Paralysie laryngée chez le chien : causes, signes et traitement
Avez-vous remarqué que votre chien plus âgé ralentit lors de ses promenades, haletant plus que d’habitude ou émettant des bruits de respiration étranges ? Cela pourrait être plus que le simple fait de les rattraper par l’âge. La paralysie laryngée est une maladie évolutive qui affecte la capacité d’un chien à respirer normalement et, dans les cas graves, elle peut mettre sa vie en danger.
Parce que cette pathologie se développe souvent lentement, les premiers signes peuvent être faciles à négliger. Bien qu’il n’existe aucun remède contre la paralysie laryngée chez le chien, obtenir un diagnostic rapide et prendre des mesures de gestion proactives peut aider votre animal à rester à l’aise et à profiter d’une bonne qualité de vie plus longtemps.
Qu’est-ce que la paralysie laryngée chez le chien ?
Le larynx, ou boîte vocale, se trouve au sommet de la trachée (trachée). Il permet à l’air de pénétrer dans les poumons et empêche les aliments et les liquides de pénétrer dans les voies respiratoires lors de la déglutition.
Les petits muscles du larynx tirent sur ce qu’on appelle les cartilages aryténoïdes. Chez les chiens en bonne santé, ceux-ci s’ouvrent dans le larynx lors de la respiration. Ils élargissent les voies respiratoires afin que l’air puisse circuler librement. Le larynx se détend à nouveau lorsque le chien expire. Chez les chiens atteints de paralysie laryngée (parfois abrégée en « lar-par »), les nerfs contrôlant ces muscles ne fonctionnent pas correctement.
« Lorsque ces muscles tombent en panne, les cartilages restent dans une position détendue, obstruant l’ouverture de la trachée », explique Michael Tillson, DVM, MS, DACVS, titulaire de la chaire Bruce Pratt Eminent Scholar en chirurgie des petits animaux au Auburn University College of Veterinary Medicine. « Cette obstruction, et la difficulté à respirer qui y est associée, augmente lorsqu’un chien a besoin d’augmenter sa respiration (par exemple pendant des activités, lorsqu’il est excité ou lorsqu’il haletant à cause du temps chaud). »
Quelles sont les causes de la paralysie laryngée chez le chien ?
La paralysie laryngée chez le chien est une affection complexe qui peut être congénitale (présente à la naissance) ou acquise plus tard dans la vie.
Le lar-par congénital, qui a tendance à apparaître chez les chiens de moins d’un an, n’est pas courant. Cependant, des races telles que le Bouvier des Flandres, le Black Russian Terrier, le Bulldog, le Dalmatien, le Leonberger, le Rottweiler et le Husky sibérien auraient hérité de formes ou de lar-par.
La paralysie laryngée est beaucoup plus fréquente chez les chiens âgés, en particulier chez les races grandes et géantes. On l’observe également plus fréquemment chez les chiens mâles que chez les femelles. Les Labrador Retrievers sont l’un des plus fréquemment touchés, mais on l’observe également chez les Golden Retrievers, les Setters irlandais, les Saint-Bernard et les Grands Danois.
Chez de nombreux chiens âgés, il n’y a pas de cause sous-jacente identifiable et la paralysie laryngée est qualifiée de « idiopathique ». Cependant, le lar-par est souvent attribué à un trouble nerveux dégénératif généralisé plus large qui affecte plusieurs zones du corps. Dans ces cas, on parle de paralysie laryngée-polyneuropathie gériatrique (GOLP-P), qui peut également affecter l’œsophage.
D’autres causes moins fréquentes de acquis la paralysie laryngée chez le chien comprend un traumatisme cervical, une blessure chirurgicale, des tumeurs ou des troubles endocriniens tels que hypothyroïdie.
Signes et symptômes de la paralysie laryngée chez le chien
Les premiers signes de paralysie laryngée chez le chien peuvent varier et sont souvent subtils et lents à se développer. En conséquence, les propriétaires peuvent attribuer les premiers symptômes d’un chien au processus naturel de vieillissement. Cependant, le « ralentissement » qu’ils constatent est souvent dû au fait que leurs chiens ont une endurance réduite en raison d’une capacité réduite à respirer correctement.
Premiers signes de Lar-Par chez les chiens
Certains signes précoces subtils courants comprennent :
- Un aboiement rauque et klaxonnant
- Respiration bruyante, surtout en haletant
- Haletant plus que d’habitude, même dans un état calme et au repos
- Diminution de l’exercice et de la tolérance à la chaleur
Signes d’aggravation du Lar-Par chez les chiens
À mesure que son état s’aggrave, ce qui peut prendre des mois ou des années, votre chien peut montrer supplémentaire signes, notamment :
- Respiration forte (stridor inspiratoire)
- Des haut-le-cœur ou une toux sèche, surtout en mangeant ou en buvant
- Régurgitation
- Faiblesse des pattes postérieures (liée à une affection nerveuse dégénérative), qui peut initialement être mal diagnostiquée en cas d’arthrite
- Difficulté à monter les escaliers ou à sauter sur un canapé ou un lit
L’intolérance à la chaleur est un signal d’alarme particulièrement important. « Un facteur essentiel pour comprendre la paralysie laryngée est que les chiens affectés ont une capacité limitée à augmenter efficacement leur fréquence respiratoire », explique le Dr Tillson. « Cela peut sérieusement compromettre leur capacité à dissiper la chaleur de leur corps en haletant. » Même un effort léger ou un temps chaud peuvent déclencher une détresse respiratoire et un coup de chaleur.
