Julien Epaillard s'impose rapidement en tête des qualifications olympiques de saut d'obstacles

Julien Epaillard s'impose rapidement en tête des qualifications olympiques de saut d'obstacles

  • Le dernier bloc de concurrents des qualifications individuelles de saut d'obstacles pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 a offert quelques sans-faute, mais aussi des performances qui signifient que les meilleures combinaisons ont manqué la finale individuelle de demain.

    Le Français Julien Epaillard, qui faisait partie de l'équipe qui a décroché le bronze vendredi, a terminé en tête du classement aujourd'hui, grâce à un rapide sans-faute avec Dubaï Du Cèdre. Julien, 47 ans, n'a fait ses débuts en championnat senior qu'en 2022, mais le numéro cinq mondial a négocié la piste d'aujourd'hui en 73,07 secondes.

    « Je pense qu’aujourd’hui j’ai monté différemment de la compétition par équipe, peut-être plus détendu, comme l’était ma jument », a déclaré Julien. « Quand elle est plus détendue, cela m’aide à avoir plus de précision dans ce que je fais. Je pensais un peu au temps aujourd’hui au cas où j’en aurais un de moins – je voulais faire un tour un peu rapide mais pas fou et ne pas prendre de risque. »

    Même si Julien a réalisé un sans faute aujourd'hui, le seul avantage qu'il en retire est d'être le dernier cavalier à entrer dans l'arène lors de la finale individuelle de saut d'obstacles olympique de demain, car le tableau d'affichage est effacé et les 30 concurrents partiront avec zéro faute.

    Le Suisse Martin Fuchs a mis derrière lui la déception de ne pas s'être qualifié pour la finale olympique de saut d'obstacles par équipes pour réaliser un sans-faute élégant sur Leone Jei, terminant cinquième sur les 73 partants.

    « J'avais un bon feeling avec lui jeudi et j'étais déçu que nous ne nous soyons pas qualifiés pour la finale par équipes, mais j'étais toujours très confiant pour pouvoir faire la différence aujourd'hui », a déclaré Martin, qui a remporté l'or par équipes et l'argent en individuel aux Championnats d'Europe 2021 avec ce cheval. « Mais quand vous avez un grand parcours comme celui-ci et que vous savez que vous devez sauter un parcours sans faute, c'est évidemment stressant et excitant. Mais honnêtement, quand je suis entré dans l'arène et que j'ai sauté les premiers obstacles, il se sentait tellement bien, j'étais sûr que nous pourrions faire la différence. Aujourd'hui, je suis resté vraiment concentré jusqu'à la dernière barrière et j'ai essayé de ne pas le laisser tomber. »

    Les États-Unis McClain Ward a sauté un tour de copie jusqu'à la dernière barrière qu'Ilex a touchée de justesse pour quatre points. Leur temps de 75,5 secondes signifie qu'ils ont terminé en dehors du top 30 à la 34e place, ce qui signifie qu'ils ne se sont pas qualifiés pour la finale individuelle.

    Une autre combinaison notable à avoir manqué la finale est celle de l'Irlandais Cian O'Connor (Maurice), qui a terminé 33e.

    « Je ne suis pas déçu, ces chevaux ne sont pas des machines », a déclaré Cian. « Maurice a sauté partout dans le monde, en commençant par l'Espagne en octobre dernier, puis nous sommes allés au Mexique, en Californie, en Floride, à Ocala, à Rome, à Aix-la-Chapelle et ils nous ont donné tout ce qu'ils avaient.

    « Un cheval a une barre à terre et les gens s'excitent et disent « Mon Dieu, il n'a pas pu » ou quoi que ce soit et c'est un tas d'absurdités. Mon cheval a vraiment bien sauté et il a gagné sa place ici. Il a encore sauté de la classe aujourd'hui et je respecte tout ce que les chevaux me donnent et je suis absolument aux anges. »

    L'Allemand Philipp Weishaupt (Zineday) a été le dernier coureur à se qualifier pour la finale après avoir terminé 30e avec quatre points et un temps de 73,42 secondes.

    Sur les 73 partants, 20 ont réalisé un sans faute dans le temps autorisé de 79 secondes. L'Émirati Omar Abdul Aziz Al Marzooqi a pris une faute de temps avec Enjoy De La Mure pour se qualifier à la 21e place, tandis que neuf se sont qualifiés avec des tours rapides à quatre fautes, dont le Britannique Ben Maher (Dallas Vega Batilly) en 28e position.

    Consultez les résultats complets des épreuves individuelles de qualification olympique de saut d'obstacles

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