiller sur celui qui convient le mieux à votre chat. En général, les régimes à base de foie sont très savoureux et contiennent la bonne quantité de protéines et d’énergie de bonne qualité. Ils contiennent souvent des niveaux élevés d'antioxydants et sont très digestibles pour réduire la charge de travail du foie.

Certains chats se rétablissent complètement d’une maladie du foie tandis que d’autres ont besoin d’un traitement continu – cela dépend beaucoup de la cause sous-jacente. Il est probable que votre chat aura besoin de contrôles vétérinaires et de tests sanguins réguliers pour identifier et traiter tout autre changement hépatique dès qu'il survient.

Il est toujours difficile de découvrir que votre chat a des problèmes de santé, alors parlez-en à votre équipe vétérinaire si vous rencontrez des difficultés et avez besoin de plus de soutien (la plupart sont eux-mêmes propriétaires d'animaux et comprennent ce que vous ressentez !)

Les progrès de la médecine vétérinaire signifient que de plus en plus de chats atteints d’une maladie du foie peuvent recevoir un traitement de soutien et mener une vie belle et heureuse.