Basenji ‘Kuru’ participe à l’AKC Agility Invitational 2023
« Kuru », Basenji, 10 ans, voyage du Texas à la Floride en décembre pour participer à l’AKC Agility Invitational 2023. Kuru (Briden’s Kuruka Roha RN AXP AJP OFP CGC TKN) a commencé à concourir en agilité avec la gestionnaire Denise Vertrees quand elle avait 3 ans et a remporté le prix d’agilité Basenji PACH (Championne d’agilité préféré) du Club Basenji d’Amérique en 2021, 2022 et 2023. Rivaliser avec une race d’agilité non traditionnelle peut comporter à la fois des défis et des joies.
Vertrees, la propriétaire de Kuru, Helen Cronhenberger, et la co-éleveuse Carol Kirk savaient tous qu’il y avait quelque chose de spécial chez Kuru depuis qu’elle était un petit chiot. D’une certaine manière, ce sont tous des experts : Cronhenberger et Vertrees sont impliqués dans les Basenjis depuis des décennies, et Kirk possède une compétence particulière pour évaluer les chiots. Kirk savait depuis le début que Kuru serait un chien qui excellerait en agilité. Parce que la race est connue pour être naturellement indépendante, Kirk a recherché des traits comme le désir de plaire chez les chiens de la portée de Kuru, car elle pensait que cela pouvait être exploité dans une dynamique d’équipe réussie. Et elle a trouvé cela chez Kuru dès le début.
Élevage et formation de champions d’agilité
Cronhenberger, Vertrees et Kirk se sont donné pour mission d’élever des Basenjis qui apprécieront et connaîtront du succès dans le sport de l’agilité canine, dont Kuru. Avant sa naissance et à chaque instant depuis, ce trio a travaillé pour donner à Kuru la meilleure chance dans le sport de l’agilité. Ils ont commencé à suivre un entraînement de base avec Kuru, comme venir quand on les appelait, dès le début. Kirk explique qu’ils ont également été formés au chenil auprès de très jeunes chiots sur l’obéissance de base avant leur retour à la maison. Kirk aide également à jumeler les maîtres et les propriétaires intéressés par l’agilité avec des chiens qui font preuve de ce dynamisme et de cet athlétisme dès le début.
Ensuite, les chiots ayant des traits d’agilité vont vivre avec Cronhenberger, qui commence leur entraînement d’agilité. Elle a maintenant 86 ans et élève toujours ses propres chiens d’agilité, mais pas autant qu’avant. Elle et Vertrees travaillent en étroite collaboration pour entraîner ces chiens à l’agilité. Vertrees est un bon ami et le principal gestionnaire de Kuru, mais Cronhenberger est celui qui l’a impliquée dans l’agilité. Vertrees, qui est maintenant un manieur d’agilité expérimenté, n’a pas toujours été impliqué dans ce sport. « » Helen a commencé à faire de l’agilité, j’ai toujours été la fille de conformation. Elle a commencé à avoir des problèmes de genoux et elle a dit ‘tu vas devoir faire courir mon Basenji en agilité’. » Après que Cronhenberger lui ait montré comment faire courir les chiens, Vertrees est devenue accro. Elle est maintenant la principale gestionnaire de Kuru.
Cette équipe d’experts et de passionnés de la race Basenji a tous travaillé pour préparer le chien pour l’AKC Agility Invitational. Cronhenberger propose un parcours d’agilité complet dans son jardin et démarre les chiots avec de petits obstacles d’agilité pour les habituer à ce qu’ils rencontreront plus tard. Cela aide également les chiots à acquérir confiance en eux et à prendre conscience de leur corps, comme l’endroit où se trouvent leurs pieds, ce qui améliorera leur motricité globale ainsi que leur agilité. Cronhenberger et Vertrees emmènent également leurs prospects en agilité dans des cours pour chiots afin de travailler sur la socialisation et les compétences de formation de base.
