Combien de temps faut-il pour que les œufs de tortues éclosent ? Étapes examinées par le vétérinaire et FAQ

Votre tortue vient de pondre des œufs et vous attendez avec impatience qu’ils éclosent ? Contrairement aux mammifères qui ont une période de gestation assez prévisible, la période d’incubation des œufs de tortue dépend des conditions du nid, de la température, des niveaux d’humidité, des espèces de tortues, etc. La période d’incubation moyenne est comprise entre 60 et 120 jours, mais dans la plupart des cas, vous devriez vous attendre à voir de minuscules tortues dans les 90 jours.

Donc, si vous avez fourni des conditions optimales, tout ce que vous pouvez faire est de rester là et d’attendre que ces nouveau-nés fassent leur apparition. L’article suivant vous donnera plus d’informations sur la période d’incubation des œufs de tortue, ce qui se passe lorsqu’ils éclosent et comment vous assurer que vous savez quoi faire si votre tortue de compagnie pond des œufs.

Combien de temps les tortues mettent-elles pour éclore ?

Il existe de nombreuses espèces de tortues, chacune ayant des exigences d’habitat, des conditions de nidification et des périodes d’incubation différentes. Dans cet article, nous ne nous intéresserons qu’aux tortues aquatiques, dont les tortues d’eau douce ou terrapins, et aux tortues marines. Les tortues sont à nouveau assez différentes, nous les laisserons donc à un autre jour. Pour avoir une idée de l’éventail des habitudes de nidification et des temps d’incubation, examinons quelques exemples :

Tortues-boîtes

Les tortues-boîtes sont un animal de compagnie populaire et sont en quelque sorte une espèce «intermédiaire». Comme les tortues, elles passent la plupart de leur temps sur terre et ont une carapace en forme de dôme plutôt que les carapaces plus plates des tortues aquatiques. Ils préfèrent les habitats avec de l’humidité et des plans d’eau, et ont des pattes palmées comme des tortues. Ils peuvent vivre jusqu’à 20 ans avec des soins appropriés. Les œufs de ces tortues mettent environ 2 à 3 mois pour éclore.

Même après l’éclosion, vous ne verrez peut-être pas les hachures pendant un certain temps. Si les œufs éclosent en été, ils restent dans leur nid pendant une courte période avant d’apparaître à la surface. S’ils éclosent pendant ou juste avant l’hiver, les nouveau-nés resteront dans leur nid jusqu’au printemps. Après l’éclosion, la progéniture est seule sans la surveillance d’un adulte.

Curseurs à oreilles rouges

La parade nuptiale des terrapins implique une danse sous-marine vigoureuse des mâles de l’espèce, faisant clignoter leurs pattes arrière pour libérer des phéromones vers la femelle dans l’espoir de la gagner. Ils s’accouplent généralement au début de l’été et la femelle pond ses œufs en mai ou juin. Les œufs de ces tortues mettent 60 à 90 jours à éclore, de sorte que les nouveau-nés commencent à apparaître entre fin juillet et septembre.

Tortues de mer

Les tortues marines ont une période d’incubation de 2 mois. Leurs œufs éclosent généralement entre le crépuscule et l’aube, utilisant la couverture de la nuit pour les protéger des prédateurs, dont ils ont beaucoup, alors qu’ils se dirigent vers l’eau.

Contrairement aux mammifères, où le sexe est déterminé par les chromosomes, la plupart des tortues ont une détermination du sexe dépendant de la température, ce qui signifie que la température du nid déterminera le sexe des embryons. Ceci est plus évident avec les gradients de température du sable dans lequel les tortues marines pondent leurs œufs ; en dessous de 82^oF, tous les œufs deviendront des mâles, au-dessus de 89^oF, ils seront femelles, et les températures entre les deux produiront un mélange. Avec la hausse des températures mondiales, ce phénomène présente de sérieuses préoccupations pour la survie de l’espèce si les populations deviennent majoritairement féminines.

