Qu’est-ce qu’un ergot de chien ?
Lors du toilettage de votre chien ou de sa vérification des bosses et des bosses, vous avez peut-être remarqué à quoi ressemble presque un clou supplémentaire près de leurs pattes avant, légèrement plus haut que les quatre autres orteils. On les appelle les ergots, et certains chiens en ont même sur les pattes arrière. Mais pourquoi y a-t-il des ergots ?
Que sont les ergots ?
Presque tous les chiens naissent avec un seul ergot sur chaque patte avant, donc même si vous ne savez pas comment ils s’appellent, vous les avez probablement déjà vus. Bien que vous puissiez les déplacer un peu, ces cinquièmes appendices sont généralement solidement reliés à la jambe par des ligaments et des os.
Les ergots se trouvent généralement à l’arrière des pattes avant d’un chien, mais des ergots simples ou doubles peuvent également être trouvés à l’arrière des pattes arrière d’un chien. Ces ergots arrière ne sont attachés à la jambe que par la peau et non par les os.
Certaines races, telles que les Grandes Pyrénées, Briard, Beauceron et Berger islandais, sont connues pour avoir ces doubles ergots arrière. Selon la race, le double ergot peut même être considéré comme faisant partie du standard de la race.
Pourquoi les chiens ont-ils des ergots ?
Les experts sont en désaccord sur le but exact de ergots sur les chiens. Certains experts font la distinction entre les ergots attachés par les os et ceux plus souples attachés uniquement par la peau lâche pour essayer de distinguer pourquoi ils sont là en premier lieu.
« Les ergots peuvent aider un chien à accomplir différentes tâches de différentes manières », déclare le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’AKC. Ceux-ci inclus:
- Aider un chien à saisir un os ou un jouet entre ses pattes avant
- Fournit une traction supplémentaire et stabilise l’articulation du poignet (carpien) lorsque les chiens tournent à grande vitesse
- Ajout d’adhérence et de stabilité sur les surfaces glissantes telles que la glace ou lors de l’escalade hors de l’eau
- Aider un chien à grimper ou à descendre un terrain rocheux et escarpé
Certaines races de troupeaux ou races de garde ont des ergots doubles sur leurs pattes arrière. Dans les Grandes Pyrénées, ceux-ci peuvent fonctionner comme une sorte de frein puisqu’ils ont souvent dévalé les flancs des montagnes en chassant les loups des troupeaux de bétail. Le Briard et le Beauceron sont connus pour leur double objectif d’élevage et de garde, de sorte que les doubles ergots pourraient également les aider à chasser les prédateurs des moutons sur un terrain accidenté. De façon intéressante, loups et d’autres canidés sauvages n’ont normalement pas ces chiffres supplémentaires à moins que leurs ancêtres aient été croisés avec des chiens.
Les ergots sont également pratiques dans les sports canins. « Les chiens qui font de l’agilité peuvent saisir les côtés de la bascule avec leurs griffes de rosée pour se stabiliser », explique Dr Marty Becker, DMV. Le Dr Becker dit que des races comme les Whippets et les Border Collies, qui sont connus pour être particulièrement rapides, utilisent leurs ergots pour les aider à naviguer rapidement dans les virages.
Comment prendre soin des ergots de votre chien
La règle d’or est de prendre soin des ergots de votre chien comme vous le feriez pour n’importe quel autre ongle. Comme les ongles, les ergots doivent être taillés périodiquement. Une coupe régulière empêche les accrocs et les cassures, empêchant également les ongles de s’enrouler et de pousser dans le pied. Si les ergots sont accrochés, cela peut être très douloureux pour le chien. Et comme les ergots ne touchent pas régulièrement le sol et s’usent, ils peuvent pousser plus vite que les autres ongles d’un chien.
« Étant donné que les ergots peuvent être cachés sous le pelage de votre chien et être difficiles à voir, vous pouvez passer votre doigt sous l’ongle pour vérifier s’il s’accroche à votre doigt », explique le Dr Klein. « Coupez-le juste assez pour que votre doigt ne s’accroche pas et glisse facilement de l’ongle. »
Dans certains cas, les chiens peuvent se faire enlever chirurgicalement leurs ergots s’ils ne sont attachés que par la peau et dépassent de la jambe. Si tel est le cas, l’ergot risque de se coincer sur des surfaces comme l’herbe ou les tapis, et de se casser ou de s’arracher. Cette procédure ne doit être effectuée que par un vétérinaire. Les ergots avant peuvent avoir pour fonction d’empêcher le membre de se tordre, et leur retrait pourrait faciliter la blessure de votre chien. Si l’ergot est blessé, votre vétérinaire devra peut-être couper ou retirer l’ongle et vous prescrire un analgésique ou un antibiotique.
Bien qu’il n’y ait pas de fonction connue pour les ergots, ils doivent toujours être traités avec soin et retirés chirurgicalement uniquement lorsque cela est nécessaire. Votre vétérinaire est une excellente ressource si vous avez des questions sur des choses comme l’élimination de l’ergot, une blessure ou une infection.
