« Réparez le toit pendant que le soleil brille » : comment McDonald's peut aider l'industrie équestre à prospérer

« Réparez le toit pendant que le soleil brille » : comment McDonald’s peut aider l’industrie équestre à prospérer

  • McDonald’s peut sembler très loin de l’équitation, mais les expériences de l’entreprise pourraient s’avérer inestimables pour aider à maintenir l’acceptation du sport équestre par le public.

    Des intervenants ayant l’expérience du changement d’opinion dans leur secteur ont pris la parole lors d’un webinaire organisé par World Horse Welfare le 24 janvier. Les principaux points qui ont émergé étaient qu’il est essentiel de répondre aux préoccupations du public et de s’y intéresser, plutôt que de les ignorer, tout comme l’ouverture, la transparence et le respect des différentes opinions.

    En ouverture, Roly Owers, PDG de World Horse Welfare, a évoqué le « monde en constante évolution de l’acceptation du public » et les avantages de l’apprentissage des industries qui « sont ressorties plus fortes en écoutant les préoccupations du public et en s’efforçant d’y répondre ».

    « L’acceptation du public, ou l’acceptation sociale, n’a rien à voir avec la loi », a rappelé M. Owers aux invités. « Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez postuler ou attribuer vous-même, c’est un contrat intangible et non écrit entre la société et une industrie ou une activité ; c’est une mesure de confiance.

    M. Owers a cité des enquêtes commandées par World Horse Welfare, en 2022 et 2023, qui révèlent qu’environ 20 % du public est opposé à la participation des chevaux dans le sport, et que 40 % supplémentaires ne la soutiendraient que si le bien-être des chevaux était amélioré. Il a déclaré que le facteur le plus important est la confiance du public dans l’industrie pour protéger le bien-être des équidés, et que « les actions, et non les paroles, détermineront si nous pouvons gagner et maintenir cette confiance ».

    « Mais nous n’avançons pas dans l’inconnu », a-t-il déclaré. « Ce défi s’accompagne d’une véritable opportunité, et j’espère que nous pourrons tous revenir en arrière. [after this] avec la certitude que nous pouvons changer et inspiré par cette opportunité.

    Après le président de la FEI, Ingmar de Vos, et Chris Riggs, le directeur de la Hong Kong Jockey Club Equine Welfare Research Foundation, le consultant en développement durable Bob Langert a pris la parole.

    Beaucoup en commun

    L’ancien vice-président de la responsabilité sociale d’entreprise et du développement durable chez McDonald’s a déclaré que son travail et l’industrie équestre « ont de nombreux points communs ».

    « Au début de notre voyage, nous pensions que les attaques contre notre marque étaient le fait de personnes idiotes », a-t-il déclaré. « Nous avons pensé : « Nous sommes de bonnes personnes, nous avons une éthique ». Mais nous avons appris à prendre les problèmes au sérieux.

    M. Langert a déclaré que même s’il aimait son travail, il avait l’impression d’être « sur un champ de bataille », alors que l’entreprise était attaquée de toutes parts.

    « Jusqu’à la fin des années 1980, tout le monde aimait McDonald’s », a-t-il déclaré. « Puis, tout à coup, des enfants ont envoyé des milliers de boîtes en polystyrène à notre salle de courrier. Je ne peux pas exagérer ce que nous avons ressenti. Il fallait faire quelque chose. »

    Plutôt que d’être sur la défensive, l’entreprise s’est associée au Fonds de défense de l’environnement pour réduire les déchets, une démarche inédite à l’époque. M. Langert a déclaré qu’il y avait des inquiétudes à l’idée de travailler avec des étrangers, qui pourraient être des « défenseurs des arbres ».

    « Mais ils étaient intelligents, ils sont devenus amis », a-t-il déclaré. « Ils avaient à cœur nos meilleurs intérêts. Leur nouveau président croyait qu’il était important de travailler avec les entreprises et que les entreprises pouvaient être bénéfiques pour l’environnement.

    Les mesures prises par McDonald’s comprenaient l’abandon du polystyrène, la fabrication de sacs en papier non blanchi et la diminution de la taille des serviettes, ce qui, selon M. Langert, signifiait une baisse de 300 millions de tonnes de déchets au cours des années 1990.

    « Nous sommes passés du statut de méchant à celui de leader environnemental perçu », a-t-il déclaré. « Nous avons fait du bien au monde et nous avons trouvé que ces choses étaient compatibles avec la gestion d’une entreprise ; ils étaient efficaces et nous n’avons pas dépensé un nickel supplémentaire. Mais il est essentiel de travailler avec le monde extérieur, car on ne peut pas y parvenir seul.»

    M. Langert a déclaré que lorsque des préoccupations et des campagnes majeures ont surgi concernant le bien-être animal, McDonald’s avait appris que la validation par des experts externes, ainsi que l’ouverture et l’ouverture aux gens, étaient la clé de la confiance du public.

    Il a dit que c’était « moche » que des militants des droits des animaux « soient venus nous chercher », mais McDonald’s a de nouveau répondu à ces préoccupations, en impliquant un expert indépendant renommé en matière de bien-être animal, qui travaillait avec des fournisseurs.