Si votre chien présente de graves difficultés respiratoires, a des gencives bleues ou violettes ou s’effondre soudainement, consultez immédiatement un vétérinaire. La détresse respiratoire est une urgence médicale et une action rapide peut sauver des vies.
Diagnostic de la paralysie laryngée chez le chien
Le test diagnostique définitif de la paralysie laryngée chez le chien consiste à examiner le larynx sous légère anesthésie. Une fois votre chien sous sédatif, votre vétérinaire peut observer en toute sécurité le mouvement des cartilages aryténoïdes pendant que votre chien respire.
« Les antécédents et l’examen physique du (chien), ainsi que d’autres tests d’imagerie (y compris des films thoraciques, des échographies et des images tomodensitométriques) peuvent être utiles pour accroître la suspicion de lar-par ou pour fournir des preuves à l’appui », note le Dr Tillson. « Cependant, peu de vétérinaires entreprendraient une intervention chirurgicale sans confirmation visuelle. »
Dans certains cas, votre vétérinaire peut également prescrire supplémentaire des tests, tels que des analyses de sang ou un examen neurologique, pour aider identifier causes sous-jacentes suspectées.
Traitement de la paralysie laryngée chez le chien
Actuellement, il n’existe pas de remède contre la paralysie laryngée chez le chien, le traitement se concentre donc sur la gestion des symptômes et la prévention des problèmes respiratoires potentiellement mortels.
Traitement médical
Les vétérinaires peuvent souvent traiter des cas bénins de paralysie laryngée chez les chiens grâce à une intervention conservatrice. « Les stratégies de gestion médicale comprennent la modification du mode de vie de l’animal pour prévenir les crises respiratoires », explique le Dr Tillson.
Les options de prise en charge et de traitement peuvent inclure :
- Limiter les exercices intenses
- Éviter les activités de plein air par temps chaud et humide
- Garder sa maison fraîche pendant les périodes de chaleur
- Utiliser un harnais bien ajusté pour éliminer la pression directe sur le cou de votre chien
- Un programme de perte de poids pour les chiens obèses
- Médicaments anti-anxiété pour réduire les problèmes respiratoires liés au stress
Si votre chien souffre d’une grave crise respiratoire nécessitant des soins d’urgence, votre vétérinaire peut lui administrer une oxygénothérapie, des liquides intraveineux, une sédation et des mesures de refroidissement. Dans les cas graves, une intubation temporaire (procédure au cours de laquelle un tube est inséré dans la trachée pour maintenir voies respiratoires ouvertes) peut être nécessaire pour culje suis dans respiration.
Traitement chirurgical
Bien que les techniques de gestion médicale puissent aider temporairement certains chiens, elles ne corrigent pas l’obstruction des voies respiratoires. La chirurgie ne peut pas restaurer complètement la fonction laryngée, mais elle peut souvent améliorer considérablement la respiration et la qualité de vie.
L’intervention chirurgicale la plus largement pratiquée pour la paralysie laryngée est la latéralisation aryténoïde unilatérale, communément appelée « tie-back ».
« Cela permet au chirurgien d’enlever définitivement l’un des cartilages laryngés en le tirant sur le côté et en le verrouillant en place à l’aide d’un matériel de suture permanent », explique le Dr Tillson. « Cela ouvre la moitié des voies respiratoires, permettant un passage plus facile de l’air pendant l’inhalation. »
La plupart des chiens tolèrent bien la procédure, surtout lorsqu’elle est effectuée par un vétérinaire expérimenté.
« Une ‘attache’ réussie devrait réduire considérablement le risque de crise respiratoire et permettre généralement au chien de reprendre ses activités de routine, bien que quelque peu limitées », explique le Dr Tillson.
Risques du traitement chirurgical
Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe des risques. La complication grave la plus courante est aspiration pneumonie, qui survient lorsque de la nourriture, de l’eau ou le contenu de l’estomac pénètre dans les poumons. Selon le Dr Tillson, cela typiquement se produit dans la période postopératoire immédiate.
Après la chirurgie, vous devez éviter de laisser votre chien nager et lui donner de petits repas pour réduire le risque de pneumonie par aspiration. Vous devrez également surveiller de près les signes tels que la toux, la fièvre, la léthargie, l’écoulement nasal ou la perte d’appétit.
«Il existe diverses autres procédures chirurgicales que certains vétérinaires peuvent utiliser», explique le Dr Tillson. « Je trouve que ces procédures sont les plus utiles si la procédure de « tie-back » échoue ou est inappropriée pour une autre raison. » Il explique que les futurs traitements incluront des stents laryngés pour maintenir les cartilages laryngés séparés.
Pronostic de la paralysie laryngée chez le chien
« Il est important de réaliser que GOLP-P est considéré comme une maladie évolutive, mais nous ne savons pas exactement à quelle vitesse chaque chien progressera », explique le Dr Tillson. Certains chiens peuvent rester stables avec des signes légers pendant des années, tandis que d’autres souffrent de détresse respiratoire beaucoup plus rapidement.
De nombreux chiens vivent confortablement pendant des mois ou des années après le diagnostic, avec une prise en charge médicale appropriée. Une intervention chirurgicale réussie peut également entraîner une amélioration spectaculaire pour certains chiens, dont de nombreux retrouvant souvent endurance et énergie après avoir eu de graves difficultés respiratoires.
En reconnaissant les signes précocement et en communiquant avec votre vétérinaire de soins primaires et, lorsque appropriéchirurgien certifié, vous pouvez contribuer à garantir le meilleur résultat possible pour votre chien.
