Your Cat Good Causes aide la mission de sauver les chats sauvages au Royaume-Uni

Image ci-dessus : Your Cat Good Causes est devenu le seul sponsor d’Embo.

Les chats sauvages s’accrochent par une griffe et l’Ecosse est leur dernier refuge contre l’extinction en Grande-Bretagne. Heureusement, plus de 30 zoos, parcs animaliers et collections privées se sont réunis en tant que membres d’un programme d’élevage pour aider à assurer leur survie.

Your Cat Good Causes est devenu l’unique sponsor d’Embo, l’un des chats sauvages écossais mâles actuellement dans le cadre du projet de partenariat européen Saving Wildcats, dirigé par la Royal Zoological Society for Scotland (RZSS).

Le RZSS, l’organisme de bienfaisance pour la conservation de la faune et partenaire principal du projet Saving Wildcats, gère la population captive du Royaume-Uni depuis 2015 pour s’assurer que ces chats sauvages peuvent soutenir la restauration de l’espèce en Grande-Bretagne. Saving Wildcats (#SWAforLife) est un projet de partenariat européen dédié à la conservation et à la récupération des chats sauvages écossais. Leur objectif principal est d’empêcher l’extinction des chats sauvages en Écosse en les reproduisant et en les relâchant dans la nature.

« Les chats sauvages sont au bord de l’extinction en Grande-Bretagne à la suite d’un déclin généralisé de la population à la suite de siècles de persécution et de perte d’habitat. Plus récemment, la diminution de la population de chats sauvages est devenue de plus en plus menacée par l’extinction génétique causée par un croisement intensif (également connu sous le nom d’hybridation) avec des chats domestiques », explique David Barclay, responsable de la conservation de Saving Wildcats.

« Malheureusement, la population de chats sauvages d’Écosse est désormais considérée comme non viable à la suite d’un examen indépendant effectué par le groupe de spécialistes des chats de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela signifie que bien qu’il puisse y avoir des chats sauvages vivant en Écosse, ils sont trop peu nombreux et l’hybridation est trop avancée pour qu’ils forment une population autonome. Sans action urgente, nos chats sauvages seront perdus à jamais.

Le rapport de l’UICN a conclu que les lâchers de chats sauvages, sur des sites convenablement préparés, sont désormais essentiels au rétablissement de l’espèce.

Dans un endroit calme du parc animalier des Highlands de la Royal Zoological Society of Scotland dans le parc national de Cairngorms, le centre d’élevage de conservation pour la libération du projet rassemble une équipe de gestion des animaux qualifiée, une équipe et une installation vétérinaires dédiées, un élevage et une pré-libération spécifiques à l’espèce. des enclos et une approche de gestion pour aider à développer les compétences de vie nécessaires à la vie dans la nature.

David poursuit : « Suite au travail de Scottish Wildcat Action, nous avons construit le seul centre d’élevage de conservation à grande échelle de Grande-Bretagne pour le centre de libération des chats sauvages, où ils seront élevés et gérés avant leur libération dans le parc national de Cairngorms.

«Après une période de gestion préalable à la libération dans les grands enclos naturels, le projet vise à libérer un minimum de 20 chats sauvages chaque année, à partir de 2023, dans une zone du parc national de Cairngorms.

David explique : « Nous espérons effectuer les premiers lâchers de chats sauvages en 2023. Cela dépend d’une série de facteurs, notamment la préparation du site de lâcher, les mesures de contrôle des menaces et les programmes de formation préalables au lâcher. Le plan est de libérer environ 20 chats sauvages chaque année du centre d’élevage de conservation Saving Wildcats. Nous envisageons également de transférer des chats sauvages des populations européennes pour aider à renforcer le pool génétique écossais.

Tous les chats sauvages relâchés seront équipés de colliers GPS pour s’assurer que leurs mouvements, leurs habitudes d’activité et leurs comportements peuvent être surveillés. La zone du projet sera également systématiquement surveillée à l’aide d’un réseau de pièges photographiques.

Plus tôt cette année, 22 chatons sauvages sont nés, dépassant l’objectif initial pour l’année. « Notre objectif pour la première saison de reproduction était de 20 chatons, donc en avoir accueilli 22 en seulement six portées est un énorme succès. Cela nous donne une excellente base pour la prochaine phase du projet.

