Rencontrez Andrew Butkiewicz, entraîneur junior

Andrew Butkiewicz, un jeune maître-chien de Darboy, dans le Wisconsin, a commencé à pratiquer l'agilité canine plus tôt que la plupart des autres chiens. Aujourd'hui âgé de 11 ans, Andrew s'est intéressé à l'équipement d'agilité de sa famille dans leur jardin alors qu'il n'avait que 2 ans. Sa mère, Kelly, est dresseuse de chiens et travaillait sur l'agilité. Neuf ans plus tard, Andrew est également impliqué dans le rallye AKC, le Fast CAT et la conformation. Il participe à des compétitions en tant que jeune maître-chien avec le chien de sa famille, « Jersey », qui est un Cocker Spaniel anglais.

Développer l'intérêt pour la manipulation dès le plus jeune âge

À l’âge de 6 ans, Andrew a décidé qu’il était prêt à participer à des compétitions d’agilité. Kelly se souvient avec tendresse qu’Andrew a non seulement décidé de participer à des compétitions, mais qu’il l’a également fait savoir à tout le monde autour de lui. Il a vu la relation que sa mère entretient avec les chiens et était déjà proche de Jersey en tant qu’animal de compagnie. Andrew allait souvent à des cours et à des expositions canines avec sa mère. Un jour, alors que Kelly parcourait le parcours avant leur course, Andrew a annoncé à une foule d’autres concurrents autour de lui que Jersey était son chien et qu’il avait décidé de la faire courir maintenant parce que « tout ce que maman fait, c’est l’embêter de toute façon ! »

Kelly a pris cette déclaration à la légère et a décidé que c'était un signe qu'Andrew était prêt à faire courir son propre chien. Dès le week-end suivant, elle a donné la laisse à Andrew, qui a commencé à suivre des cours avec Jersey et à la faire courir lors des concours. « Il fait un excellent travail », dit Kelly. « Il a un sens naturel de la façon d'y arriver et de donner des signaux. »

Développer ses compétences naturelles en matière de manipulation

Kelly a tout de suite remarqué la capacité d'Andrew à gérer les chiens et continue d'être impressionnée. « (Il) semble avoir une capacité très naturelle à savoir ce dont ces chiens ont besoin », a décrit Kelly. Récemment, leur chiot est entré en chaleur, il n'a donc pas pu la présenter en Junior Showmanship. À la dernière minute, un ami de la famille a dit qu'Andrew pouvait gérer son Cocker Spaniel anglais, mais a prévenu qu'elle n'avait pas été entraînée pour le ring. Andrew a demandé une chance de travailler avec le chien, et donc le week-end précédent, il l'a rencontrée et a commencé à lui enseigner les compétences dont elle avait besoin pour monter sur le ring.

Au lieu de se laisser submerger, Andrew est devenu proactif et a commencé à apprendre au chien à marcher, à se tenir debout et à se tenir debout pour l'examen. Andrew a remporté sa catégorie d'âge avec un chien qu'il connaissait à peine. Il adore ce genre de compétition. Andrew a expliqué qu'il apprécie vraiment « de pouvoir utiliser l'entraînement qu'ils ont suivi ensemble dans un nouvel environnement et de rivaliser avec d'autres personnes ». Andrew est un fan de la compétition elle-même car elle lui donne l'occasion de rencontrer de nouvelles personnes et de comparer les compétences de son chien à celles d'autres chiens et maîtres, qu'ils soient juniors ou adultes.

Kelly est ravie qu'Andrew ait voulu participer à des sports canins et encourage les parents d'autres jeunes maîtres ou futurs maîtres à soutenir leurs enfants dans ce sport. Elle pense que la participation à des sports canins peut aider les enfants à devenir plus équilibrés et leur apprendre la gentillesse, l'empathie et la persévérance. Kelly a expliqué qu'elle avait découvert que les compétences que les jeunes maîtres peuvent acquérir en entraînant et en montrant des chiens sont transférables à tous les aspects de la vie, maintenant et à l'avenir.

Poursuivre la joie du dressage de chiens

Bien qu'Andrew adore le frisson de la compétition, ce qu'il préfère dans l'entraînement et les expositions, c'est le lien spécial qu'il partage avec les chiens. Qu'il gagne ou qu'il perde, c'est ce lien qui le motive à s'entraîner plus dur. Actuellement, il s'amuse beaucoup à exposer la plus jeune chienne de la famille, « Jadie ». Andrew a mis ses connaissances à l'épreuve et il a effectué la majorité de la formation de base de celle-ci. Pour Andrew, cela rend chaque succès et chaque victoire un peu plus agréables, car c'est le résultat direct de tout son travail acharné.

Non seulement Jadie est une chienne qu'il a dressée, mais elle est aussi un chiot élevé par la famille, donc Andrew est avec elle depuis sa naissance. Il aime aussi les défis et aime amener les chiots de la famille sur le ring junior plutôt qu'un chien adulte qui sait déjà comment concourir. Pour Andrew, pouvoir aider les chiens qu'il s'occupe à acquérir ces compétences fait partie du défi qui l'a attiré vers les expositions canines en premier lieu.

Bien qu'Andrew n'ait que 11 ans, il a déjà de grands projets pour l'avenir. Il est très doué en mathématiques et excelle dans toutes les matières scolaires. Andrew ne sait pas encore vraiment ce qu'il veut faire quand il sera grand, mais il sait déjà qu'à l'université, il veut suivre les traces de sa mère dresseuse de chiens et prévoit de dresser des chiens. Comme l'explique Andrew, « je sais déjà comment faire et j'aime vraiment dresser des chiens ». Andrew prévoit également de continuer à développer ses compétences en matière de dressage et de dressage dans tous les sports canins auxquels il participe.