Catahoula Leopard Dog 'Copper' vise le Temple de la renommée des chiens de plongée

«Cuivre» Le chien léopard de Catahoula, 10 ans, est obsédé par le sport de la plongée sur le quai. Lorsque ses propriétaires-mains, Julie Ostrander et Cheri Grant, de Riverview, en Floride, commencent à charger leur van avec un équipement pour chiens le week-end, il sait exactement ce qui se passe et se voit très vocal sur son désir d'être impliqué.

Classé le numéro un de Léopard Catahoula au cours des six dernières années par des chiens de plongée en Amérique du Nord, Copper continue de faire des vagues dans le sport et est actuellement sur la bonne voie pour reprendre la première place en 2025.

Quoi qu'il arrive au cours du secteur prochain de l'année, Ostrander et Grant apprécient toutes les occasions d'être sur le quai avec leur garçon qui aime l'eau, surtout après avoir été diagnostiqué avec un lymphome l'année dernière.

'Les duvets et les queues'

En 2016, Ostrander cherchait une piscine pour lui donner un autre chien, «Zata», un chien entièrement américain de 10 ans, l'opportunité de nager. Le cuivre est venu pour la balade et elle a découvert qu'il adorait plonger des quais. «Il vit pour ça», dit Ostrander. « S'il y a d'autres événements dans un établissement en même temps, son objectif est de 100% sur ce quai et de pouvoir nager. »

Un an plus tard, Ostrander a rencontré son partenaire, Grant, dans un centre de formation de chiens de plongée. Connu sous le nom de «Team Go Dog» sur le circuit de compétition, ils ont affectueusement divisé leurs chiens en «The Fluffies and the Tails». Copper et Zata sont les «queues» et les deux bergers australiens de Grant, «Keeper» et «Berkley», sont les «Fluffies». La paire a également récemment ajouté un autre «ancre» australien de 18 mois, au mélange.

Les cinq chiens ont participé à la plongée sur le quai et à divers autres sports de chiens, y compris Updog Challenge et Fast Cat. Le couple a de la chance qu'il y ait plusieurs installations près de chez eux. «Nous avons rivalisé avec Ultimate Air Dogs, United Dock Diving, International Dog Sports et North America Diving Dogs», explique Grant. «Nous aimons le sport, donc nous essayons de le faire chaque fois que nous le pouvons, car nous voulons nous amuser avec nos chiens.»

Embrassant les bizarreries de Catahoula

Depuis que le cuivre est un chiot de 10 semaines, Ostrander a développé un lien profond avec lui. Elle et Grant l'aiment beaucoup et ont grandi pour comprendre ses bizarreries. La race est connue pour être farouchement protectrice et fidèle, avec une séquence indépendante. «Ils sont principalement élevés pour chasser des porcs sauvages dans le sud-est des États-Unis», explique Ostrander. « Quand ils se concentrent sur quelque chose, ils sont concentrés à 100%. »

Bien que leur athlétisme et leur conduite fonctionnent bien pour les sports de chien compétitifs, cela peut rendre la race plus difficile aux colocataires. Le cuivre est très protecteur envers son peuple, sujet à la garde des ressources, a l'écorce d'alerte la plus bruyante et le plus élevé et est un contre-surfeur professionnel. « Il n'est même pas sournois – il le fera juste devant vous », dit Ostrander avec un sourire.

Il a également un côté sensible. «Je suis très en phase avec lui», explique Ostrander. «S'il revient et pose sa tête sur ma jambe, je sais qu'il veut cet endroit sur le canapé.» Il cherche également ses humains pour un toucher réconfortant lors de fortes tempêtes de pluie.

Dès le début, il était clair que le cuivre adorait la plongée et avait un talent naturel. «2018 a été sa première année à sauter avec les chiens de plongée en Amérique du Nord (NADD)», explique Ostrander. «Nous avons fait une année partielle et il a terminé en deuxième place pour la race.» Au cours des six dernières années, il a été classé comme le premier chien de léopard de Catahoula, et son meilleur saut personnel avec NADD est de 28 pieds et 3 pouces.

Copper vise le saut de plongée 300e de quai

En juillet 2024, le couple a remarqué que les ganglions lymphatiques du cou de cuivre étaient gonflés. Après avoir vu un spécialiste en oncologie pour les tests, il est revenu positif pour le lymphome à cellules T. Ce type rare de lymphome non hodgkinien se développe lorsque les globules blancs anormaux se multiplient et deviennent cancéreux.

Bien que ce soit un choc pour le couple, les résultats de la numérotation sanguine de Copper sont heureusement revenus normaux. En conséquence, l'oncologue a recommandé la surveillance sans traitement pour le moment. «Nous avons l'impression que ses ganglions lymphatiques deviennent plus grands, mais rien ne dit que nous allons devoir faire un traitement en ce moment en fonction de ses analyses de sang et de son comportement», explique Grant.

Depuis lors, l'accent est mis sur le fait de donner au cuivre toutes les occasions de participer au sport qu'il aime. «Même à 10 ans et un diagnostic de lymphome, il est toujours le même cuivre fou qu'il a toujours été», explique Grant. « Il adore ça quand nous arrivons au quai – il aboie toujours quand nous sortons de la voiture, et il attrape son jouet et est prêt à partir. »

Le couple adorerait également que le travail acharné et le talent de Copper soient honorés d'une place au Temple de la renommée des chiens de plongée en Amérique du Nord. «Pour cette reconnaissance, les chiens doivent avoir 300 sauts», explique Grant. « Il est actuellement assis à 253. »

Bien qu'il ne puisse plus atteindre ces distances de 28 pieds, il frappe toujours toujours des sauts de 23 pieds – assez incroyable pour un chien senior avec du lymphome.

«Chaque jour qu'il est toujours en mesure de sauter, nous sommes incroyablement fiers et reconnaissants pour cela», explique Ostrander.