David poursuit : « Alors que la présence humaine est réduite au minimum pour donner aux chats sauvages les meilleures chances de survie après leur libération, notre petite équipe de gardiens experts peut surveiller les chatons et leurs parents à l’aide de caméras à distance. Il a été fantastique de les voir grandir et se développer au cours de l’été. Une fois que les chatons seront totalement indépendants et ne dépendront plus de leur mère, ils emménageront dans des enclos spéciaux de pré-libération, conçus pour les aider à se préparer aux nombreux défis de la vie dans la nature.

« C’est merveilleux d’avoir le soutien de Your Cat Good Causes en parrainant Embo, l’un des chats du centre d’élevage de conservation. C’est un beau garçon, qui a toujours été très vocal et aime faire connaître sa présence ! Embo a été jumelé avec Torr cette année et ensemble, ils ont accueilli deux chatons fougueux.

« Comme le reste d’entre nous, les chats sauvages ont leurs propres personnalités et intérêts. Droma est celui qui est confiant. Cranachan aime discuter. Fruin est curieux, sinon carrément fouineur. Avec votre soutien, leurs chatons auront les meilleures chances de survie dans la nature. Il en coûte 7,50 £ pour la nourriture d’une semaine, 30 £ pour les vacciner contre la maladie et 1 500 £ pour un collier de suivi GPS.

« Des partisans comme vous ont déjà rendu possible la construction d’un centre de conservation au Highland Wildlife Park. Avec le soutien d’une équipe dévouée de vétérinaires et de gardiens, les chats sauvages disposent de grands enclos naturels dans un endroit calme, loin de toute perturbation inutile. C’est le cadre idéal pour un programme d’élevage et de remise en liberté qui peut ramener les chats sauvages du bord du gouffre en Écosse », conclut David.

Si vous souhaitez aider à sauver les chats sauvages écossais de l’extinction, vous pouvez parrainer l’un des trois chats sauvages actuellement dans le programme. Parrainez Fruin, Droma ou Cranachan à partir de seulement 5 £ par mois – c’est un excellent cadeau. Vous recevrez un pack de parrainage sur votre chat sauvage et des mises à jour régulières, avec une newsletter trimestrielle et un accès à un groupe Facebook exclusif de sponsors avec des photos, des vidéos et des messages de leurs gardiens.

David Barclay, responsable de la conservation de Saving Wildcats, explique pourquoi il est vital de sauver les chats sauvages écossais et comment quelqu’un reconnaîtrait un chat sauvage :

Pourquoi est-il important de sauver les chats sauvages écossais de l’extinction ?

« Le chat sauvage est notre dernier chat indigène. L’espèce a également une longue histoire dans la culture et la mythologie écossaises. Il était vénéré par de nombreux clans des Highlands qui utilisaient le chat sauvage dans leurs crêtes de clan. Le chat sauvage est également l’une des espèces les plus emblématiques d’Écosse, incarnant la nature sauvage des Highlands écossais.

« Comme l’activité humaine est responsable du déclin du chat sauvage, nous avons la responsabilité de prendre des mesures pour protéger nos tigres des Highlands. »

Qu’est-ce qu’un chat sauvage écossais et comment quelqu’un en reconnaîtrait-il un ?

« Le nom scientifique des chats sauvages d’Ecosse et du chat sauvage européen est Felis silvestris silvestris, ce qui signifie qu’ils sont la même sous-espèce. Cependant, notre population de chats sauvages a été isolée pendant environ 10 000 ans, après que la Grande-Bretagne soit devenue une île. Cela signifie que les chats sauvages d’Écosse sont une sous-population unique et hautement menacée du chat sauvage européen.

« La méthode officielle d’identification d’un chat sauvage, utilisée par les scientifiques, est connue sous le nom de notation du pelage. Sept caractéristiques sont notées sur trois, ce qui aide l’identifiant à faire la différence entre un chat sauvage, un chat domestique tigré et un hybride des deux. La méthodologie de notation du pelage a été développée par le Dr Andrew Kitchener après avoir analysé plus de 100 peaux de chats sauvages appartenant aux National Museums Scotland. La notation du pelage est un outil utile pour identifier les chats sur le terrain ou à partir de photographies, en particulier d’images de pièges photographiques.

« La notation du pelage est le précurseur des tests génétiques et une combinaison des deux méthodes est utilisée pour déterminer si un individu est un chat sauvage, hybride ou sauvage.

Visitez www.savingwildcats.org.uk/sponsor pour en savoir plus.