Votre chien est têtu ? Probablement pas !

Avez-vous des difficultés à dresser votre chien ? Répétez-vous plusieurs fois les ordres de votre chien sans obtenir de réponse ? Peut-être que votre chien ne vous écoute pas ou semble désobéir volontairement. Votre chien est-il têtu ?

Vous avez sans doute décidé de posséder un animal de compagnie des plus difficiles : un chien têtu. Mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? Votre chien choisit-il de ne pas obéir ou peut-il y avoir une explication plus simple derrière son comportement frustrant ?

Les chiens sont-ils vraiment têtus ?

Les chiens têtus ne font pas ce qu'on leur demande la première fois qu'on le leur demande. C'est différent d'un chien hyperactif qui ne peut pas rester assis ou d'un chien réactif qui fait une crise émotionnelle. Les signes d'un chien têtu incluent le fait de vous ignorer, de refuser de venir quand on l'appelle, d'obéir seulement après que vous lui ayez donné un signal six ou sept fois, ou de simplement s'éloigner. Ce comportement semble délibéré, comme si votre chien choisissait de désobéir même s'il sait exactement ce que vous voulez. Mais est-ce vraiment le cas ? Probablement pas !

Trop souvent, les gens interprètent le comportement de leur chien à travers une lentille humaine, et cela se voit surtout lorsque leur chien n'écoute pas ou n'obéit pas aux ordres. Le chien est qualifié d'entêté alors qu'en réalité, il n'a pas compris ce qu'on lui demandait ou n'a pas pensé que cela valait la peine de faire des efforts. Les chiens font ce qui fonctionne pour eux et ils apprennent des conséquences de leurs actions. Si venir quand on l'appelle signifie quitter le parc à chiens, mais s'enfuir signifie plus de plaisir avec ses amis, que pensez-vous que le chien choisira de faire ?

En d'autres termes, votre chien n'obéira pas simplement parce que vous pensez qu'il devrait le faire. Il doit y avoir quelque chose pour lui. Et c'est normal. Vous ne travailleriez pas sans recevoir un salaire. Ainsi, même si votre chien est lié à vous, vous devez lui apprendre à obéir et pourquoi il doit le faire. Bien sûr, c'est plus facile pour certaines races que pour d'autres.

Quelles sont les races de chiens les plus « têtues » ?

Certaines races sont réputées pour leur attitude têtue. Les listes des races de chiens les plus têtues incluent souvent le lévrier afghan, le terrier Parson Russell, le husky sibérien et le bouledogue américain. Mais quelle que soit la liste, attendez-vous à voir des membres du groupe des terriers ainsi que des chiens courants et des lévriers. Ce n'est pas parce que ces races sont réellement têtues. C'est parce qu'elles sont généralement absorbées par d'autres choses, comme les chiens de Saint-Hubert qui sont gouvernés par leur nez, ou qu'elles ont été développées pour avoir une personnalité indépendante, comme les terriers.

Il s'agit en réalité d'une mesure de la capacité d'apprentissage, et non de l'insubordination volontaire. Certaines races sont tout simplement plus faciles à dresser et cela est généralement lié à leur héritage. En fait, une étude publiée dans la revue Des études qui ont étudié les facteurs génétiques du comportement ont montré que les races de berger et de sport étaient plus aptes à l'entraînement. Des chiens comme les labradors retrievers et les races de berger comme les border collies ont été élevés pour travailler aux côtés des humains. Il n'est pas surprenant qu'ils aient tendance à nous écouter plus attentivement que les chiens élevés pour travailler seuls.

Mais posséder une race moins facile à dresser n'est pas une excuse pour laisser tomber votre dressage. Vous n'êtes pas condamné à être ignoré. Vous devez simplement travailler encore plus dur pour motiver votre chien et lui apprendre qu'il vaut la peine de vous écouter. Donc, si vous vous surprenez à qualifier votre chien d'entêté, posez-vous les questions suivantes pour comprendre ce qui se passe réellement.

Attendez-vous trop, trop tôt ?

