Prévenir l’agressivité chez le chien : ce qu’il faut savoir

Avoir un chien qui grogne, se précipite, claque ou mord peut être extrêmement stressant. Que ce soit contre d'autres chiens, des enfants, des inconnus ou tout autre élément déclencheur, c'est difficile à gérer et émotionnellement épuisant.

Existe-t-il un moyen d'empêcher un comportement agressif ? Malheureusement, non. Vous ne pouvez pas garantir que votre chien ne se montrera jamais agressif. Mais vous pouvez faire en sorte que cela soit beaucoup moins probable. Quatre étapes simples contribueront grandement à prévenir l'agressivité chez votre chien.

Qu’est-ce que l’agressivité canine ?

L’agressivité canine est un comportement inné chez le chien. Par conséquent, tout chien peut agir de manière agressive dans les circonstances appropriées. Par exemple, si quelqu’un vous attaque, vous ou votre chien, il serait naturel que votre chien riposte. Les chiens peuvent utiliser un comportement agressif pour augmenter la distance par rapport à une cible, causer des dommages à une cible ou éviter l’escalade d’un conflit. Michael Shikashio, CDBC, expert en agressivité canine et consultant certifié en comportement canin, conseille à ses clients de réfléchir à ce que leur chien essaie d’accomplir en se concentrant sur la fonction du comportement. Shikashio définit l’agressivité comme « un comportement utilisé pour augmenter la distance par rapport à un stimulus ou une menace provocatrice ou pour l’éliminer ».

L’importance de la socialisation dans la prévention de l’agression

Alors, qu'est-ce que votre chien considère comme une menace ? Pour un chien bien socialisé, la liste des menaces peut être assez courte. Mais pour un chien qui n'a pas été exposé à beaucoup de personnes ou de situations, cette liste peut être très longue et parfois imprévisible. Par exemple, si votre chien n'a jamais rencontré une personne utilisant une canne auparavant, cette première rencontre peut l'intimider ou l'effrayer. Il pourrait mordre ou bondir pour faire fuir cette personne apparemment effrayante.

Les chiens mal socialisés ont souvent l'impression que le monde les dépasse. Ils sont susceptibles de réagir de manière excessive à un événement quotidien. Cela peut les exposer à un risque plus élevé de comportement agressif, car ils sont dans un état émotionnel exacerbé et incapables de réfléchir à leurs actions s'ils sont provoqués. Mais le manque de socialisation conduit également à la peur et à l'anxiété dans les situations nouvelles, et la peur est la première cause d'agressivité canine. Par conséquent, plus votre chien est à l'aise avec le monde qui l'entoure, moins il est susceptible de manifester un comportement agressif dans des situations ordinaires.

Il est essentiel d'exposer votre chien à autant de choses positives que possible. Voir un inconnu, lui donner une friandise, par exemple. Cependant, même si vous souhaitez socialiser votre chien tout au long de sa vie, une véritable socialisation doit être effectuée alors qu'il est encore un chiot. Les choses auxquelles votre chiot est exposé au cours des trois premiers mois de sa vie lui laisseront une impression durable, il est donc essentiel de lui offrir un large éventail d'expériences positives.

Assurez-vous que votre chien est en bonne santé

Shikashio affirme qu’il est également essentiel de s’assurer que votre chien se sente en bonne santé et ne souffre d’aucun inconfort ni problème médical sous-jacent. Comme les chiens ont tendance à cacher leur douleur, il est facile de passer à côté d’un malaise. Pourtant, la douleur et certains problèmes de santé peuvent être une autre cause d’agressivité. « Il y a tellement de choses qui passent inaperçues chez les chiens que les gens ne reconnaissent parfois pas », dit-il. « Si nous pouvons nous assurer qu’un chien se sent en bonne santé et ne souffre pas, cela peut éliminer de nombreux problèmes. »

Offrez à votre chien une alimentation de qualité et effectuez des contrôles vétérinaires réguliers, mais consultez également votre vétérinaire dès les premiers signes de changement de comportement. Bien que les programmes de modification du comportement et les formations puissent résoudre de nombreux problèmes, vous devez d'abord éliminer les causes physiques. Par exemple, votre chien peut grogner pendant les séances de toilettage parce qu'il a développé de l'arthrite et que le brossage lui fait mal aux articulations. Bien que les exercices de manipulation puissent aider les chiens à se sentir plus à l'aise avec le toilettage, cela ne fera aucune différence si leurs hanches leur font mal.

