Cardiomyopathie dilatée associée à l’alimentation : plus près de résoudre le mystère ?
En 2018, les vétérinaires ont remarqué qu’un nombre croissant de chiens présentaient des signes de cardiomyopathie dilatée (DCM). Cette condition survient lorsque les muscles cardiaques s’affaiblissent et ne peuvent pas pomper le sang aussi efficacement dans tout le corps du chien. Ces chiens n’appartenaient pas à des races connues pour être à risque de DCM, mais ils semblaient avoir une chose en commun : ils mangeaient soit des régimes sans céréales, soit des régimes « boutiques », souvent avec des régimes inhabituels, sans céréales ou listes d’ingrédients riches en légumineuses.
Un DCM inattendu peut être mortel chez les chiens
Oliver était un tel chien. À seulement 3 ans et demi, le Golden Retriever appartenant à Julie Carter a reçu un diagnostic de DCM ainsi qu’une carence en taurine, souvent associée au DCM. Le colocataire Golden Retriever de 9 ans d’Oliver, Riley, a également été touché. Le DCM est une maladie grave du muscle cardiaque pouvant entraîner la mort. Il survient plus souvent chez les grandes races, et dans certaines races, on pense qu’il a une composante génétique. Il survient également généralement chez les chiens d’âge moyen à plus âgés. Les Goldens ne sont pas considérés comme une race à risque pour le DCM en général, mais ils sont à risque de carence en taurine.
Oliver a été immédiatement placé sur un régime traditionnel contenant des céréales. Il a reçu des suppléments de taurine ainsi que des médicaments pour le cœur, restant sans symptômes, jusqu’au jour où, sans avertissement, il a subi une arythmie mortelle en marchant sur le sol de la cuisine. C’était en août 2018, six mois seulement après son diagnostic et cinq jours seulement après avoir célébré son quatrième anniversaire.
Liens entre les régimes sans céréales et le DCM
Pendant ce temps, à l’Université Tufts, Dr. Lisa Freeman, DMV, PhD, DACVIM, un nutritionniste vétérinaire certifié par le conseil spécialisé dans la recherche sur les effets nutritionnels des maladies cardiaques, discutait avec d’autres cardiologues vétérinaires du lien émergent entre le DCM et les régimes sans céréales. En juillet 2018, la Food and Drug Administration (FDA), agissant sur leurs conseils, a lancé une enquête.
De janvier 2018 à avril 2019, la FDA a reçu des rapports de 553 chiens atteints de DCM, par rapport aux années précédentes, au cours desquelles les rapports reçus de chiens atteints de DCM allaient de zéro à trois. Ceux-ci comprenaient 95 Goldens, 62 chiens de race mixte, 47 Labrador Retrievers, 25 Great Danes et plus de 50 races supplémentaires avec plus d’un rapport. La FDA a trouvé 16 entreprises d’aliments pour chiens qui avaient dix cas ou plus de DCM associés à leur nourriture. Plus de 90 % des régimes étaient sans céréales et 93 % des régimes contenaient des pois ou des lentilles. Une proportion beaucoup plus faible contenait des pommes de terre. Mais lorsque ces aliments ont été testés, ils contenaient les mêmes pourcentages moyens de protéines, de graisses, de taurine et de précurseurs de taurine que les produits contenant des céréales.
En 2021, le Dr Freeman et ses collègues chercheurs publié une étude comparant les régimes associés au DCM et les régimes non associés au DCM. Ils ont constaté que l’inclusion de pois représentait non seulement la plus grande différence entre les deux régimes, mais leurs résultats indiquaient que les pois étaient également associés à des concentrations plus élevées et plus faibles de certains composés par rapport aux régimes non associés au DCM. À l’heure actuelle, la relation, le cas échéant, entre ces composés et le DCM est inconnue. Des recherches futures pourraient révéler plus d’informations.
Mises à jour sur DCM Research
Le 23 décembre 2022, la FDA a publié son plus récent Mise à jour DCM. Dans l’ensemble, les rapports de DCM (qui totalisaient 1382 chiens) ont diminué, avec seulement 255 cas signalés depuis juillet 2020. On ne sait pas si la diminution est due au fait que moins de chiens sont touchés (la plupart des régimes précédemment étiquetés «à tort » ont depuis changé leurs formulations) ou parce que les gens ont cessé de signaler des cas alors que la publicité s’est estompée.
Contrairement au DCM primaire, qui semble fonctionner chez certaines races et a une composante héréditaire, les cas signalés sont compatibles avec le DCM secondaire, qui est associé à la nutrition. Ces cas liés à l’alimentation peuvent survenir chez n’importe quelle race de chien. De plus, ils peuvent parfois être inversés s’ils sont pris à temps simplement en modifiant le régime alimentaire du chien. Malheureusement, l’amélioration peut prendre très longtemps et parfois, comme avec Oliver, les chiens qui semblent s’améliorer meurent soudainement.
Les régimes sans céréales sont-ils la véritable cause du DCM ?
Les chercheurs ne savent toujours pas exactement ce qui en est la cause, mais ils ont fait des progrès. Au début, les régimes sans céréales ont été blâmés, mais une enquête plus approfondie a révélé que certains régimes sans céréales ne semblent pas avoir d’effets néfastes. Plus souvent, les chiens affectés ont mangé des régimes commerciaux sans céréales contenant des légumineuses (la catégorie de plantes qui comprend les pois, les lentilles, les pois chiches et les haricots secs). Notez que le soja, un ingrédient courant dans les aliments pour chiens, n’a pas été associé au DCM lié à l’alimentation. En fait, les pois sont les légumineuses les plus impliquées, bien que cela puisse simplement être dû au fait qu’ils sont aussi les plus utilisés. De plus, il est possible que les pommes de terre et les patates douces peuvent être impliqués, mais ils étaient dans moins de régimes sans céréales évalués. Toutes ces légumineuses et pommes de terre ont tendance à être incluses dans les régimes sans céréales pour remplacer les céréales absentes.
