Les évaluations montées sont essentielles pour enquêter sur les mauvaises performances des chevaux

Une nouvelle étude montre l’importance du travail monté dans l’investigation des problèmes de performance ou de boiterie légère – et de comprendre ce que les chevaux nous disent.

Sue Dyson, ancienne responsable de l’orthopédie clinique à l’Animal Health Trust, et Danica Pollard ont étudié l’utilisation de l’éthogramme de la douleur du cheval monté (RHpE) sur les chevaux avant et après une anesthésie diagnostique ou un blocage nerveux.

Le RHpE comprend 24 comportements, dont le bruissement de la queue et la bouche ouverte, dont la présence de huit ou plus peut indiquer que le cheval souffre de douleurs musculo-squelettiques, même s’il n’est pas ouvertement boiteux.

L’étude, portant sur 150 chevaux présentés pour une enquête sur les mauvaises performances, a révélé que la plupart des chevaux avaient initialement des scores de huit comportements ou plus, bien que « la boiterie au sens conventionnel était de faible intensité ou absente ». Il y avait une réduction substantielle des scores RHpE après le blocage nerveux.

« Le but de cette étude était de mettre en évidence le fait que beaucoup de chevaux ne sont pas ouvertement boiteux mais qu’ils ne fonctionnent pas correctement », a déclaré le Dr Dyson. « Et il existe des moyens de déterminer pourquoi ils n’ont pas raison et de les aider. »

Le Dr Dyson a déclaré précédemment que l’un des avantages de l’éthogramme est l’identification précoce des problèmes, ce qui signifie qu’ils peuvent être traités plus tôt et ont ainsi de meilleures chances d’obtenir un bon résultat.

Sur les 150 chevaux, 35% n’avaient pas de boiterie manifeste mais manquaient d’impulsion des membres postérieurs ou faisaient des petits pas devant. Seuls 30 % des chevaux boitaient continuellement, mais le score RHpE le plus fréquent avant l’anesthésie était de neuf. Ce score est tombé à deux après les blocages nerveux, ce qui était associé à une amélioration de la qualité de la démarche et de la maniabilité.

« Cette étude met en évidence l’importance de l’exercice monté dans l’enquête sur les performances médiocres / la boiterie de bas grade et la valeur du RHpE pour vérifier la présence de douleurs musculo-squelettiques », a déclaré le Dr Dyson.

« Les vétérinaires doivent être sensibilisés à cela et doivent apprendre à évaluer les chevaux montés, apprendre à interpréter les plaintes des cavaliers et savoir comment progresser avec les blocages nerveux – ou se référer à quelqu’un qui a ces compétences. »

Le Dr Dyson a ajouté qu’au sein de la profession vétérinaire, il y a un manque de personnes suffisamment expérimentées pour évaluer les chevaux montés dans les enquêtes de mauvaise performance, et que le blocage des nerfs est essentiel pour identifier les domaines de préoccupation. Elle a dit que les vétérinaires expérimentés seront en mesure de voir, d’après la façon dont un cheval se déplace, les zones à étudier en premier.

Les selles mal ajustées étaient également un problème. Cela a contribué à de mauvaises performances chez 37% des chevaux malgré un récent sellage professionnel.

« L’étude ne m’a pas du tout surpris. Il contient de nombreux messages pour les coureurs, les propriétaires et les entraîneurs », a déclaré le Dr Dyson.

« Cela souligne l’importance pour les cavaliers et les entraîneurs de reconnaître que les chevaux sans douleur sont à la fois plus faciles à monter et permettent aux cavaliers d’être dans une meilleure position et de ressentir moins d’inconfort.

« La forte prévalence de selles mal ajustées, qui ont nui aux performances de ces chevaux, souligne l’importance d’éduquer les cavaliers et les entraîneurs sur l’importance d’un ajustement correct de la selle pour le cheval et le cavalier pour des performances optimales. »

Le PDG de World Horse Welfare, Roly Owers, a déclaré que cette dernière étude sur le RHpE est un autre « excellent rappel de son utilité en tant qu’outil pour nous aider à écouter ce que nos chevaux nous disent à travers leurs mouvements et leur comportement ».

« De mauvaises performances dues à une douleur non diagnostiquée et/ou à une selle mal ajustée sont plus courantes que beaucoup d’entre nous ne le pensent, et c’est là que l’éthogramme peut vraiment nous aider à savoir quand engager notre vétérinaire ou un sellier qualifié, pour s’assurer que nos chevaux sont vraiment à l’aise lorsqu’ils sont montés », a-t-il déclaré.