Offrez à votre chien une stimulation mentale et de l'exercice physique

L'enrichissement est essentiel pour la qualité de vie de votre chien, mais c'est aussi un élément important à prendre en compte en cas d'agressivité. Shikashio conseille de fournir à votre chien un exercice physique et une stimulation mentale adéquats. Il pense que si vous ne répondez pas aux besoins de votre chien, des problèmes de comportement surviendront certainement. Comprendre les caractéristiques de la race et l'héritage de votre chien peut vous aider à choisir votre enrichissement de manière appropriée. Par exemple, une race de berger comme un Border Collie a besoin d'un travail à faire comme l'agilité, le treibball ou un autre sport canin. Un chien de compagnie comme un Chihuahua pourrait bien se contenter d'une promenade quotidienne autour du pâté de maisons. L'important est que votre chien reçoive tout l'exercice mental et physique dont il a besoin chaque jour.

Défendez la sécurité de votre chien

Shikashio affirme que la principale raison pour laquelle les chiens se montrent agressifs est qu'ils ne se sentent pas en sécurité. Il pense que la première chose que les gens peuvent faire pour empêcher l'agression de leur chien est de défendre sa sécurité. Si vous apprenez à reconnaître quand votre chien est mal à l'aise, que ce soit parce qu'il se fait couper les griffes ou que quelqu'un franchit la porte d'entrée, vous pouvez intervenir et empêcher la situation de dégénérer.

Soyez attentif aux signes subtils d’inconfort comme les bâillements, les reniflements de déplacement, la queue repliée ou les oreilles tirées en arrière. Bien qu’il soit essentiel d’apprendre le langage corporel du chien, vous devez également reconnaître la perspective et le style de communication uniques de votre chien. Une personne qui entre par effraction dans votre maison est effrayante pour la plupart des chiens, mais votre chien peut également être menacé lorsque vous vous approchez de sa gamelle ou que vous lui dites de descendre de son lit. Shikashio dit qu’une fois que nous avons reconnu ces signes, nous pouvons vraiment défendre nos chiens. Quelle que soit la situation, il est important de faire preuve d’empathie envers ce que traverse votre chien et de l’éloigner de la chose effrayante ou de faire quelque chose pour minimiser la menace.

Enfin, demandez l'aide d'un professionnel du comportement, comme un dresseur de chiens, un comportementaliste animalier ou un consultant en comportement, pour aider votre chien à surmonter ses peurs. Shikashio souligne que votre chien devra peut-être affronter ses peurs, comme aller chez le vétérinaire ou marcher dans la rue. Ainsi, en plus de l'aider sur le moment, apprenez à votre chien à se sentir à l'aise à l'avenir en y allant lentement et en associant la situation à des associations positives, comme lui donner une friandise lorsqu'il voit un inconnu. La désensibilisation et le contre-conditionnement peuvent contribuer grandement à modifier la réponse émotionnelle de votre chien aux choses qui lui font peur.

« Une fois que vous aurez fait ces choses, la grande majorité des problèmes de comportement disparaîtront », explique Shikashio. N’oubliez pas que rien ne garantit que votre chien ne se comportera jamais de manière agressive. Mais moins votre chien est stressé et plus il est enrichi et en sécurité, moins il risque d’être agressif. En prêtant attention aux facteurs ci-dessus, vous offrez à votre chien la meilleure qualité de vie possible et vous vous assurez que votre chien ne grognera pas, ne se jettera pas sur lui, ne mordra pas ou ne mordra pas.