Ces pois, légumineuses et pommes de terre ne sont pas intrinsèquement mauvais pour votre chien. Il faut beaucoup de temps à la plupart des chiens, parfois plus d’un an, pour manger ces régimes (c’est-à-dire manger des régimes contenant des légumineuses au lieu de manger des régimes traditionnels à base de céréales) avant que des signes de DCM liés au régime alimentaire n’apparaissent. Cependant, une étude ont constaté que les chiens mangeant une alimentation riche en pois développaient une hypertrophie du ventricule gauche de leur cœur après seulement trois mois, bien que ces changements puissent avoir été dans les limites de la variation normale. De tels changements peuvent survenir bien avant l’apparition des signes liés à l’insuffisance cardiaque, il est donc possible qu’il existe beaucoup plus de chiens affectés que ce qui a été rapporté.
De nouvelles études DCM s’avèrent contradictoires
Mais juste au moment où le problème semblait réglé, deux études ont été publiées en 2023 qui semblent avoir des conclusions contradictoires. Le première étude ont constaté que le passage d’un régime non traditionnel (dont la plupart contenaient des légumineuses et des pommes de terre) à un régime traditionnel améliorait le temps de survie de 91 chiens (dans des races telles que les American Staffordshire Terriers, les Staffordshire Bull Terriers, les American Bulldogs et d’autres de type similaire – toutes les races non connus pour être à risque de DCM héréditaire) avec du DCM lié à l’alimentation. Cela correspond au fait que les légumineuses et les pommes de terre sont au cœur du problème.
Mais le deuxième étude constaté que ces impulsions peuvent ne pas être responsables après tout. Ces chercheurs ont découvert que les Huskies de Sibérie nourris avec des régimes contenant jusqu’à 45 % d’ingrédients de légumineuses entières et sans céréales pendant 20 semaines ne présentaient aucun signe de problèmes cardiaques de type DCM. Les Huskies de Sibérie ont été choisis parce qu’ils ne sont pas une race connue pour le DCM héréditaire, donc le DCM pourrait plus probablement être attribué au régime alimentaire. À l’heure actuelle, on ne sait pas si certaines races pourraient être plus touchées que d’autres en ce qui concerne le DCM et l’alimentation.
Développements de la recherche DCM : quelle est la prochaine étape ?
Le Fondation pour la santé canine AKC (CHF) continue de financer la recherche sur ce problème complexe, avec des études financées par la CHF en cours dans plusieurs institutions. Le CHF permet aux amoureux des chiens de participer dans ou donner à cela et à d’autres efforts de recherche en santé canine. Un financé par le CHF étude s’est associé à des chercheurs de l’Université de Floride, de l’Université Tufts, de l’Université du Wisconsin-Madison et de l’Université de Californie, Davis, pour dépister le DCM dans une grande population de chiens ne présentant aucun signe clinique de maladie cardiaque, en se concentrant spécifiquement sur Whippets, Golden Retrievers, Doberman Pinschers et Schnauzers miniatures. Ils comparent les résultats des échographies, ainsi que les concentrations de biomarqueurs sanguins et de taurine, et ils enregistrent l’historique de l’alimentation de chaque chien. L’étude a débuté en 2019 et se terminera en mars 2024.
La FDA a récemment annoncé qu’elle ne publierait plus les mises à jour du DCM à moins que de nouvelles informations ne soient révélées. Cela afflige la propriétaire d’Oliver, Julie Carter, qui a travaillé sans relâche depuis la mort d’Oliver pour éduquer les propriétaires de chiens sur le problème. « Malheureusement, parce que cette question continue d’être controversée, de nombreux propriétaires de chiens ont été induits en erreur par des informations incorrectes », déclare Carter. « Entre la désinformation qui circule et le manque de sensibilisation du public, nous continuons d’identifier quotidiennement les chiens qui ont été touchés par cette maladie. » Elle exhorte les propriétaires de chiens à ne pas devenir complaisants simplement parce que la FDA ne publiera plus de mises à jour sur les nouveaux cas.
Carter rapporte cependant de bonnes nouvelles. « Après quatre ans et demi de soins cardiaques, de médicaments et de changement de régime, Riley, qui a également été affecté par le DCM associé à l’alimentation avec Oliver, est maintenant complètement rétabli et sur le point d’avoir 13 ans ! »
Comment protéger votre chien contre le DCM
Alors, que pouvez-vous faire pour protéger votre chien ? Tout d’abord, discutez du régime alimentaire de votre chien, ainsi que de toute préoccupation concernant le DCM, avec votre vétérinaire. Dr Freeman suggère éviter les régimes dans lesquels les légumineuses figurent parmi les dix premiers ingrédients énumérés en premier, ou qui contiennent plusieurs légumineuses. Le Dr Klein ajoute que vous devez également vous assurer que l’étiquette indique que l’aliment répond aux exigences de la Association américaine des agents de contrôle de l’alimentation (AAFCO) et est une alimentation « Complète et Équilibrée ».
Si votre chien développe du DCM, vous voudrez peut-être consulter votre vétérinaire ou votre cardiologue vétérinaire pour modifier le régime alimentaire de votre chien. Dans certaines races, le DCM est considéré comme ayant une forte composante héréditaire, mais dans d’autres, le régime alimentaire peut plus probablement en être la cause. Aussi, assurez-vous de signalez-le à la FDA afin que leur enquête puisse se poursuivre.