The Flying Farmdog : rencontrez l’équipe de chiens de plongée ‘Atreyu’ et Dae Grodin

« Atreyu », le chien de ferme dano-suédois, porte un surnom sur le quai de plongée. Son propriétaire, Dae Grodin, l’appelle le « chien sans jouet laissé derrière ». Cette intense pulsion de jouet, associée à l’amour de l’eau, envoie le petit chien s’envoler après le pare-chocs.

Mais parfois, Atreyu peut devenir un peu trop zélé. Une fois, il a glissé hors de l’emprise de son titulaire avant que Grodin ne puisse se préparer pour un lancer. Une autre fois, il a tenté de sauter de la rampe pour atteindre le pare-chocs au lieu de sauter du quai. Par tous les moyens nécessaires, Atreyu obtient ce jouet.

« Il ne fait aucun doute qu’il est occupé sur le quai, dit Grodin, mais il veut y aller !

Grodin et Atreyu apportent cette énergie et cet enthousiasme à l’AKC Diving Dogs Team Challenge 2026 le 5 juin 2026 au Philadelphia Navy Yard. L’événement d’équipe, premier du genre, fait partie du festival de sport canin AKC Celebrates USA 250 et sera télévisé sur AKC.tv et ESPN2.

Une race qui coche toutes les cases

Grodin est propriétaire de Dog-Abilities à Erlanger, Kentucky, où elle enseigne des cours collectifs d’obéissance de base, de bonnes manières pour les chiots et de sports fondamentaux. Elle propose également des cours privés à domicile sur l’obéissance et le comportement avec leurs chiens. Elle a eu plusieurs races au fil des ans, dont le Parson Russell Terrier « Fievel », son premier chien de sport et de travail sérieux. Il a participé à deux reprises aux championnats nationaux nord-américains de Diving Dogs.

Un jour, Grodin est tombée sur une publication sur Facebook demandant des suggestions de races petites, sportives et faciles à vivre – des critères qui correspondaient à ce que Grodin souhaiterait chez son prochain chien. Jennifer Giacchi, propriétaire de la superstar du sport canin « Dottie », a commenté le message et recommandé le chien de ferme dano-suédois.

«Cela a éveillé mon intérêt, car les choses qu’elle a énumérées étaient celles que je recherchais – elles cochaient toutes mes cases», explique Grodin. Elle a rejoint le groupe Facebook dano-suédois Farmdog Club of America et a commencé à rechercher des éleveurs. En 2021, elle a contacté l’éleveuse Melody Farquhar-Chang, la première à amener le chien de ferme dano-suédois aux États-Unis, au sujet d’une prochaine portée.

« J’ai spécifiquement demandé si ses chiens nageaient », se souvient Grodin, « parce que je voulais un chien d’eau. »

Le chien de ferme volant

Atreyu (Flora’s Bingo The Story Never Ends FDC CAA FCAT DEX3 DMA ASX HDEA CGCA CGCU TKP ATT FTR) doit son nom au jeune guerrier intrépide du film et du livre « The NeverEnding Story », et il est à la hauteur. Même en tant que jeune chiot, il a fait preuve de confiance sur la planche oscillante et d’autres équipements sensoriels.

« Atreyu est un chien vraiment amusant. Il est amusant à dresser, il est toujours prêt à partir. Il est très disposé à faire tout ce que je lui demande de faire », dit Grodin. « Il a très peu de peur, ce que j’aime globalement. Je veux dire, je veux que les chiens aient une certaine capacité de conservation, mais il a beaucoup de confiance en soi et il est très stable. »

Grodin a immédiatement commencé à acclimater Atreyu à l’eau en jetant des friandises dans une piscine pour bébé et en créant un sentiment de valeur pour les jouets. Vers l’âge de 7 mois, elle a emmené Atreyu pour son premier cours de natation dans une piscine intérieure pour voir s’il apprécierait la plongée sur quai. Le courageux chiot n’a montré aucune hésitation et a descendu la rampe jusqu’à l’eau. À sa troisième séance, il sautait du grand quai après le pare-chocs.

«Il s’est vraiment épanoui et s’y est tout de suite mis d’accord», dit Grodin. « Je veux dire, ce chien adore l’eau. »

Surveiller l’intoxication par l’eau

Mais Grodin a appris très tôt que la passion d’Atreyu pour les éclaboussures peut comporter des risques. Le 4 juillet 2022, Atreyu a passé des vacances d’été amusantes en plongeant sur un quai, en lançant des disques et en se rafraîchissant dans une piscine ludique. Ce soir-là, Grodin remarqua qu’Atreyu bavait, avec un air vitreux et endormi sur le visage. Elle a appelé son vétérinaire, qui lui a dit de surveiller ses signes vitaux et de voir si le problème était résolu. Il allait mieux le lendemain matin, mais « faisait pipi dans la rivière » dès qu’il était dehors. Grodin soupçonnait une intoxication hydrique, qui peut survenir lorsque les chiens consomment plus d’eau que leur corps ne peut en traiter.

Lors d’une fête au bord de la piscine, quelque temps plus tard, cela s’est reproduit. Atreyu a ingéré trop d’eau pour chasser les jouets dans la piscine. Mais Grodin était préparé : elle a apporté des chips salées et des électrolytes, et lorsqu’elle a remarqué qu’il présentait des symptômes similaires, son rétablissement a été beaucoup plus rapide.

« Après ces deux épisodes, c’était définitivement obligatoire », dit-elle. « Il faut faire une pause, il faut se reposer. »

Le SKY(LAM) est la limite

Aujourd’hui âgé de presque 5 ans, Atreyu participe à des compétitions de distance, de récupération aérienne et d’hydro Dash. Il tire depuis le quai comme un super-héros, avec un record personnel de 22 pieds, 6 pouces en distance, 13 pieds en Air Retrieve et 16,117 secondes en Hydro Dash. Atreyu a participé à l’AKC Diving Dogs Challenge 2024, et Grodin est ravi de revenir pour la touche d’équipe de l’événement de cette année. Six chiens sont sélectionnés au hasard pour chaque équipe – quatre Open et deux Lap – et concourront dans un système de brackets à la recherche d’une victoire d’équipe. Atreyu et Grodin font partie de l’équipe SKYLAM (un acronyme des lettres du nom de chaque chien membre).

« Je pense que l’aspect équipe est très amusant, car on s’encourage les uns les autres », dit Grodin. Elle adorerait que SKYLAM gagne — « Je ne peux pas ne pas dire ça », rit Grodin — mais elle attend avec impatience la camaraderie et l’esprit qui se développeront entre ses coéquipières.

Elle espère qu’Atreyu fera ce qu’il fait de mieux – ne laisser aucun jouet derrière lui – et continue de s’émerveiller devant le talent de son petit chien.

«Je n’avais vraiment aucune idée qu’il allait être aussi bon qu’il l’était», dit Grodin. « J’ai eu un peu de chance avec ça. »