Une tortue de mer peut pondre environ 100 œufs à la fois et pond généralement plusieurs couvées par saison de reproduction. Les conditions environnementales difficiles et le niveau élevé de prédation auquel sont confrontés les nouveau-nés de tortues marines sont la raison pour laquelle tant d’œufs sont pondus par chaque femelle, avec moins de 0,1% survivant jusqu’à l’âge adulte. Si elles réussissent, les tortues de mer adultes peuvent vivre environ 50 à 100 ans.

Les femelles qui survivent à la maturité sexuelle retournent chaque année sur la plage où elles ont éclos pour pondre leurs propres œufs. Les mâles ne remettront plus jamais les pieds sur la terre ferme, passant toute leur vie en mer.

Comment les tortues pondent-elles leurs œufs ?

Bien qu’il existe de nombreuses espèces de tortues, elles ont toutes une chose en commun : elles pondent toutes leurs œufs sur terre, même celles qui passent la majeure partie de leur vie dans l’eau. Certains nids sont plus profonds que d’autres, certains sont gardés jusqu’à l’éclosion et d’autres sont abandonnés dès que les œufs sont pondus et recouverts.

Si vous voyez une tortue sortir, c’est peut-être qu’elle cherche une zone de nidification appropriée pour ses œufs. Si vous avez la chance d’avoir des tortues qui utilisent votre jardin comme écloserie, essayez de les protéger des animaux domestiques et du matériel de jardinage, mais sinon, laissez-les tranquilles.

Comment les œufs de tortue éclosent-ils ?

Le processus d’éclosion se compose de deux étapes : sortie de l’œuf puis sortie du nid.

Les nouveau-nés ont une bosse kératinique appelée caroncule, ou « dent d’œuf », qu’ils utilisent pour briser la surface interne de la coquille. Une fois qu’ils ont percé, ils se sont mis au travail en faisant un trou assez grand pour sortir. Le processus peut prendre 20 minutes ou plus.

Dans certains cas, il y a une communication entre les nouveau-nés, déclenchant l’éclosion des autres, et les tortues moins développées pour accélérer leur croissance, pour leur permettre d’émerger du nid en même temps. Ceci est particulièrement important pour les tortues marines, où la « sécurité du nombre » est une technique de survie importante.

Une fois que les nouveau-nés ont réussi à quitter les œufs, ils creusent instinctivement vers le haut pour s’enfouir hors du nid. Cela peut se produire peu de temps après l’éclosion, ou plusieurs mois plus tard, selon la saison et les conditions environnementales.

Lorsqu’ils sortent de leurs œufs, les nouveau-nés de tortues ont un sac vitellin attaché à leur face inférieure, là où ils avaient été attachés à l’intérieur de l’œuf, un peu comme un cordon ombilical attaché au placenta. Pendant la période entre l’éclosion et la sortie du nid, les nouveau-nés utilisent ce sac comme source de nutriments.

Que se passe-t-il une fois que les nouveau-nés ont quitté leur nid ?

Après avoir quitté leur nid, les bébés tortues d’eau douce atteignent leur source d’eau pour se nourrir d’algues, de plantes aquatiques et d’autres créatures telles que les poissons et les insectes. C’est la période la plus dangereuse pour une petite tortue, sa petite taille et la douceur de sa carapace la rendant particulièrement vulnérable à la prédation. Au fur et à mesure de leur croissance, une alimentation riche en protéines et en calcium aide leur carapace à se durcir, ce qui les protège des prédateurs.

Alors que les tortues d’eau douce bénéficient souvent de feuilles, de plantes, de bûches et d’un environnement humide pour les protéger, les tortues de mer font le voyage du nid à l’eau complètement exposées aux éléments et aux nombreuses créatures qui aimeraient en faire un repas. Ces dernières années, de nombreuses organisations ont commencé à surveiller l’éclosion des tortues marines pour aider à protéger les nouveau-nés alors qu’ils effectuent le dangereux voyage vers la mer, dans le but de restaurer les populations de tortues qui ont été décimées par les activités humaines.

Que faire lorsque votre tortue de compagnie pond des œufs ?

L’élevage de tortues n’est pas quelque chose que nous recommanderions à un propriétaire d’animal de compagnie inexpérimenté, et c’est quelque chose qui nécessite beaucoup d’équipement et de savoir-faire en matière de tortues.