Un chien indépendant pratiquant un sport d’équipe
Les Basenji sont considérés comme une race de chien autochtone ou primitive. Ils entretiennent une ressemblance et un lien étroits avec leur population autochtone, notamment des peintures rupestres datant de 6 000 avant JC. Cela ne veut pas dire que ces races sont impossibles à dresser, mais les Basenji sont plus indépendants et ont des besoins élevés en matière de stimulation mentale. De la même manière que tous les chiens ne vont pas exceller ou apprécier l’entraînement d’agilité, un chien comme Kuru qui aime vraiment les sports d’équipe bien qu’il soit connu pour être plus volontaire est spécial.
Kirk recherche spécifiquement ce type de travail d’équipe chez les chiots lorsqu’il choisit de les entraîner à l’agilité. «Nous essayons de trouver ceux qui veulent faire des choses pour vous», explique Cronhenberger. Elle décrit la race comme étant très affectueuse, mais aussi très intelligente. Elle dit qu’ils ont leur propre esprit et qu’ils ont besoin d’un propriétaire patient qui va apprécier leurs pitreries.
Si vous envisagez un Basenji comme partenaire de sport canin, Cronhenberger et Vertrees préviennent que la race est très volontaire et que leurs plans ne correspondent pas toujours aux vôtres. « Vous prenez une race indépendante et dites que nous allons travailler en équipe », explique Vertrees, « Ils vous correspondront esprit pour esprit. » Lors de leur première compétition d’agilité, Kuru a été distrait et a quitté le ring. Vertrees dit qu’ils peuvent être un défi, mais qu’en tant que gestionnaire, cela rend les choses amusantes.
Souvent, leur équipe propriétaire-manieur est la seule à diriger des Basenjis lors d’événements d’agilité – comme c’est le cas pour l’AKC Agility Invitational. « Il y a beaucoup de gens qui disent : ‘oh, tu vas piloter un Basenji en agilité ?’ À quoi pensez-vous ?’ », dit Cronhenberger, ajoutant que parfois même les juges d’agilité sont étonnés parce que Kuru est le premier Basenji qu’ils voient dans leur ring. Bien que les Border Collies et d’autres races développées pour travailler aux côtés des humains aient tendance à dominer le monde de l’agilité, les Basenji sont des chiens agiles qui, avec le bon tempérament, peuvent réussir dans ce sport.
«Ils sont très rares», dit Vertrees. « Dans le monde de Basenji, nous sommes assez courageux pour faire de l’agilité avec Basenji », dit Vertrees d’un ton ludique. Bien que les gens soient souvent très surpris de voir un Basenji lors d’une épreuve d’agilité, pour Vertrees, cela fait partie du plaisir de rivaliser avec un Basenji. «C’est très gratifiant lorsque votre chien se porte très bien», dit-elle. « Les gens disent ‘Oh wow, tu peux faire ça avec un Basenji ?' »
Stratégie d’agilité : amusez-vous
Ce n’est pas la première fois que Kuru participe à l’AKC Agility Invitational. Ils ont concouru pour la première fois en 2022, mais Kuru a eu un peu de mal sans Cronhenberger. Juste avant la compétition, le propriétaire de Kuru a contracté le COVID et n’a pas pu y assister avec Vertrees. Cette année, Kuru et toute son équipe se rendront à Orlando pour concourir. Cronhenberger et Vertrees ont hâte de montrer de quoi les Basenjis sont capables et de rencontrer tous les chiens des autres concurrents et des personnes qu’ils n’ont pas l’occasion de voir souvent.
Cronhenberger et Vertrees feront un road trip avec Kuru du Texas et ont hâte de voir tous les autres concurrents. « Nous nous installons toujours avec tous nos Texas, et c’est une bonne camaraderie », explique Vertrees. « Nous nous soutenons tous. »
Participer à l’AKC Agility Invitational Vertrees a trois priorités : s’amuser, éviter les blessures et rester debout pendant la course. Quant à la stratégie, elle reste simple. « Ma seule stratégie est que Kuru s’amuse », dit Vertrees. En fin de compte, pour Vertrees, la chose la plus importante à l’esprit lorsqu’elle montera sur le ring à l’AKC Agility Invitational sera de s’assurer que Kuru passe un bon moment. Au-delà du plaisir, elle note que « si nous faisons tout correctement et que nous obtenons un ruban, c’est la cerise sur le gâteau ».