    « Les fournisseurs ont résisté ; ils ne voulaient pas que quelqu’un de l’extérieur leur dise quoi faire », a-t-il déclaré. « Mais son objectif n’était pas de détruire l’industrie de la viande, mais simplement d’améliorer le bien-être social autant qu’il pouvait l’être. Nous sommes passés de la défensive à un endroit où nous pouvions nous lever et quand [the activists] attaqués, nous pourrions les remettre en marge, là où ils appartiennent.

    M. Langert a déclaré que l’ouverture, la collaboration et « faire avancer les choses » sont essentiels. Mais il a exhorté l’industrie équestre à être plus proactive que McDonald’s ne l’était initialement et à apporter des changements avant qu’ils ne soient nécessaires.

    « Soyez un livre ouvert ; si vous cachez des choses, les gens pensent que vous faites quelque chose de mal », a-t-il déclaré. « Travaillez avec vos détracteurs, avec les scientifiques. Faites les choses et ne vous inquiétez pas d’être parfait car il y a toujours des choses à faire. Réparez le trou dans le toit pendant que le soleil brille.

    Bâtir la confiance du public

    Charlie Arnot, qui a grandi dans l’agriculture, a fondé Look East après avoir réalisé qu’« attaquer ceux qui nous attaquaient n’était pas efficace » et il voulait aider les entreprises agricoles à renforcer la confiance du public. Il a déclaré que « la réponse historique consistait à être agressive » face aux critiques, mais que l’agriculture et l’équitation devraient se concentrer sur « la majorité rationnelle qui veut croire que vous agissez d’une manière compatible avec leurs valeurs et leurs normes, qui impliquent ». Dans notre cas, les 40 % qui soutiendraient le sport équestre si le bien-être était meilleur.

    Il a déclaré que même si la recherche scientifique et les faits sont cruciaux pour faire valoir un point, ils ne suffisent pas à gagner la confiance du public.

    Il a cité un incident survenu en 2007 dans une usine de conditionnement de viande aux États-Unis, où 143 millions de livres de bœuf avaient été rappelées. C’était après que des militants des droits des animaux aient publié des « images horribles » d’animaux traînés à l’abattoir. Mais bien que l’industrie ait débattu de la sécurité alimentaire, le public a été « indigné par les abus », dans un « parfait désalignement » des valeurs, et l’industrie étant « sourde » aux préoccupations du public.

    Cela a conduit à un changement dans les processus et les règles du gouvernement américain, et l’usine de viande a fait faillite. Mais les défenseurs des droits des animaux ont également pris conscience du pouvoir des films d’infiltration et l’industrie a reconnu qu’elle devait changer d’approche. Aujourd’hui, dit-il, la réponse à de telles images est que les dirigeants du secteur sont tout aussi consternés et qu’ils ont hâte de travailler avec les agriculteurs pour contribuer à élever les normes.

    « Ils condamnent cette action comme étant incompatible avec leurs normes, sans condamner l’agriculteur, et travaillent avec l’agriculteur », a-t-il déclaré. « C’est une approche plus cohérente avec les attentes et les standards de la société. Nous disposons de la science et des données, mais nous devons comprendre que nous sommes également dans une conversation sociétale et la résonance émotionnelle qui aidera les gens à être sûrs que nous faisons la bonne chose.

    M. Arnot a déclaré que la confiance est « l’actif incorporel le plus précieux », pour éviter que l’acceptabilité sociale ne se transforme en contrôle social, où l’industrie ne peut pas s’autoréguler.

    Il a déclaré que la confiance est affectée par la compétence et les personnes influentes, ainsi que par les valeurs partagées.

    « Vous avez peut-être un message à partager : les chevaux sont des athlètes naturels et nous comprenons notre obligation de les protéger », a-t-il déclaré. « Reconnaissez les deux côtés du débat afin de ne pas donner l’impression que vous cachez quoi que ce soit. Arrêtez d’essayer de persuader, et vous ne convaincrez pas les gens en partageant des faits. Reconnaissez vos inquiétudes sans les valider : « Je peux vous dire que vous vous souciez profondément du bien-être des chevaux et que vous l’appréciez parce que moi aussi », et arrêtez d’essayer de gagner des arguments. Nous avons déjà tout ce dont nous avons besoin, mais il faut écouter les gens, sans jugement ; trouver ces valeurs partagées. Il est important de valider et de comprendre les expériences des gens, de les respecter et de s’engager avec eux. Ensuite, demandez, invitez au dialogue, montrez que vous vous souciez. Si quelqu’un dit que monter à cheval est cruel car les chevaux sont blessés, dites : « Je peux vous dire que vous vous en souciez ; parlez-moi de vos préoccupations spécifiques. Demandez et écoutez trois fois, puis partagez ; vous vous souciez beaucoup et eux aussi. Vous aurez alors la possibilité de partager ce qui est fait pour protéger le bien-être social. Aidez-les à comprendre votre engagement envers ce qui est juste.

    Au cours d’une discussion qui a suivi, M. Riggs a reconnu que le problème n’est pas seulement une question de perception, mais qu’il y a des aspects du secteur qui doivent être améliorés.

    « L’acceptabilité sociale ne devrait pas être la cible ; cela devrait très bien faire les choses, alors l’approbation sociale suit », a-t-il déclaré.

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