Si vous soupçonnez que vous deviendrez le fier parent de quelques nouveau-nés de tortues, il est important d’être préparé. Vous devriez déjà avoir un grand enclos avec une zone de substrat suffisamment profonde pour que votre tortue puisse pondre ses œufs. Vous devriez avoir un thermomètre et un hygromètre pour vous assurer que votre enclos est maintenu à la température et à l’humidité appropriées pour votre espèce.

Une fois les œufs pondus, vous avez la possibilité de les laisser là où ils se trouvent, mais en captivité, une mère tortue peut manger ses bébés. Idéalement, vous devriez avoir une pépinière séparée dans laquelle faire éclore les œufs ou transférer les nouveau-nés une fois qu’ils sont sortis du nid.

Si vous déplacez les œufs, il est important de les garder dans la même position. Utilisez donc un marqueur non toxique pour marquer le haut de chaque œuf afin de savoir dans quelle direction se trouve le haut. Soyez très prudent car certaines coquilles d’œufs peuvent être assez molles. De cette façon, vous pouvez vous assurer que l’œuf est orienté dans la même position une fois que vous l’avez déplacé. Si vous pouvez le faire en toute sécurité, ramassez les œufs et le substrat environnant en un seul et déplacez le tout ensemble. Si vous les déplacez un par un, manipulez-les très doucement et portez toujours des gants pour protéger les œufs des substances nocives. Couvrez le nid avec la même quantité de substrat que celle utilisée par leur mère-tortue.

À condition que vous mainteniez l’enceinte à la bonne température et à l’humidité, vous devriez commencer à voir une certaine activité dans environ 90 jours (peut-être plus tôt, peut-être plus tard). Assurez-vous de nourrir vos nouveau-nés avec un régime riche en protéines car ils ont besoin d’un régime principalement carnivore à mesure qu’ils grandissent.

FAQ

Est-ce que tous les œufs de tortue éclosent ensemble ?

Étant donné que la base du nid est plus froide que son sommet, vous pouvez vous attendre à ce que les œufs situés au-dessus et en dessous éclosent à des moments différents. Cependant, tous les œufs éclosent souvent ensemble. Cela se produit généralement en raison de la communication entre l’embrayage avant l’éclosion. Cette communication peut prendre la forme de vocalisations ou de vibrations.

Est-il possible pour une tortue de pondre sans s’accoupler ?

Même si elles ne se sont pas accouplées, les tortues femelles peuvent pondre des œufs. Si votre tortue femelle pond des œufs mais n’a jamais été à proximité d’un mâle, ces œufs ne seront pas fécondés. Si votre tortue s’est accouplée dans le passé, elle peut stocker du sperme dans son appareil reproducteur. Dans certains cas, les tortues sont connues pour stocker du sperme viable pendant plus d’un an ! Il est donc possible que votre tortue ponde des œufs fécondés, même si elle ne s’est pas accouplée récemment.

Est-ce la même chose que la reproduction asexuée ?

Non. La reproduction asexuée, ou parthénogenèse, se produit lorsqu’un individu a une progéniture sans s’accoupler, se clonant essentiellement. Cela se produit fréquemment chez les plantes et certaines espèces d’invertébrés, mais très rarement chez les vertébrés. Lorsque les tortues pondent des œufs sans s’accoupler, c’est exactement la même chose que lorsque les poules pondent des œufs sans coq ; il n’y a pas d’embryon à l’intérieur.

Conclusion

La reproduction, la nidification et l’éclosion des tortues ne sont peut-être pas aussi simples que vous l’imaginiez, mais étant donné que certaines espèces existent depuis l’époque des dinosaures, elles doivent faire quelque chose de bien !

Comme vous pouvez le voir à partir de quelques exemples, différentes espèces peuvent avoir des besoins et des caractéristiques différents, et fournir le bon environnement pour l’élevage des tortues de compagnie peut être difficile à obtenir.

Si vous souhaitez assister à l’éclosion d’une tortue marine et la protéger, il existe un certain nombre d’organisations de conservation que vous pouvez contacter pour en savoir plus.

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Crédit d’image en vedette : Patty Chan, Shutterstock