Si votre chien n'obéit pas, êtes-vous sûr qu'il comprend vraiment ce que vous lui demandez ? Avez-vous eu recours à l'appât, à la capture ou à la manipulation pour lui apprendre qu'un signal particulier correspond à un comportement particulier ? Ne vous attendez pas à ce que votre chien comprenne tout seul. Imaginez que vous visitez un pays étranger pour la première fois et que vous ne connaissez ni la langue ni la culture. Vous allez faire beaucoup d'erreurs en essayant de vous intégrer. Et si les locaux vous crient dessus avec des mots inconnus, est-ce que cela vous rendra plus susceptible de comprendre ? Bien sûr que non. N'oubliez pas que votre chien ne parle pas votre langue et ne connaît pas vos règles tant que vous ne le lui apprenez pas.

Faites également attention aux signaux empoisonnés. C'est lorsque le signal a perdu toute signification pour votre chien. Cela peut être dû au fait que vous répétez toujours le signal et que vous avez par inadvertance appris à votre chien à attendre de l'entendre un certain nombre de fois avant de répondre. Vous pouvez également empoisonner vos signaux si votre chien n'est pas tout à fait sûr de ce qui est récompensé, ou si vous faites quelque chose de « négatif » pour associer ce signal. Cela peut inclure le rappel, puis faire quelque chose de négatif lorsque le chien arrive, comme le mettre dans sa cage et partir au travail. Cela ne fera que le perturber, il est donc important de toujours récompenser le signal de rappel et de le changer s'il a été empoisonné.

Votre chien est-il engagé ?

Lorsque vous interagissez avec votre chien, assurez-vous qu'il vous prête attention. Pensez à lui apprendre à se concentrer sur ce que vous êtes sur le point de dire ou de faire. Mais regardez aussi votre rythme de renforcement. Si l'environnement est plus gratifiant que vous, c'est là que l'intérêt de votre chien se portera. Pour garder votre chien occupé dans une zone animée ou lorsque vous lui apprenez un nouveau comportement, récompensez chaque réponse correcte à un rythme rapide. Ne commencez à diminuer les friandises que lorsque votre chien est fiable dans une situation donnée. Et assurez-vous que les récompenses que vous choisissez sont gratifiantes du point de vue de votre chien. De nombreux chiens aiment les friandises comme le foie lyophilisé ou le fromage, mais d'autres préfèrent courir après leur balle.

Il est également important de surveiller l'humeur de votre chien. Certains chiens apprennent très vite et s'ennuient à la sixième ou septième répétition d'un exercice. Si c'est le cas, changez régulièrement les choses et gardez votre chien sur ses gardes. Mais la peur et l'anxiété peuvent également affecter les performances d'un chien en fermant la partie pensante de son cerveau. Soyez attentif aux signes de stress et éloignez votre chien de ces situations. Essayez plutôt de changer la réponse émotionnelle de votre chien à ses déclencheurs avant de vous soucier de ses performances.

Votre chien est-il distrait ?

Rester dans la cuisine au calme n’est pas la même chose que rester dans le parc. S’il y a des écureuils, des enfants, d’autres chiens, etc. qui se disputent l’attention de votre chien, vous allez perdre sa concentration si vous n’avez pas atteint ce niveau de distraction. En d’autres termes, vous attendez trop de votre chien par rapport à son niveau d’éducation. Par exemple, apprendre le rappel à un chien « têtu » est une difficulté courante pour les propriétaires de chiens. Mais si votre chien ne comprend pas comment venir quand on l’appelle dans la maison au calme, comment pouvez-vous vous attendre à ce qu’il le fasse dehors alors qu’il y a des tentations excitantes à proximité ? Vous devez apprendre à votre chien à ignorer les distractions en progressant de la plus petite à la plus excitante, une étape à la fois.

Êtes-vous ou votre chien frustré ?

Parfois, votre chien peut être une source de stress, mais quelle que soit la raison, si vous vous sentez frustré, votre mauvaise humeur le fera taire et l'empêchera d'écouter ou d'apprendre. Ce qui peut sembler être un comportement têtu est en fait une réaction de votre chien à votre ton de voix et à votre langage corporel. Et si c'est votre chien qui est frustré, vous constaterez la même baisse de performance. Gardez vos interactions avec votre chien positives et optimistes. Si vous n'êtes pas d'humeur à travailler avec votre chien, reportez-le et revenez quand vous pourrez tous les deux vous amuser avec le processus.